不亦伟乎？"王导见顗不顾其跪，不答其言，心甚恨之。顗出归第，复修本上奏，明王导有功无罪，反复详辨，言甚敏切，而王导不之知也。帝览顗奏，再四思想，一夜无寐，乃封其疏于金縢中，决意赦之。次早，下诏赦免，王氏在京者各还本职，勿得有负，俱令朝服入见。导等上殿，稽首谢曰："乱臣贼子，何代无之，不意近出臣族，实该夷灭。但臣叨受重禄，若有毫忽不忠之处，愿就万剐无怨。"帝亲下座执导手曰："茂弘卿之心，朕素知之，休出此言。方将寄卿以百里之命，慎毋自疑。但要留香，莫令贻臭，斯丈夫也。"导涕泣再拜，君臣欢洽如故。遂以王导为征西大都督，戴渊等听其节制。下诏朝野曰："司徒王导以大义灭亲，今以寡人向日安东将军之节假之，代朕亲征，各宜率命。"次日，导请以刘隗、戴渊、刁协、周扎等分道出守，以拒王敦。帝使卞壸守金城，周扎守石头城，其馀在朝备御。王敦见帝增兵二处，乃议遣先锋攻金城，好进取石头城。左将军杜弘曰："若是先攻金城，则晋主必又差兵将紧守石头，我兵恐不易进。不若弃此径攻石头，周扎年老好利嗜酒，与众无恩，人不乐用，一战而可下其城也。得此，则建业震恐，大事在掌中矣。"王敦从之，即命周抚、杜弘引兵二万，攻打石头城，先破周扎。扎恃世代功臣之家，威声服人，自至军中，不惜士卒，悭克军粮，人皆怀怨，不肯用心整理。扎又不严提备，忽于战守。杜弘与周抚一时骤至，兵马登岸，方始知觉。扎急点兵遣将出阻，被杜弘涌进，扎兵大败，奔走入城。武昌兵士接尾杂至，闭门不及，一齐混入。周扎急自来退，周抚见之，闪入军伍，喝令竭力向前，密唤杜弘当前锋。弘乃会意，知抚不肯逼扎，遂抢进杀去。扎退不得，被众兵所执。周抚据住城门，使人迎王敦入城。王敦进据石头，谓其所亲曰："吾今至此，百姓震恐，不复为盛德事矣。"谢鲲曰："何为其然也？但使自今已往，日忘日去，自成美德矣。"敦无言以答。晋主闻石头城失守，乃遣前锋将军戴渊与都督王导率刁协、刘隗、周顗等，一齐将兵出攻王敦。王敦知京兵到，命先锋周抚、左将军诸葛瑶、右将军邓岳、前将军杜弘、后将军吕猗分头迎敌，自领中军，一同出城，观看众人兵势调度如何。只见隗等合众蜂拥而至，王敦暗哂，乃令诸将排作一阵，分翼对敌。两边摆定，刘隗全装出马，左立戴渊，右立刁协，齐声叫曰："大将军王处仲何在？请出打话。"只见西阵上三通鼓罢，王敦出马。刘隗欠身谓敦曰："君为重臣，凭恃强暴，侵凌王室，以下伐上，以逆犯顺，独不畏人清议乎？"王敦曰："只因汝等蛊惑圣聪，霸持朝政，挟怀私怨，刻害元勋，妒坏贤良，妄生刺议，吾故提兵至此，靖肃君侧耳。"刁协曰："若此，明是造反矣。"王敦大怒曰："吾自亲临，敢出妄言，谁先为擒国贼？"背后一将应声出阵，生得刚须凸额，巨眼雄躯，乃是先锋周抚也。隗将刘永舞双刀抵住，二人战不上三十合，刘永刀短，被周抚一枪刺中肩膊，翻身落马。刁协部下大将周士成抢出来敌，一个丈八枪，全无挫失，一个三尖叉，了不虚空，两下里拨来架去，又战上二三十合，未分胜败。戴渊部下豫州旧将韩潜忍耐不住，跃马冲出，敦将邓岳看见，手挥六十斤大锤截住。这二将相遇，正是棋逢敌手，一个是荆襄剪寇英雄汉，一个是淮北剿虏猛将军，四将合战，自辰及午，并不少退。王敦密令杜弘出助周抚，弘即从旁骤进，周士成当不得双并，遮拦无及，被杜弘一枪刺死。钱凤见连杀二将，催军大进，围住韩潜。潜极战渐迫，却得蔡遹、冯宠杀进重围，救出韩潜。官军遂当不住，望建康城而走。王敦亲率众将追赶，遥见王导在后阵，喝兵扎住，敦乃收兵回转石头城计议。刘隗、刁协等见势垂败，抚鞍叹曰："大事去矣。如何能赎误国之罪？"只得收兵回京见帝。元帝曰："卿等诸路之兵，俱不能敌敦，如何处分？"隗、协泣曰："非臣等不效犬马之力，奈王敦兵强将猛，难以抵敌。逆贼恃此，故敢犯阙，以二臣为名耳。"因叩首出血曰："臣等误国至此，虽万死不能赎其罪矣。"帝亦流涕曰："非卿真有不忠，但敦贼设言以二卿为名，好作逆耳。事已至此，朕何忍使贼辱卿？卿等且宜自全，远去以避其害。此处朕自当之，试看逆敦忠导如何处朕。"刁协曰："若然，则平日受恩，危时负主矣。愿先死阙下，以明不二，庶杜君患。"帝曰："卿死有益，死之则可；若死无益，其何可哉？卿宜速避过淮，毋得留恋。"刁协曰："臣年已老，无处可去。主辱臣死，理之当然。拼此微躯，怎忍背去？"乃即戎服出骂王敦，杀向辕门，为乱军所害。刘隗曰："刁公能死社稷，吾焉又不能死乎？"帝不忍，使人扶挟下船，卫送过淮，欲奔祖约，被徐龛之弟徐翕以军邀住，同奔后赵，欲借兵袭武昌以取王敦根基。及闻王敦退兵，乃不引胡马自乱荆楚。石赵主命为太傅，使化胡族，隗以逃臣辞不受职。王敦见刁协死，问于钱凤曰："吾常以此老贼为名，今彼舍命而亡，还将何处？"凤曰："刘隗尚在。趁此径下京邑，先行曹魏，后正在位，有何不可？"敦乃然之。后人有诗叹曰：
狂逆王敦构乱时，奸凶钱凤献谗谀。忠臣