左旋
遥瞻东阁，便忆孙弘；怕过午桥，长怀裴令。
这又何等恳挚，何等绵邈呢！此番乾隆有这道恩旨，正是一个好题目，洋洋洒洒的大骄文，又恭维尹相，又恭维张夫人， 连尹相的母亲徐太夫人，一并包括在内，尹相焉有不欢喜的理？复信以外，又送了千两白金，作为润笔。张夫人更是皮张绸缎，玩器绣件，带了不少。有的送袁夫人的，有的送他姬妾的。派了一名干仆，亲到南京。
那简斋早带着侍姬聪娘，出游去了。简斋生平有两样奇癖：一是抱嫠也何害的思想。群雌粥粥，并不苛责处子。他常说劈如大厦初成，而匠人先坐；和羹未献，而庖宰先尝。这两句话，便是他铁板注脚了。一是不喜妇女纤趾，又说较量弓鞋大小，算得小人的下达。这聪娘是苏州唐静涵的侍婢，颀身天足，简斋便一见倾心。只是议价不谐，几至决裂。静涵又不肯轻轻脱手，简斋正左右为难，不道文君愿奔相如，红拂竟投李靖。简斋说道美人知己，从此便寸步不离。
简斋所谓改秣陵之组，迁鹫岭之山，走函谷之关，渡黄流之水，真是没一时没有聪娘，没一处没有聪娘。那聪娘虽则归了简斋多年，却是孕而不育。
简斋出门相妾，尽是聪娘代为作主。此次从南京渡江，到了扬州。各盐商仰慕随园先生的大名，你也赠金，我也请酒。后来知道简斋为着纳姬来的，一个姓汪的盐商，在平山堂开了大会，把扬州满城的名妓，都召了来，叫简斋赏鉴。这日却是三月二十五，淡云微雨，是轻暖轻寒的天气。汪盐商做了东道主人，早间便飞舆疾骤的到了，后面还带着两个侍姬。请得这班宾客，不是运使衙门里的幕友，便是府县衙门里官亲。此外同旗同商，各人都有女眷。等到日已傍午，才见简斋扶了聪娘，白发朱履的走进来。
众人同他作揖，他总拱拱双手。聪娘自有女客邀去。简斋从容平视，这班名妓，同肉屏风一般围着，都是绣鞋蹴凤，云髻堆鸦，瘦短肥长，并没有天姿国色。汪盐商对着简斋道：“我们扬州，去年开过花榜，这三鼎甲一概在此，老先生倒评品评品。”简斋道：“我是个外放的翰林，那里能够识得鼎甲？还请老兄指示罢！”汪盐商便叫了三鼎甲过来说：“这珊珊如洛浦妃子的，名叫柔荑，便是状元；这盈盈如杨玉环的，名叫云纕，便是榜眼；这依依如赵飞燕的，名叫佩儿，便是探花。
邗沟春色，不亚上林，也是老先生的眼福。”简斋微微一笑。汪盐商还趁着上席的时候，叫各妓丝竹竞奏，嗷嘈满耳。简斋托言感冒，未散即行。次日写了三副对联，分赠鼎甲，完了汪盐商的面子。内中有个程盐商，说汪盐商将残花败柳，搪塞简斋。他去约了些同旗同商，将家中的婢女，任简斋选择，就借了澄园一叙。
这澄园是程盐商的别野，桃红柳绿，满眼秾华，垒石凿池，约有五六亩大小。其中一楼一阁，都经名流题咏。程盐商是极风雅的人，斗方册页，琳琅满壁。简斋同了聪娘一路进去，栏边槛外，绰绰约约站着些人。也有垂髫的，也有及笄的，轻颦浅笑，别有态度。聪娘看见池角上有个雏鬟，捏着一枝钓竿。
聪娘招招手，那雏鬟走到身畔。聪娘问她是那家的？她说是刘三太大房里，名叫芙蓉。聪娘也不言语，暗中便托程姨太太说项。这刘盐商是程盐商联襟，只要简斋合意，情愿倒贴妆奁，一齐奉送。简斋总算诸事已毕，要返南京。各盐商又纷纷饯行，备了锦缆牙樯，送他过渡。简斋带着聪娘，同这新宠，中流泛泛，未螟先停，遥望灯火两三，认得是瓜洲夜景。
这晚聪娘叫船家备酒，便请简斋吃个合卺杯儿，可以寻点鸳梦。简斋喟然道：“你不要性急了，你听得新人笑，不是要旧人哭吗？她同我陌陌生生，勉强她合被同床，有何趣味？这不是一时教得会的。你且与她同睡，慢慢的将我性情脾气，以及起居饮食，同她讲讲，使她学学。到了一年半载，能够替你的力，我再收她。若是饥不择食，生啖江珧柱，活剥癞虾蟆，我也老了，何苦再添痕迹呢？”聪娘道：“不是这样说。我自前年以来，肌肉也瘦了，兴致也减了，只为姊姊妹妹里，没有人当你的意，所以总是我跟着你走。
我看芙蓉年纪虽小，却有一些福相。我是不想子息了，你若靠她生得一男半女，也好娱乐老境。在船里不便，我暂同她睡几天，归去了我却不管。”
简斋道 ：“好好，我还想赴金、焦一转，望望江天一色的风景。 ”聪娘道 ：“出来的久了，夫人记挂得很，不如将来游杭州罢！
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