尔。今贼寇正将垂平，忽乃被其所诳，为贼求成于朝，愚以为切不可也！设若误堕其奸，将来之祸不可胜言矣。且曾凶狡有馀，所谓食母鸱枭，非豢养之物也。前围皖城，何曾以公为荆督而少有所畏？今见仆破其兵马，围城之急，故诡惑于公，勿可听之。切以为此人不除，荆土未得宁息。足下当识吾言，早为之绝，毋使日后噬脐莫及耶！
书至，荀崧叹曰："吾亦知之，但权少安以宁一时，日后国家兵盛，彼或自改，未可谅也。"一边回书与陶侃，一边上表入朝，为杜曾求赦请职，又奏陶侃败贼之功。朝廷准奏，议以陶侃为荆州刺史，使为门户关钥，则荆襄可定，江东可安。荀崧恐不能独制上流也。诏未下，有人报与王敦知之。敦思陶侃一镇荆州，群寇必服，民尽归心，势盛可卜，若是己有所为，定被遏抑。乃即上表奏言："广州是夷獠杂居之地，非陶侃不能镇压。"又以重贿赂嘱当道，奏举其弟王廙为荆州刺史。后人见王敦心怀忌嫉，欲远正士，以逞己意，有诗叹曰：
上天业已分南北，故生巨逆乱晋国。敦峻温冲接踵来，致使六朝不能一。
第一一二回 周访杨口破杜曾
话说晋元帝三年，朝中文武欲因荀崧上陶侃之功，各皆建言，堪以陶侃刺守荆州，阴被王敦贿求堂弟王廙代之，复使陶侃入广州原任，又逗留于荆地。侃将郑攀系是杜弢部下之人，改邪归侃，及见王敦所为，心甚不忿，乃暗使人招取杜曾入据荆州，以拒王廙。廙到任时，已被杜曾占据荆州，即将兵马进攻杜曾，曾亦出兵逆战。廙失利，折兵数百，乃不敢战，退于杨口屯扎，遣人报与王敦知之。王敦正来会见陶侃，听得此说，心中大怒，以为陶侃挟恨，故使郑攀结连杜曾，逐弟王廙，不容之任，乃亲自贯甲操刃，欲杀陶侃。出而思之，恐不能胜，复回者数次。人将其事报知陶公，使为防备。侃听罢，乃亲自带领朱伺、高宝，随行二十馀人，诣敦营请见。却好敦正出营外相撞，慌忙敛刃伫立。侃正色拱谓敦曰："前者同收杜弢，郑攀弃邪来投使君，使君不肯容留，致攀避去。后闻朝中迁仆为荆州刺史，攀乃归正从仆。今改以令弟为荆州刺史，命仆左转广州，攀不欲去，故又弃仆构曾，侃亦岂知其心？今攀虽谋为乱，原非仆之部属，而可以此反侧小人枉诬正士乎？使君雄断霄汉，裁理天下，何得以无形之事，欲伤同类乎？"敦不能答，乃推如厕相叙。参军陶梅密言敦曰："周访威震江西，与陶士行连姻，如左右手，今欲杀侃，是断人左手，安有右手不来相应者乎？且吾兵力未充，卒难谋人，君其思之。且陶公惠泽及人甚多，四方感慕，毋使纷起天下之议，脱有不平之变，后悔莫及。"敦意始悟，乃释甲整衣而出，请侃入内，谢罪曰："适者误听细人之言，一时欠审。吾今反复思之。固无是事，亦无是理，君其勿怪。"次日，盛陈酒馔，请侃作饯，执手笑曰："昨因愚见不明，几至错怪正士，幸勿为恨。君请暂往广州抚安黎庶，不日奏请乔迁中土，为中流砥柱，休以小嫌蒂芥胞臆。"侃谢而别，引兵回广州而去。
时有王机，原从事王澄，荒政得罪被执，机乃逃遁过岭，见陶侃出差荆襄，收剿杜曾，乘广中兵少，聚众为盗，扰害地方，其势渐盛。侃至始兴，听得其因，众将佐皆曰："宜少停扎，待探强弱而进，免致仓卒被算。"侃曰："此贼已据肇庆，侵掠广州甚急，若不疾进，彼亦得广，势即猖盛，愈难破矣。趁兹驰至广州，下令各郡征讨，贼必畏惧，惑兵之计，不可失也。"乃命郑正率兵一万，扬旗向肇庆径征王机，朱伺将兵五千进卫广州。二路齐发。王机探得，集作一处商议。其党众皆曰："陶公非他将之比，杜弢、杜曾、张彦、王贡俱不能撄其锋，我若与抗，必无胜理。不如奔据交州，再图他举，此为上策。否则进退失守，那时徒悔莫及。"王机从之，引众从海道望交州而去，广地复宁。杜曾在荆州，见陶侃返兵，又肆猖獗，劫掠乡村，民不得安，书帖怨骂郑攀。攀见之甚悔，叹曰："吾已弃邪归正，从事明刺史，只因怀抱不平，一时忿怒，错干此事，曾贼复又不仁，惹人笑骂，甚污陶公。今彼远去，吾将奈何？"乃与心腹伙夜商议，夤夜弃曾，复改正归投王廙。至杨口拜见，哀告言："一时被杜曾所惑，致得大罪。今愿洗心改正，立功赎过，望将军赦之。"王廙一心欲入荆州，乃受其降。攀劝廙移兵先据竟陵，取贼根本。旧将朱彤曰："郑攀虽降，杜曾狡猾难测，且宜令攀为前部，分兵随曾之变，会合大将军，明取荆州，以除逆寇，未可舍此西行。"王廙以为馀贼巢垒者是，反疑朱彤老怯，惧于前进，乃不听其劝，留丘随守杨口，自将人马望竟陵而去。杜曾探知其事，引兵夜袭杨口，丘随战死，五百馀兵尽被所杀。杜曾乘胜复攻荀崧。崧惧曾兵强犷，闭门不敢出战，曾乃大掠，乡邑为之一空。王廙扎竟陵，第五猗出兵与战。廙请王敦相助，敦即自引兵至，第五猗奔守沔口，廙得竟陵。曾闻知大怒，合猗兵转掠汉阳下县，俱破之。
风声报至建康，晋元帝大骇，问于群臣曰："杜曾复炽，荆州、杨口、沔