若有建康人的声音,即时拿住审问。如有踪迹可疑,即时枭首。城门每日只开得巳午未三个时辰。只有北门是条僻路,若有人要走这条小路,必先到了东阳,过了雉山,方得到此。故留此门听百姓出来樵采,只拨得百名军士在城门口看人出入,余者俱在别门把守。今昌义之先引着百余铁骑转过山弯,望着北门不远,便一齐冲到。这百十个魏兵忽见有兵马杀来,皆吃一惊,转身一齐往城中奔入,要将城门关闭。不期门小人多,你争我挤,关闭不及,早被昌义之匹马当先赶到城门之下,挥动浑铁扁担,乱劈乱砍,夺住门口。
魏兵慌了,便飞走上城楼,抬起一扇千斤重的青石碑,看得昌义之的头顶亲切,豁喇一声打将下来。
昌义之正在城门边招呼后军入城,忽日色一黑,忙抬头一看,叫声好利害,便弃了浑铁扁担,用双手往上一托,就趁势往下一摔,摔在地下有二尺余深。魏兵看见他有如此神力,吓得个个吐舌,便发声喊,俱逃走去了。昌义之便引着兵将一齐杀入,四下里又放起火来,各门魏兵将忽听见梁兵越雉山进了北门,俱吓得魄散魂飞,一时马不及鞍,人不及甲,各开城门四下奔逃。主将已奔寿阳去了。昌义之见城中魏兵逃尽。方禁止不杀。手下诸将早捉得魏兵数人解来。
昌义之见了连忙使人解释其缚,又赐以酒食,众皆拜谢不杀之恩。昌义之因对众说道:“汝等欲图富贵,顷刻可至,不知汝等可愿么?”魏兵皆叩头说道:“我等蒙将军不杀,虽结草亦难报德,将军若有事差遣,我等即赴火碎身,决不敢辞。”昌义之听了大喜道:“若果能如此,成功之日我奏闻梁主,封赏非轻。”因说道:“且今大兵在东阳攻杀,一时未破,汝等可逃入东阳城告知,下蔡已失,今来投奔,吾自有人应之。”众人欣然拜谢,领命而去,临去又悄悄分付了几句。
众人去了,昌义之然后引了万人望东阳而来。先使人报知吕僧珍候城中今夜诮息,自己更余方到,与吕僧珍合兵。
却说这几个魏卒受了昌义之的恩惠,果到了东阳城下,见有百姓出入之处,便挨身走入城中。见了守将纪良,哭诉“下蔡被梁兵私渡雉山,城中一时无备,守将逃亡,失去城池,吾等无依,今来投奔。”纪良见是魏兵,遂大惊道:“下蔡已失,吾城无恃矣。”遂亲自上城督守。这几个兵卒临行受了昌义之的计,到了夜间,各带了火种,潜入广明寺中,候至二更将近,各人施计,霎时放起火来。各处引着,又大声喊叫道:“梁兵已杀入城内了。”不一时,各处延烧,闹动城中百姓皆来救火,又纷纷传说是梁兵放的火,知有内应,一齐惊慌,不敢来救。
城上兵卒见这火烧得利害,各要回家救火,遂无暇守城,惊慌奔走。纪良、张立俱禁压不住。谁知昌义之在日间已将二百兵卒扮了东阳百姓,混入城中埋伏,只听火起为号。今见火起,便一齐夺住了南门,砍翻魏兵,开了城门。城外吕僧珍、昌义之见城中火起,知事已成,遂引兵杀至城下。忽见城门启处,遂一拥杀入。张立只保着纪良杀开血路,夺着西门,亦望寿阳逃去了。吕僧珍、昌义之连得二城,不胜欢喜,遂使人报知萧宏去了。
且说李宪拥着大兵日与梁将交锋,不分胜负。早有哨马报来,说梁主亲引军马五十余万,战将千员,攻破睢陵、荆山,又连破十余州郡,不久进攻寿阳。李宪听了大惊,只得与杨灵胤商议御敌之策。杨灵胤道:“萧衍觊觎寿阳,蓄心已久,恨无可破之时。今从睢陵而入,剪削左右,寿阳危如悬卵,元帅作速上奏,增兵应敌,方为上策。”李宪正欲遣人上表,忽下蔡守将逃来,其余兵将陆续逃至。忽又报东阳已失,李宪方大惊失色,只得连夜草成奏章,求魏主发兵遣将。
魏主见表大惊,不多日各边上飞报接踵而来,连失数郡,朝臣十分着急,只得奏请魏主,起行台郦道元都督、河间王琛、安乐王鉴与兵马五十万,征取各处粮草协助李宪共守寿阳。三人奉旨而来不题。
却说梁主同着柳庆远破了荆山,又遣冯道根破了狄城,陈刚破了琅邪,王茂拔了曲阳,秦瀛、曹景宗袭了司吾城,一时军威大振,附近小城皆望风归降。梁主大喜,即以才能久著者任之。柳庆远见有可攻之机,遂请梁主进兵,望寿阳而来。此时李宪见报,知魏主遣了二王领大军来镇守,心中大喜,遂拔寨退回城中。不一日,郦道元等入城。一时寿阳城中兵多将广,粮草丰足,将寿阳城料理的内外十分坚固。李宪遂又引兵出城,欲与萧宏决战。
梁兵将虽然接战,今有众寡之分,军士俱怀畏怯,遂连败数阵,
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