，伤心千古，夫复何言？承继承统之说，不过于礼制典册之中存此数位空文，俾穆宗在天之灵爽，虽远而不远，几忘而不忘，庶可稍慰两宫鬻闵之思，且伸皇上友于之爱。
夫吴可读区区一贬谪小臣耳，尚且昌言以发其端，致命以期其许，何况子道、弟道兼尽之圣主哉？昔汉景帝欲悦窦太后之意，至有千秋万岁后传梁王之语。梁王非有应嗣之分者也。
宋高宗乙太宗之后，乃闵太祖子孙零落，而以太祖七世孙为嗣，孝宗非有承统之约者也。皇上圣明，远在二君之上。窃谓今日者，惟在责成毓庆宫侍学诸臣，尽心辅导，培养天心，开陈至道。皇上孝悌之心，油然而自生，尊尊亲亲之等秩然而不紊。
任贤去佞，内修外攘，则所以仰体两宫，上慰穆宗者，固不仅在继嗣承统一端而已也。即此一端而论，其沃心正本之方，亦在彼而不在此。伏惟皇太后与皇上，名分已定，恩谊日笃。皇太后观皇上所生皇子，无论承继穆宗与否，同为己子。君臣一德，共济艰难，此宗社之福，而臣民之愿也。臣恭绎懿旨中即是此意，妥议具奏，二语文义，是者，是其将大统宜归嗣子之意；议者，议夫继嗣继统并行不悖之方。臣工应命陈言，岂敢依违两可之游词。贻庙堂他日之筹虑，乃诸臣心知其意，而苦于恐涉建储，不敢发挥。故不便述此四字之文，而专驳吴可读之请，以为如此，便可不类建储矣。岂知圣意已经宣播，若不善为会通，乘此时画一长策，究其时势，转恐终必类于建储而后已。且懿旨上言预定下言，即是语意相连，今不为之疏解分明，以妥议具奏，始以无庸设置议，终传之四方。四海闻听，虽其所谓无诵者，系指原折而言，诚恐迂儒以文害辞，误疑两宫有游称之意，更恐他日谗佞附会，正藉此议为翻案之端。一言之微，语病甚大。窃谓此事关系至重，伏望两宫圣裁熟思，权衡至当，再降懿旨。臣愚，不胜大愿。谨奏。
西宫太后瞧见此奏，不胜叹赏。慈禧后道：“究竟念书的人，讲出话来，句句都有理。”
慈安后道：“被他这么一说，到不能不另降一道旨了。”
慈禧后道：“那是不能少的。”
随传军机拟旨。一时拟就，两宫太后瞧时，上面写着：前于同治十三年十二月初五日降旨，俟嗣皇帝生有皇子，即承嗣大行皇帝为嗣。原以将来继绪有人，可慰天下臣民之望，第我朝圣圣相承，皆未明定储位。彝训昭垂，允宜岁世遵守。
是以前降谕旨，未将继统一节宣示，具有深意。吴可读所请颁定大统之归，实与本朝家法不合。皇帝受穆宗毅皇帝付托之重，将来诞生皇子，自能慎选元良，缵承统绪，其继大统者，为穆宗毅皇帝嗣子，守祖宗之成宪，示天下以无私，皇帝亦必能善体此意也。所有吴可读原奏及王大臣等会议折，林桐、翁同和、潘祖荫联衔折，宝廷、张之洞各一折，并闰三月十七日及本日谕旨，均着另录一份，存毓庆宫。至吴可读此死建言，孤忠可悯，着交部照五品官例议恤。钦此。
满汉文武见了这道谕旨，纷纷议论，都说吴可读一条性命，换得这么一道旨意，总算不曾吃亏。一人道：“可读遗命葬在蓟州，他说出蓟州一步，即非死所，眷眷毅庙，耿耿惠陵，烈魄忠魂，自能千古。”
一人道：“可读还有一封给他儿子的信。
内称：‘先皇殡天时，即拟就一疏，欲由都察院呈进。彼时已以此身置之度外，嗣因一契友见之，劝余不必以被罪之臣，又复冒昧上言。且疏中援引近是情事，未尽确实，姑留以有待。
今不及待矣，甘心以死，自践前日心中所言，以全毕生忠爱之忱。我所以迟至今日者，以国家正有大事，岂可以小臣扰乱宸听，故不遽引决，正为候朝廷大事竣耳。’可见他慷慨捐躯，不是朝夕之间粹定的，安排了好久好久了。”
正说着话，忽见一人匆匆奔入道：“不好了！日本国起兵攻打琉球，琉球人无力抵拒，一瞬间就灭亡了。现在日本把琉球夷为冲绳县了。总理衙门王大臣得着消息，就向日本使臣争论：咱们的属国，贵国何得恃强硬占？日本使臣并不回答。这件事可弄大了，现在王大臣都入朝请旨去了。估量去，怕要跟日本开仗呢。”
众人瞧时，发话的不是别个，就是总理衙门七品章京谢同寿。众人道：“此话确吗？”
谢同寿道：“瞧今儿的旨意，十分中就能料到八九。前任福建巡抚丁日昌，奉旨以总督衔专驻南洋，会同沈葆桢筹办海防，节制沿海水师。倘然不开仗，要办这海防做什么？”
众人都道：“这一用兵，又不知要造化多少人呢。
新疆事情，左宗棠俘获帛夏妻女并金相印父子，就得着二等侯的封爵，连他的部将刘锦棠，都得了个二等勇。”
谢同寿道：“日本国力，可不比从前了，吞得琉球，他总有恃无恐，不然决不会这么轻举妄动。”
众人听了，都不很