”
彭玉麟道：“贼人布置井井，倒不可轻敌呢。”
杨载福道：“公言甚是。广军陈镇台，不就为轻敌致败的吗！”
彭玉麟道，“我想先与陆军约定期日，然后进战，你看如何？”
杨载福深然此说。
彭玉麟道：“兹事重大，须我亲自一行。”
于是彭玉麟乔装改扮，偷过太平军营，从避径行向罗军营盘，去商订战期。不过三五日，早已办理妥当。回到水寨，调集部下各将，立即颁发命令，把水军分为四队。头队三板，悉令移去炮具，专备炉箅椎斧炭剪等应用东西。临行，下令道：“头队兵船上，无论兵弁、水手，不准仰头观望，顺流疾进，冲到筏下，鼓炉炽炭，务须把横江锁缆，悉行销断，违者立斩。”
头队兵船，领命去讫。玉麟自率第二队，杨载福领率第三队，相继并进，为前军声援。只命第四队，留守本寨。
风顺水利，数千帆影，掠波而过，轻疾无比。头队驶抵竹筏，已听得半壁山中，枪炮轰射之声，山鸣谷应，地撼天摇，知道陆军已经开战。哨官孙昌凯，原是铁匠出身，放出老手段，鼓炉销锁。还没有销断，后面小船，瞧见筏下有隙可乘，尽力鼓棹，先行试探，隙大船轻，竟被它一挤而过。后船跟随挤入，一霎间挤进两船，两船的兵弁，齐声欢呼道：“铁锁开了，铁锁开了！”
缆外水军，齐声附和，顿时喊声如雷。守筏太平军卒，大惊失色，拚命奔逃，自相践踏，坠水溺毙，累百盈千。
彭、杨二队，恰恰行到，乘势袭击，掷火焚舟，把太平军杀到个入地无门，上天没路。火借风势，风助火威，焚烧了一镇夜，烧到天明，五六千艘太平军战船，变成了半江焦炭，浮尸顺着潮流，氽去飘来，尽是红巾长发。从此湘军水师，名闻天下。
彭、杨二将收了军，正欲飞草露布，到曾帅大营报捷，忽接军报，知道昨夜陆军连战连捷，蹋平敌垒，烧毁敌墙，先后共破营盘二十三座。沿江两岸，扫荡尽净，二百里内，已没有一个敌影儿了。玉麟大喜，笑向杨载福道：“如天洪福，东南大局，看来是不要紧的了。”
随即申文报捷。
国藩闻报，兼程赶来，彭、杨二人接着，谈论了一番争战情形，喜溢眉宇，彼此十分快乐。忽报蕲州太平军，弃城夜遁。
塔营兵马，已在南岸，攻破富池口敌垒，现与罗营合了军，渡向北岸去了。曾国藩道：“这里江面，既经肃清，咱们就好连（舟宗）鼓棹，直捣九江了。”
彭玉麟道：“连接哨探禀报，现下大小贼船，都聚在九江城外，连（舟宗）直捣，诚为要着。
”于是国藩行文陆军，刻期并进。也是大清洪运，水陆各军，所向克捷，大破莲花桥，克复广济城、双城驿、大河埔、夏新桥、黄梅县诸寨。这许多太平军，也都是五湖四的英雄，两粤三江的豪杰，不知怎样，一遇见官兵，宛如鼠子碰见了猫儿，回合都没有，一哄就走了个光。九江形势，那么险固，只开得三回仗，也就轻轻易易克复了。
文宗连接捷报，圣心欣慰，叠下温谕，嘉奖曾营将士。将士得彼殊奖，自然愈益踊跃。不意军务上才得顺利点子，宫围中又掀起绝大风波来。欲知何事，且听下回分解。
第七十四回 圆明园四春争殊宠 勤政殿一女进谠言
话说北京圆明园，是天下园亭中之魁首。所有各省名园，各地胜境，依摹仿造，玲珑剔透，巧夺天工，差不多把各地的景致，都占全了。北京人民，谁不企慕？无奈宫禁森严，不得入内游览，只得在园墙外徘徊瞻眺，瞧着十八座园门，聊以自娱而已。距离圆明园三里，有一个小小村庄，名叫梨云村。村上有一家小小人家，姓蒋，主人名叫发祥，世代务农。这蒋发祥虽是村庄人，却新近攀了一门子高亲，倚仗他令亲的腰子，在梨云村中，很是有声有色。你道令亲是谁？说出来唬人一跳，就是圆明园中杏花村馆的总管太监郭瑞福。你道他是什么亲戚？说出来更要令人一大跳。蒋发祥的妻妹，就是郭太监的夫人。他们两个儿，是襟兄襟弟呢。发祥有一个女孩子，名叫燕儿，豆蔻梢头二月初，正在妙龄时候，模样儿也还不俗。郭太监对了眼，就把她认为义女。村庄姑娘，升为太监小姐，连她老子娘脸上，也增起了无数光彩呢。燕儿趁郭太监散值回家时，便央告着带进园里去逛，郭太监怕有事故，从没有答应过。
这日蒋燕儿到她干娘家里请安，恰恰郭太监在家，燕儿又申前请。郭太监道：“真不巧，这几天事情多，过一天，等我闲了，再带你逛罢。”
她干娘便帮着她道：“什么大不了的事，带进去逛逛，不过叫她见一个世面，也总算你在里头当差，叨了你这点子光。我不信你在里头当差，连带一个人逛逛都办不到的。”
郭太监道：“你哪里知道，这几天园里闹得不得了呢。