面？’我道：‘没有见过，’东家冷笑道：‘既然没有见过，怎说貌似我家的酒壶？’我也冷笑道：‘府上之酒壶我也几曾见过来？’东家听得言中有因，没奈何只得请我吃了一壶酒。”李秀才拍手道：“妙极妙极！我的敝东也是一钱如命的人，他请我讲《四书》给学生听，修金以外许我按节馈送一鸡，我听了很快活，每逢讲书异常卖力。谁知到了端节竟落了空，只请我吃了一个鸡蛋；到了中秋又落了空，只请我吃了一碗新剥鸡豆肉。中秋以后，我便信口开河的乱讲，并不按照着朱注。讲到‘季康子’，便说‘季康子，三字是刊误的，合该改称‘李麻子’。讲到‘王日叟，’使说‘王日叟’三字是刊误的，合该改称‘王四嫂’。
到了来日东家便来请问道：‘怎么《四书》里面有李麻子，又有王四嫂？’我说：东家许我有鸡，届时无鸡，我只好讲些无鸡之谈了。’东家知我讽刺他，便即驳问道：‘老夫子，这无稽之谈的稽字不是鸡鸭的鸡。’我便答覆道：‘东翁，这按节馈送的一鸡，不是一个鸡蛋的鸡，也不是一碗鸡豆肉的鸡。’东翁自知理屈，到了去年岁底送我一鸡，却是一只克享遐龄的老婆鸡，宰割以后放在锅子里煮，枉费了许多柴火依旧坚硬异常。我夹了一筷纳入口中，苦了我的牙齿，嚼的牙床骨都疼痛，依旧嚼他不烂。我愤愤的做了一首五言诗寄给东翁诗云：
昨拜家禽赐，人人笑且欢，柴烧三担尽，水煮一锅干。
肉似新鞋底，皮如旧马鞍。齿牙三十六，个个不平安。”
李秀才背完这首诗，众人拍手称妙。赵秀才道：“岁底大雪，宛比天公大吐其浓痰。幸而过了一天，红日高升，雪便融化了。兄弟是个儒医偶有吟咏，三句总不离本行。诗云：
阵阵大风寒，天公大吐痰。明朝红日出，便是化痰丸。”
众人大笑道：“比得确切！”钱秀才道：“我姓了钱，有人要我吟诗非钱不行。我的卖诗润格是每字一文钱。有人赠给我百文钱，我便赠他一首古风；有人赠我五十六文钱，我便赠他一首七律；有人赠我二十八文钱，我便赠他一首七绝。计字酬钱，划一不二。一天，有一个尼僧赠我十八文，我便送他一首一十八字诗道：
美貌一尼僧，何人伴锦衾？红菱初出水，角先生。
又有一个妓女赠我十七文，我便赠他一首十七字诗道：
美貌一佳人，风流体态新。调脂还弄粉，欢音。
又有一个和尚赠我十六文，我便赠他一首十六字诗道：
和尚剃光头，上下都光净。睡到五更时，挺。
又有一个寡妇赠我十三文，我便赠他一首十三字诗道：
有寡鹄兮孤棲，伊何人兮杞梁妻。”
钱秀才讲的起劲时，来了一位孙秀才。这是钱塘县学生员中的孙秃子孙秀才，年纪不满四十岁，头上早已牛山濯濯，他便丢给一文钱在钱秀才的怀中道：“钱世兄，我赠你一文钱，你也送我一首一字诗。须得确切不移，才见你的本领。”钱秀才随口道了一个“脚”字。孙秀才道：“这是什么解？”钱秀才道：“你忘记了《论语》上的朱注吗？‘有皮无毛叫做革郭（革郭是一个字），’把这‘革郭（革郭是一个字）’字形容你这秃子可谓确切不移。”众人听了一阵大笑。喧笑中间又来了一位朱秀才，他一向在城内坐馆，今岁另有高就，却又不肯抛却旧馆，要物色一人去代庖，正向众秀才商议的当儿，忽的又来了一位何秀才，他久在外面充当幕友，刀笔上是很有研究的。徐子建约他到场，分明在舌战场中又添了一员健将。
何秀才听得众秀才商议什么代庖，便坐着笑道：“兄弟从天台回来，那边的风俗是很健讼的。
兄弟代敝东批判案牍，曾有一件延请代庖的笑话，讲给诸位仁兄知晓，也可博得一笑。”众秀才道：“愿道其详。”何秀才道：“天台的风俗不但男子健讼，妇女也是健讼。敝东的衙门里忽的来了一纸状词，是个乡下妇人具名，为着丈夫不行房事而来告状。状纸简明，是六言韵文的格式，道的是：
结婚已经三月，丈夫未亲枕席。非贪床笫私情，诚恐宗祧断绝。
敝东见了这离奇状纸，本待置之不理。兄弟说这是不能不理的，他为着宗祧关系而来告状，合该批示查覆。敝东便把这件官司责成兄弟管理，兄弟也用着六言韵文的格式批示道：
结婚既已三月，因何不亲枕席？其间有无别情？着仰原媒查悉。
过了几天，原媒为着查覆的事，也有状纸投入，道的是：
该夫结婚三月，闻说未亲枕席。其间纵有别情，原媒不能知悉。
兄弟见原媒不肯负责，说这推诿的话，只得严词责问本夫道：
该氏嫁尔为妻，三月不知肉食。尔既身为丈犬，因何有名无实？
又过了几天，本夫投状申辩说的是：
小的娶妻以来，只为农功紧急。若贪枕席恩情，不免衣食断绝。
兄弟见了申辩，觉得情有可原。待到秋收以后，兄弟又严词催促本夫道：
昔日农功紧急，今日农功已华。罚尔一夜三回，以补从前之缺。
兄弟这般批示以后，以为对于该妇总算竭力帮忙仁至义尽的了。谁料过了几