并无一个愿去。”毕中军听了,执杯在手,叹颜笑口称赞不迭,敬了廖公双杯,再满满筛了十八杯,各敬十八位头领一杯。廖等也筛了双杯,各各敬了在席诸公。是日可称尽欢而散,但是从明日起已作一家人,不再客套。临行时约定,一月内入城参见中丞吴大人,暨府县文官。毕中军一一答应,拔队先归。此番未折一矢,未伤一卒,能得十九位英杰、八千余弟兄,岂不快活!毕军打了得胜鼓,长驱返旆,先禀中丞府县,然后再行申奏朝廷,定职授官,这是一定的事。
将来廖从化一班十九人,做出几许惊天动地的事体,此乃后话,暂搁不提。
书中说到,江南本为文秀之乡,自从甲申三月十九以后,思宗殉国,满人入主中华,荣登大宝,令下剪发易服,一班贪生怕死、爱富贵保身家之徒,自然听从惧怯。更有一辈子守节不阿之绅士,暗中四出运动,意欲兴复明社,重振乾坤,不甘以黄冑大好锦绣江山,轻易拱手捧归夷族。当时苏府昆山顾炎武、吴江金日生、常府属颜习斋、恽居易等等道学名儒,痛思宗之殉国,各处设位哭祭,大家会议兴复明室,东林复社诸秀才,多有招兵买马,意欲起义。
现闻福王已败,顾亭林与颜习斋等,登钟山望气,一望之下,见明朝王气消沈,谅也不能重振乾坤,只得野服僧装,逍遥世外,了此残生足矣。这时天下盛平,虽有几处勤王,特是大势已去,一木不能支厦。
在满清正当开创之初,延揽人材,原属最为要紧。各省开科取士,河南为中州华夏,旨下派差特加恩科广额,七月初七取齐录遗,八月中秋试毕,九月重阳发榜。待发榜出来,却取出一个惊天动地之人。后事如何,且听下回分解。评
文中写廖从化智勇兼备,自是草泽之英。闻毕中军一言,涣然冰解,尤识邪正。文笔描写尽致,与水浒传之写武松,可谓各尽其能。疾风知劲草,板荡识忠臣。当南都沦陷之秋,而颜顾诸公,不忘故主,惓惓之忱,百年如一日。观其钟山望气,故土营斋,一往缠绵,哀动行路,可谓忠矣。惜乎鲁戈空挥,逝日难返,此古今有志之士所同为放声一哭者也!
第六回河南开榜得一士浙西兴师丧三贤却说清朝定鼎燕京,凡事百政,悉照前明制度,一无更改。春秋两闱,也是八月中秋试毕,九月重阳龙虎日发榜。是年癸卯六月初考差考,取常熟钱谦益、太仓吴伟业为河南正主考副主考。那钱谦益表字牧斋,别号蒙叟,原为明朝礼部尚书,博学知名,宏奖风流,家有红豆山庄,绛云楼藏书可与毛氏汲古阁、宁波范氏廖天一阁相颉颃。曾娶秦淮名妓柳如是为妾,投降清朝,仍居原职。那吴伟业字骏公,别号梅村,太仓人,崇祯十三年探花及第,年纔二十,奉旨金殿完姻。
当十七年崇祯死殉社稷,吴梅村不过二十四岁,在籍得知思宗已吊死煤山,三桂借清兵入主中夏,改号大清,自思手无寸柄,不能兴复汉室,宇宙重光,回想金莲撤炬,帝赐完姻,如海皇恩,莫报万一。本欲即日尽节,以答涓埃,因堂上白头慈母、房中红颜娇妻,兼诸寒门无息,嗣续尚虚,一旦决绝,两代孀居,如何度日?只得偷活草间,再图别计。清朝爱才慕贤,仍以旧职充国子监祭酒。今考差得河南大省,与钱老尚书同任阅卷,奉旨签点,可谓荣幸之极。
遂即择日出京,亲友同乡咸来作贺,他二人谢了皇恩,走别亲友,一帆风顺,直抵河南,按驿停泊。不到一月,安抵河南。地方官站班迎接圣旨,恭请圣安之后,一齐与帘官等乘轩排道,吹吹打打,敲锣击鼓,悬旗升炮,簇拥而进贡院。正副主考、帘官、监临,并誊录、书记、听差、守护、兵卒人等,封门放告,按期点名开考。
全省七十府州县贡监生员,济济莪莪,都萃集贡院左右寓舍,一班考客彼此交头接耳,说起钱吴二公博洽通品,不易侥幸。此番命题扃试,关防一定严密,况新朝初次求贤,不比逊国埋埋虎虎。所以老少士子,大家揑着一把汗,在寓舍勤读文章,翻阅策论经籍,欲借敲门砖猎取功名,为富贵计。急来抱佛脚。专候到期献艺。时光迅速,转瞬中秋,各州县士子纷纷来集,棘闱三场已过,吃了月饼馒头,只等发榜。
却说睢州有一个姓汤名斌的卷子,落在第七房里。房官费继馨,原籍宛平大兴人氏,也是道学宿儒,阅到一卷,满纸周孔宋朱说话,仁义忠信之气溢于言表。费公从头至尾,三文三策,看了再看,读了再读,一线到底,毫无破绽。就是一首五言八韵的排律诗,也有一股邵康节先生击壤集“一枝清香炉内装,谢天谢地谢三光。所求处处田禾熟,
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