府衙门、军民人家，尽行烧毁。可惜繁华宫阙，一旦尽成灰烬，城中号痛之声彻于内外。太常少卿季陵见金兵入城，自扬州奉太庙神主以行，被金人追逼紧急，太祖神主失亡，所有朝廷仪物皆委弃之。陵丞取神主以走，未及数里间，回望扬州烟焰烛天，已知宫室民家皆被金人所焚矣。
后人有诗讥高宗君臣云：
门外飞尘谍未归，安危大计类儿嬉。
君王马上呼船渡，丞相堂中食未知。
却说高宗走到浙江驻骅，太后、王妃及随从官员陆续皆到。
太常少卿季陵奉帝神主来见，具奏扬州城阙被金虏焚毁，军民不留一个。高宗听说，君臣各痛哭，不胜之情。因改州衙为行宫，差五军制置使刘光世守镇江，把截江口。杨惟忠节制江东军马，朱胜非节制平江府秀州军马，命侍郎张浚副之，王渊守平江府，吕颐浩领兵屯京口，张俊领兵八千守吴江。驾在杭州，下诏召天下豪杰起兵，截杀虏寇。在廷文武与中丞张征上疏，论黄潜善、汪伯彦二人大罪有二十余件，以致陛下蒙尘于外，天下怨怼，乞加罪斥，激劝忠臣义士，方肯用命。是时汪、黄二人自知不为众所容，亦联疏求退。高宗不得已，乃降黄潜善为江宁府知府，汪伯彦为洪州知州。二人得旨，遂辞帝而去。
第十八回 苗傅作乱立新君
却说黄潜善、汪伯彦既罢政，帝以叶梦得、张征为尚书左、右丞，袭汪、黄之职，颁诏赦死罪以下，还士大夫被窜斥者。
惟李纲罪在不赦，更不放还。知枢密事王渊屡以李纲曾忠义于先朝，乞圣上宽宏放归，以为臣劝。帝不从。然渊善迎上意，捷于应对，凡诸将宣制皆出乎渊，帝乃命渊自后百官进呈，俱令签押于本院，由是王渊宠遇日隆，又与内侍龚文、韩硕、康履等互相交结，所言于帝，无有不从，内外皆忌惮之。当三月望日，百官朝会，一齐于枢密院集候。王渊签点各僚属，惟有统制苗傅未到。渊怒曰：“诸人皆遵法令，苗傅何等人，敢违帝旨。”即上疏劾奏其不遵约束，故违朝廷法令。高宗见奏亦怒，下诏夺去官爵，谪之于外。左丞叶梦得奏曰：“苗傅虽一 时有误朝会，罪本当责，看其出于世将，且有劳于王室，圣上可赦其罪。”朱胜非亦为力说，帝怒乃解，免其罪谪。
百官朝退，苗傅归至私第，深恨王渊，欲报其劾奏之仇。
思量一小日，不得其计。正在忧闷间，堂吏报副军刘正彦来见相公。传即令请入。正彦进见苗傅礼毕，传引正彦入后堂分宾主坐定。正彦见苗傅面带忧色，因以言挑之曰：“统制近来名望谁不仰知，昨因失于朝期，被王枢密所奏，得遇叶左丞力奏，圣意颇回，复其原职，实为幸耳，更有何忧乎？”苗傅听罢，竖目扬眉，指谓正彦曰：“苗某若得一二人相助，率吾所部斩王渊之首于东市，方能雪吾此恨！”正彦起密谓傅曰：“尊公休出此言，倘王枢密知之，君定休矣！”傅亢怒曰：“大丈夫志在沙场，一死非所惜，第恨不得报此仇也！”二人正言间，有总管黄大升亦来到，曰：“二人言得好事，吾听之多时。”正彦请入，一一将苗傅之事告知大升。大升曰：“君家屡有战功，勤劳王室，尚止得一统制之职。王渊有何功绩，得秉大权？只是主上不明，听信其媚言，骤迁显职，吾心甚不平。日前朝期，挟天子之令，更不把我等为意，吾怀恨数日。统制若有用黄某之处，惟命是从。”苗傅大悦，曰：“二公若肯相助，富贵共之。”正彦曰：“事不宜迟，若漏此风于外，必受奇祸。我有一心腹人，昔曾为剧盗，英勇无比，吾招之来降，南昌人姓王名世修，可令人请来相助，事必成矣。”苗傅即遣人去请。不移时，王世修来见。苗傅等三人各诉平生，世修曰：“主上阍弱专信，内侍恣横。皇子魏国公旁仁慈好礼，不如乘此机会，废高宗而立皇予，仍请隆祜太后临朝秉政，将宦官尽行诛戮，移檄天下郡镇，知吾等废立有名，自可以保无后患矣。”大升、正彦等皆称：“此计极妙！”苗傅谓世修曰：“后三日乃三月下旬，吾聚集本部人马，候百官入枢密院听宣制后，尔可领三千精壮埋伏于城北桥，待王渊入奏退朝出，可即擒之。我与刘正彦、黄大升率军后应，勿致失误。”世修欣然领诺去了。苗傅等商议已定，各回家整点军马，及时行事。
且说枢密院王渊入朝退出，引从骑数百，将过城北桥，忽从骑报知，前面有伏兵拥至，不知何处军马。王渊听说，正待遣人探问，王世修引三千壮军，手执利刃，一并向前。世修踏进王渊车前，渊护从一齐格斗，被世修掣出短刀，砍死数十军人，余等皆四散奔走。王渊见势头不利，勒马望北门逃躲，世修赶近前，一把手摔下马来，大叫：“王渊不道，挟天子之势以令诸侯，今结宦者欲谋反，吾因诛之。”言罢，刀斩渊首于东市。引壮军杀出南街，正遇苗傅、刘正彦、黄大升等军马，会合众人，拥兵继至行宫。各官皆惊惶逃匿，不知所为。苗傅等分枭渊首于行阙，喊声大震，入宫收捉内侍龚文、韩硕等。
龚、韩听得阙外作乱，