左旋
，和华鸿山幼年同学，感情很好。当时家塾里面，所有同学少年，差不多在十人以外，若论好学不倦只有本立和鸿山两人。所以全塾学生的功课也只有本立和鸿山两人工力悉敌。塾师道：“王华两生可称一时瑜亮，将来都是国家大器。生徒们须得看做榜样才是好呢？”本立在十二岁上早考取了一名秀才，幼童入学，唤起才名。其时华鸿山年龄稍长，还是一个童生，家塾先生的眼光随着科举上下便道：“王华二生一般都是可畏后生。不过稍有区别，王本立是龙华鸿山是虎，一旦风云际会，预料本立的功名还在鸿山之上咧！
”自经塾师品评以后王龙、华虎传播四方。但是过了两年，鸿山也考中了头名秀才唤做泮元。王本立依旧是一个秀才，并无寸进。科举时代的人物，考得功名一定要遣发报子，到师友亲族人家鸣锣报喜。那时一棒锣声敲到先生的家塾门外，墙上高贴着朱红报单，有“贵府受业门人华鸿山，考取锡庠第一名泮元”字样。这报单便贴在王本立的旧报单旁边，相映之下，王本立的报单已黯黯地不生光彩了。自有生徒们向塾师询问道：“华虎的本领并不弱于王龙，先生，你道如何？
”塾师点头道：“王本立是龙华鸿山也是龙明年乡场这两条龙总须破壁而去。”待到来年乡试，华鸿山中式举人，王本立依旧是个秀才。那时一棒锣声又敲到先生的家塾门外，墙上高贴着鹅黄报单，有“贵府受业门人华鸿山中式南直隶乡试第三十六名举人”字样，这报单便贴在去年的泮元报单旁边，那泮元报单兀自颜色鲜明。不比王本立的报单已破碎的和枯叶一般了。又有生徒们向塾师询问道：“华龙的本领端的胜过了王龙，先生，你道如何？”先生点头道：“华鸿山是一条龙，王本立只是一只虎。
一般都有风云际会的希望，不过王虎比着华龙略差一些儿罢了。”
又到了来年，华鸿山连捷进士，钦点翰英。王本立依旧是一个秀才，那时一捧锣声。又敲到先生家塾门外，墙上高贴着泥金报单有“贵府受业门人华鸿山。会试中式第一十八名进士，殿试二甲朝考一等，钦点翰林院庶吉士”字样。这报单便贴在去年举人报单旁边，真叫做三报连捷。朱红、鹅黄、泥金三色报单骈肩的贴着。再看王本立的破碎报单，早经顽童们扯个一乾一净，不留痕迹。又有生徒们向塾师询问道：“华龙和王虎相去太远了。一个是太史公。
一个是穷措大。先生，你道如何？”塾师点了点头道：“我说华鸿山是龙确是一条嘘气成云的神龙，我说王本立是虎，谁料他画虎不成反而类狗？因此相差得太远了。”
这个消息传出去，华龙、王狗传播四方，华鸿山本来是虎，一变而为龙；王本立本来是龙，一降而为虎，再降而为狗。科举时代的世态炎凉都跟着一纸金榜为转移，榜上有名的，“黄狗出角变麒麟”，榜上无名的，“虎落平阳被犬欺。”人情世故大抵如斯。这位塾师既跳不出炎凉环境。当然有这般高下不定、褒贬无常的品评了。后来华鸿山官运亨通，隆隆日上。王本立呢，“苏秦仍是旧苏泰，”一领青衿到老没有长进。可惜这时塾师已去世了，要是活在世上，再有人向他询问，他一定把王本立贬之又贬。
不但华龙、王狗相差很远，一定要有人向他询问他一定把王狗贬做王鳅、王鳖、王虫、王以一路的贬将下去贬个不休呢！
闲话少叙，且说华鸿山盼子成名很为恳切，连延着几位西宾，两个儿子读了多年的书，依旧是一块不可雕琢的顽石。鸿山才想到幼年同学的王本立秀才学问优长，又教了三十馀年的书，经验上更是丰富，便即写信到太仓，意欲延聘这位老夫子到相府中充当教读，谁料王本立为着两个儿子都已成立了，家中供养，甘旨不缺，情愿休养在家，不愿再作冯妇，便把这层意思回覆了鸿山。他越是不肯就，鸿山越要他就，磋商了多次，书来信去，还没有具体的办法，直到华鸿山亲赴太仓登门奉请，王本立却不过老友的情，才接受了他的聘金。
到馆以来忽忽三年，只为他是主人翁的总角之交，华文，华武稍有失礼，他便要告知鸿山家法处治，还得在先生面前叩头赔罪 。所以两个踱头对于这位王本立先生略存几分忌惮 ，不比旁的先生，猫鼠同眠，毫无一些畏惧之心 。华文、华武接过先生以后，一个唤着“生”，一个唤着“天打”，虽是踱头，倒也会几句客套 。大踱道：“生，你你好了，没没有呜呼哀哉，伏伏惟……飨 。”二刁道：“天打好了，其
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