入选，令公主择可意者嫁之，更无当选者。至是邓氏为弟求婚，王重违其意，不得已而勉从。却说那茂麟，为人凶暴，自邓氏有宠，麟倚势肆行，车舆衣服，一如王者。常带手下数十人，各持刀枪，横行京邑，撞着车服，不问是某官军，要惹起衅隙，殴辱之以为快。遇女于途，悦目者即拖帷帐与之通，其女或不顺从，即割其乳头。女之夫或父，敢有出言者，立即挝其齿，亦有至殴死者。天下之人，畏之甚于虎豹，王亦知之。既许下嫁，复怀顾惜，且念公主薄弱，不堪此强暴之男。回门之日，王以公主未经疹痘为辞，不许合卺。命阿保与侍女保护公主，又命内差史忠侯监制，不许茂麟侵犯公主。正是：
少女芳心原不怯，今郎好事更多磨。
未知后事如何，且听下回分解。
（评曰：废嫡立少之事，人皆谓由于邓氏，我独谓不由于邓氏，而由于王。又不由于王，而由于太妃之梦矣。何也？召至之时，溪忠错谬，王已有不悦之心，废立之渐一也。及世子乃生而不受拜贺，则废立事十分已半矣。当是时，邓氏未宠，子杆未生，果孰为而孰致。故曰：王心自是如此，纵谁氏生得少子来，亦必有废立之事，况邓氏既有宠，子杆又聪明。）
第二回 立郑都七辅受遗 杀晖郡三军扶主
却说茂麟既得尚公主，每被史忠监制，心甚忿怒，谓史忠曰：“王谓王女如陆地仙，我看之曾不若我捧履婢女，又何贵重？我岂恋他颜色？但费尽许多钱娶得一妇，纵不成何样子，亦当撞着一回，令软如泥以偿其直，乃纵去耳。尔欲自善身，好觅去路，毋谓我之不先告也。”史忠曰：“是王上密旨，非仆敢尔。”鳞曰：“尔试问王上，设身处其地，还忍耐得否。”史忠曰：“长官不可如此过辞，王者非比常人。”麟大怒曰：“尔以王来吓我耶！王者是甚？”乃拔剑斫之。史忠应刃而毙。史忠既死，麟乃传闭营门，令内外不得出入，将潜消其尸。公主闻之惶恐，使侍女逃出小窦，笨诉于王。王大怒，命侍臣督更兵来捕，麟拔剑立门曰：“敢入者死。”王再令晖郡将兵围捕之，送归王府，王付朝臣议罪，廷议杀使应枭。邓氏号泣请代，王不得已，特许减死，降论徒流远圻送配，不在话下。
再说王子杆生来英秀聪明，但先天禀薄，在襁褓时，素得疳病，肚大脐实，色淡筋青，四肢瘦削，王遍求四方名医调治。以医进者阮植由训导得为进朝，失义隆以北国商客，得典兵封侯，药材所需以百万计，调治累年不效。王使人遍祷各处灵祠，宫中又设坛场，日夜焚香祝祷，皆不获愈。或言婕妤失宠妒忌，为巫蛊事，埋木人于宫中压券。王大怒，命捕婕妤家人问状，并皆逃窜，四下拿捕不获。告者引掘埋木人处，不见，事遂寝。然王心犹以为疑，纵邓氏为斋蘸符箓之事，由是巫史盛行，王子病亦时增减。及世子得罪，王子杆病适宽。次年，疹痘又顺，脓压又顺，王大喜曰：“孩提患疳亦是常症，不足为虑。但既疹痘，便是成人。”中外亦皆称贺，多劝王降明旨，立为世子，以系天下之望，王从之。圣母太慈言于王曰：“王子棕与杆皆孙也，我诚无所偏爱，但棕年长无恙，而杆年幼抱恙，愿王以宗社为念。且虚位东宫，庶几季子知悔，不然待杆长成，册立未晚。”王曰：“棕、杆在圣母为孙，不若在臣为子。古人谓：‘知子莫若父’，臣犹未至昏懵，况朝廷公议如此，岂臣嬖小织成，圣母岂不洞照。今若不早正储位，群小之徒，心怀观望，臣恐祸且不测！且天下大器，要付托得人，以宗社为重，子犹不可私，况私于少乎？使杆病终不起，宁立桂郡公，以还伯父正派，无托此不肖，以坠祖宗之业。”圣母遂不敢复言。王乃命朝臣具本奏知皇上，立王子杆为世子。
却说王自数年以来，夙疾时作。或一月，或半月，往往危剧太甚，寻复痊可。最怯者风暑，平居在深宫中，昼夜传烛，非大朝会，未尝出见群臣。府堂御座，亦设水晶帐，乘舆亦拖水晶帘，以避风暑。百官启事，皆凭侍臣传旨，虽亲贵者亦或一年半年，始得一见。朝臣文武，未尝得见龙颜。府堂事，外间传说，如天曹事，是以壅蔽尤甚。至是王疾转剧，邓氏日夜服侍，大臣惟晖郡得出入，王母与王女亦鲜得见，每日问安，在寝门外问侍者而已。邓氏侍疾，言于王曰：“妾事主上，遇蒙怜恤，众恶交丛，不知他日妾母子措身何地？”王慰之曰：“世子已正位东宫，国乃其国，卿他日为天下母，谁人转得？”邓氏曰：“恐不预定，到缓急时，必马人所夺。”时有晖郡在。乃顾晖郡曰：“卿他日善保护正宫与世子，以宁我心。”晖郡曰：“臣敢不尽心所事，继之以死。但请及今宣治命，以世子袭位，册立正宫为妃，同听政，俾有成命。”王曰：“善！卿宜辅之。”晖郡曰：“受遗辅政，臣不敢独任。卿郡公王室至亲，完郡公师傅大臣，珠郡公、泗川侯皆在政府，素有德望；郡公东宫阿保，垂忠侯东宫保卫，皆为信臣，请准赐诸员与臣同受顾命。”王许之。晖郡乃宣旨，命泗川侯草顾命书，添差汝公草宣妃制册，草成，晖郡袖入侯旨，请下字。时王疾已弥留，圣母入省，邓氏抱王起坐，圣母立御榻旁，涕泣请安。王泣下曰：“小子拜手稽首，启国圣母，小子不幸短命，不得终