左旋
外面走进两三个公差，如狠如虎的声音，也不叫“沈爷、徐相”了，竟直“沈继贤、徐掌明，上头要人！”不由分说，冰冷的铁链条，头颈骨里来了。二猾如笼鹰柙虎，垂头丧气的，只得跟了公差到南花厅来。一声吆喝推进门坎，跪倒尘埃。坑床上首坐的陆稼书，下首坐着姜霞初，两旁站立六房书吏三班差役，虽非风宪衙门，已觉威灵显赫。今朝是初审，嘉定县为正审官，吴县为陪审官，先问了籍贯姓名年岁住址，沈徐二人一一回答，旁边自有书吏朱黑笔分录口供，问了一堂，原是草草不工。
先将二人收入刑房看管。沈徐二人你对我看、我对你看，眼睛地牌式尺贡老寿星，公差押了——已是犯人，正所谓今昔不同，昔为座上客，今作阶下囚。沈徐押在刑房中，暂且搁一搁。
再说陆知县耽阁在吴署花厅，即前两日沈继贤所住之处，一宵已过，陆知县上院之后，即回吴署。此时苏州城里城外为了申衙前一案，闹得一天星斗，处处讲动，茶坊酒肆作为谈助，各处大小赌局收拾干干净净，一辈子靠此营生的赌鬼饿瘪肚皮，谁也不敢开手；旧时靠沈家吃饭的朋友，晓得继贤弄假成真，都来县前打听。所以县前几家酒店茶馆生意，非常拥挤，莫不利市三倍。徐掌明船上人，得着主人恶消息，吓得城里弗敢居，就此拔脚开船夏侯惇，回转光福，到徐府送信。
徐氏问得此信，免不得男啼女哭，鸡狗不宁。沈妾月娟听了，更加号啕痛哭，寻死觅活。徐府闹了一阵，章夫人带些银子，携了月娟等十余人，进城来探望，不在话下。陆知县本性一尘不染、两袖清风有名的，在吴县里上上下下，皆视为一椿好交易，轧一个陆老太即在中间，也不敢明日张胆的做生意，就是弄铜钿，终有些碍手绊脚。然而衙门前人王老虎狗，霍吓骗弄铜钿本事，神出鬼没——沈继贤徐掌明他两人的家财，都是黑心钱，编书的亦不必为他节省，让衙门前人多赚几个罢。
所以章氏夫人与月娟一到衙门前，足足花去二三千金。闲话少说，书归正传，陆稼书与姜霞初商量：此案须捉小麻皮南京人到案对审，方可语无遁词。一面出示招告：如有受沈家赌局家破身亡者，并传示光福镇村庄愚氓受徐掌明荼毒者，尽七日内来县投禀，一体归案严办。现任苏州府吴县正堂姜、嘉定县正堂陆会衔朱印告示，张贴六城门大街小巷、四乡八镇，着各图地保悬贴，一面立饬干役张迁、李捷，出胥门搜捉小南京麻皮。
这小南京自从得了赵老老赏他筹码，碰着顾全宝松鹤楼吃了一顿夜饭之后，明朝想去慢慢教兑换现银，孰知明朝赌局关门，筹码袋在身边一无用处。这几日别无生路，正在万年春吃白茶、骂山门，怨天恨地的讲沈家赌场情形，张迁李捷眼捷手快心灵，走上去一看面目，确像小南京，略为搭讪几句，十拿九稳，两只指头拾一田螺，对勿住，黄牛上绳。弄得小南京弗明其白，张迁笑道：“象牙筹码弗好拿个，湖州人钮老伯伯请俚去，赵老头子亦叫我来相请，走罢！
”小南京听了，方始明白沈继贤的案子。好在家无一担，身无一甩，吃官司安逸饭，坐监弗嫌日长，充军弗怕路远，跟了张李两差拔，上鞋皮就此进胥门。胥门一带游手好闲，认得小南京的，一路跟的人倒不在少数。张迁李捷将公事小麻子交与值日头儿黄贵，拿小南京上了练子，锁在班房里。一班胥门外跟进来看好看的朋友，在班房外面打转，亦有好事者通信与小南京的娘晚爷卖牛肉阿景，居然带了几两银子，与他娘到衙门前望望。父母爱子之心，无分贫富。
那顾全宝、李子卿等，这几日忙得不亦乐乎，到各处乡绅处，并继贤亲友处通信想法子，实因抚台公事，并且嘉定县陆稼书这位先生主审，大家不敢前来捋虎须，只好作东诸侯壁上观，听听风声，看看气色，再作道理。班头黄贵来禀：“小南京已提到。”赏了五钱银子与黄贵，黄贵谢谢退出。
自从出了会衔告示，分贴六门之后，不满五日，告发沈继贤的状子，收了足有近百张；胥门外七乡八镇告发徐掌明的状子，收了四五十起。宅门绞案二爷看了吐舌头，那状子上的说数，不是欺孤儿，定是逼寡妇，否则重利盘剥、一本五利，还要强敲硬打……种种不法行为，他两人统统做到。五日之间，共收告发状纸一百三十余张，陆知县昼夜批阅，几入山阴道上，应接不暇。一一阅过，上院送呈，巡抚汤大人看到本城临顿路银匠店瞎目一案，怒不可遏，叮嘱陆令照律重办，万难宽恕！
陆令回转吴署，即邀姜霞初坐堂。今朝升坐，大堂尽许百姓看审，这个信息传出去，
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