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三年揽辔归羸马，万众捍山似病猿。
我志未酬人亦苦，东南到处有啼痕。
若个将才同卫霍，几人佐命等萧曹。
男儿欲画麒麟阁，夙夜常娴虎豹韬。
满眼河山罗异劫，到头功业属英豪。
遥知一代风云会，济济从龙毕竟高。
虞帝勋华多颂美，惠王家世尽鸿蒙。
贾人居货移神鼎，亭长还乡唱大风。
起自布衣方现异，遇非天子不为拢
醴泉芝草无根脉，刘裕当年田舍翁。
林夫人道：“长毛里竟有能诗解赋的人，真也难得！”
沈葆桢道：“李次青来信，说金陵洪逆宫门有联云：虎竟三千，直扫幽燕之地；龙飞九五，重开尧舜之天。
又有一联是：
独手擎天，重整大明新气象；
丹心报国，扫除外族陋衣冠。
那伪殿上一联，听说是洪逆手笔，其辞是：先主本仁慈，恨兹污吏贪官，断送六七王统绪；藐躬实惭德，望尔谋臣战将，重新十八省江山。
还有一联是：
维皇大德曰生，用夏蛮夷，侍驱欧美非澳四洲人，归我版图一乃统；于文止戈为武，拨乱反正，尽没蓝白红黄八旗籍，列诸藩服万斯年。
寝殿上一联，听说是忠酋手笔，其文是：马上得之，马上治之，造亿万年太平天国于弓刀锋镝之间，斯诚健者；东面而征，西面而征，救廿一省无罪良民于水火倒悬之会，是曰仁人。
夫妇两个正在谈文说艺，忽外面送进一角公文。沈葆桢拆开一瞧，不觉变色，叫起“哎呀”来。林夫人问：“是什么？
”沈葆桢道：“乌鲁木齐失陷了。都统平治阖门殉了难，哈密、吐鲁番、呼壁图、库尔喀喇、乌苏等地方相继沦陷。你想这件事如何处呢？”
林夫人道：“这几处都是回子地方，敢是回子又反了？”
沈葆桢道：“回子阿浑妥得璘、索焕章先后都叛。
阿浑妥得璘竟僭称为清真王。”
林夫人道：“光办几个回子呢，还不难，所怕的新疆逼近强俄，俄人倘然乘隙而入，可就费事了。”
沈葆桢道：“俄人素来恭顺，幸灾乐祸的事，怕不见得干吧？”
林夫人道：“这都是说不定的事，再瞧罢了。”
不言沈葆桢夫妇私下窃议，却说北京朝廷接着西陲警报，慈禧很是郁闷。慈禧后就到慈安宫里商派将帅。慈安后道：“内地事情还没有办妥，塞外偏又出了这件事。光是几个捻匪，直齐豫苏皖五督已经扰得不得了。现在靠得住点子的人，通只三个：宗室里呢，奕訢最为亲近，人也最谨慎；蒙古王大臣，就只僧格林沁；汉臣里老成练达，倒要算着曾国藩。奕訢提过别算，僧格林沁人马虽多，正在剿办捻匪，总也抽调不出，只有曾国藩闲着，这件事还是交给他办了吧。”
慈禧后道：“我也这么想，曾营各将，鲍超最为忠勇，除是调他去，别个怕末见办的下。”
慈安后道：“你看谁妥当，就调谁是了。”
慈禧后道：“鲍超请假葬亲，才准得他呢！”
慈安后道：“这又何妨？降一道旨给他是了。”
慈禧后点头称是。次日，军机处发下上谕道：曾国藩奏提督鲍超遵奉前旨，请假葬亲一折，已明降谕旨，赏假两月，回籍经理葬事。现在甘肃军务未蒇，新疆回匪日益蔓延，非得勇略出群如鲍超者，前往剿办，恐难壁垒一新。着曾国藩传旨鲍超，令其俟假期一满，即行由川起程，出关剿办回匪。其旧部兵勇，及得力将弁，准其酌量奏调，随带同行。
从前回疆用兵，杨遇春即系川省土著，立功边域，彪炳旗常。
鲍超务当督率诸军，肃清西陲，威扬万里，以与前贤后先辉映。
该提督忠勇性成，接奉此旨，必即遵行，以副朝廷委任。钦此。
此旨去后，曾国藩复奏到京，称说：“西路军务，宜先清甘肃，次及关外。湘勇离甘太远，不如川勇较近，宜用川北保宁、龙安两府之人，与甘肃风气不甚相远。又奏新疆之地，大漠苦寒，艰险异常，鲍超威严有余，恩信不足，倘出关以后，部曲离怨，必为回众所轻，一有挫失，全局震动，后人更视关外为畏途矣。且甘肃未平，遽谋新疆，则后路之操本不稳。鲍超历年苦战，臣岂忍忘其大功，而摘其小过！惟有仰恳圣慈，谕令鲍超，随同都兴阿、杨岳斌先清内匪，再行出关，不宜轻于一发，不独鲍超一军为然。自古有事塞外者，未有不慎于始谋者也”等语。这种迂谋缓计，两宫太后如何肯听？连颁三旨，催促霆字营赶速出