晖郡素得晔郡用兵家法,为其将佐所畏服,又善调用人才,豪杰皆乐为用,屡破敌有功,声誉日显。顺化平,晔郡卒,王以晖郡代领晔郡所部兵,为乂安镇守。晖郡居镇,弭盗贼,禁铸钱,抑豪强,止狱讼,境内大治。收用英才,分设僚属,其麾下有左右参军等名色,天下沸腾,言晖郡将反。王日与信臣阮侃,及世子阿保焮郡公、阮挺谋诛之。隐语以晖郡为十字,盖十字与乂字相近,指乂字镇也。常屏人密议,惟邓氏知之。晖郡所尚公主,日夜出入府中,服事邓氏,邓氏以其事告公主,晖郡内不自安,启请回朝,王许之。
晖郡自以邓氏虽有宠,但其子尚幼,而世子年长,附邓氏恐非久安之策。既入见王,遂以珍宝赂世子左右,求附于世子。又具黄金百两、南京缎十端为执贽礼,入谒世子。世子却其礼而不与之见。又私语侍者曰:“此贼何不留镇作反,而遽请回朝,他日当籍其家,安用彼贽为哉?”晖郡自知不为世子所容,乃决意附邓氏,而阴有废立之志,以晔郡旧所居宅进纳,为王子梂营,自是晖郡为邓氏私人。而邓氏于王前亦保护晖郡益力,晖郡遂入政府,开中锐军营,署府事,遥领山南镇守。
与邓氏内外交缔,势倾天下,武臣该奇镇守,皆出其门。惟山西镇鸿岭侯阮侃为世子左司讲,京北镇遵生侯阮克遵为世子阿保乃焮郡公之义子,与晖郡彼此,朋党之势成矣。
再说世子自王子杆生,意甚懑懑,惟恐不得立,与其家臣小竖势寿审筹、儒生谭春树、杂流出身永武等,日夜谋虑,未知所出。会王有宿疾,再发颇剧,世子一夕梦见身穿癸色衣,头顶丁字帽,立于府堂,明日谓家臣曰:“吾梦如此,为谅阴之服,不日宫中将有变,吾当早为之计。”群小请阴缮甲兵,潜招勇士,待宫中一旦不讳,闭诸城门,杀晖郡住邓氏与王子杆,使不得立,驰报西北两镇,将兵入卫,胁诸大臣,以定其位。世子从之,宣言将有南征之命,使人密报溪忠侯,授银子一千两,付春树,分给诸人,阴缮器甲。
又阴报西北两镇官,招募义勇,布置已毕,适王病愈,其事颇泄。有进朝阮辉伯,为人狡险,惯以发人觅官。年前曾发阮辉基与瑞郡公谋逆,事由发觉,人得美官,时以事闲废,急于进用,乃使其长子之妇,入为邓氏宫婢,尝采拾王世子嬉游事,言于邓氏以求媚。又潜使亲信居西北两镇官麾下,窥探其情,至是颇知大略,入告邓氏。邓氏以其状谋于晖郡,晖郡教他为密封,自袖入政府中,屏人进呈。王览启大怒,命付下急治。晖郡谏曰:“世子诚有过,然敢作此大样,实西北两镇官主之。
今二员各拥兵居外,若急治,恐有他变,不若先召二员回,系于府中,然后发其状治之。”王曰:“善。”翌日,召世子入,阳以学问卤莽责之,命入居泽阁之三间堂,更以丙戌科进士阮亻冏为左司讲,戊戌科进士阮昀为右司讲,而召西北两镇官回,时景兴庚子八月十五日也。
却说世子家臣随讲乙未科进士吴时任,为京北督同,与镇守遵生侯最相得,凡镇事无不与之谋,惟世子所谋之事,略不说及。先是数日有世子家臣小竖山寿,曾为时任门生,世子使山寿告时任以此谋,且密令差人潜往谅山市红毛雄马,以为兵用。时任大惊曰:“世子国之储贰,国乃其国,何患失位,而为此谋,此必群小所诱掖。世子气血方刚,思虑未熟,主上明察,岂能欺隐得过,恐祸且不测,家臣之属,置身无地矣。”乃驰诣遵生侯,言其状,告以隐赴城谏世子,令寝其事,以杜祸阶。
遵生拒之曰:“小职与官人但觉矜防与勘问,此外不预我事,不须挂齿。”时任长吁而去。数日果有召,命遵生即与时任偕行。比至京,山西镇官与焮郡公并已被召,待罪于左穿堂。遵生入见于卷蓬店,王不许入,命侍臣眷忠侯责之曰:“舅与世子棕谋反,舅第出去治兵,我已有强将对手。”遵生侯出,遇时任于小笔店,执其手叹曰:“仆事主上,自出胞以来,今王以贼呼之,昨日官人之言,以为容易,今事已如此,将奈之何。”时任亦怆惶不知所答。
遵生侯乃修启具招前事,再凭眷忠侯递览。王怒不看,令袖出裂于遵生侯面前。遵生侯拾之而出,惶恐失措,不知所云。山西镇官亦益惊惧,欲有所言,不敢自达,乃共告时任曰:“我等位重谗深,有言不信,吾侯当以其所闻,修启抵罪群小,庶几我等白冤,王世子亦保无事。”时任亦不得已从之,不意王得启,益怒曰:“果若人言不诬矣。”乃命时任与侍臣堂忠侯同查。时任与侍臣欲从中解救,更以奔丧去职。
左旋