受抑甘亡命，天子低眉屈受欺。
第一三三回 魏义助逆破长沙
王敦兵犯石头城，刁协败绩，被逼愤战而死。太子司马绍怜其忠枉，即日亲出京营，欲点兵马，与王敦决一死战。温峤知之，控住马辔，谏曰："殿下乃国之储本，奈何欲以身轻天下，效匹夫之所为乎？"绍不听，峤抢剑割断马缰，太子乃悟而止。晋主闻知，思无所措，乃召王导谓曰："向据王敦表称刘隗、刁协挟君专政，是以起兵，自言朝得二人之首，则夕返兵。今二人已皆死亡，王敦尚不还兵，将欲何为？卿乃同气，当为朕修诏，遣人持见大将军，言隗、协获罪，然协已死麾下，隗惧逃亡，情亦可已。若念国恩，不忘本朝，于此息兵，则天下尚可共安。如或不然，朕当退归琅琊，以避嫌路，任满其意。"王导曰："陛下何出此言？王敦虽反，上流还有甘卓屯兵襄阳，谯王在于长沙，陶侃有兵在广。敦今南下，闻甘卓等以自起兵，将袭武昌，断敦归路。我等京兵虽弱，但谨守勿战，焉得使被所破？且祖约、苏峻、刘遐皆有军兵在外，少待数日，武昌消息一到，敦兵自然惊散。彼虽在此，心实悬惧于甘卓者。今陛下心必不安，臣请亲往见敦，劝其回兵，就察动静。若有不从，以利害说之，敦岂敢不惧乎？"晋主大悦，但恐导被敦勒或有反侧，乃命百官同去见敦，劝其回兵。王导从之，与百官同赴敦处，共议其事。王敦见众官员俱至，乃命设宴款待。敦笑问戴渊曰："前日之战，有馀力乎？"渊曰："非能有馀，但力不足。"敦曰："吾今举此，祛除国蠹，天下以为何如？"渊曰："见形者谓之逆，体诚者谓之忠。"敦笑曰："卿可谓能言者矣。"敦又问周顗曰："伯仁何为负我？"顗曰："明公戎车犯阙，下官统率六军，误其事，使王师败衄，以此负公。"敦不能答。敦心下忌嫉太子勇决，为朝野所向慕，欲诬其不孝而废黜之。次日，大会百官，敦厉其声色，大言谓众曰："皇太子以何德称而居东宫？"温峤正色对曰："钩深致远，盖非浅局所量。以礼观之，可谓纯孝矣。"众官皆然，同声和之。敦谋乃沮。众官辞别，回朝见帝。帝问周顗曰："近日卿见王敦所议大事，两宫无恙，诸人皆安，大将军固副所望也。"顗对曰："二宫悉如明鉴，臣等尚未可知。"帝曰："王敦怀忌，必有害卿之心。卿宜避之，以免其难。"顗曰："臣位备八座，朝廷多变，岂可临难苟免，以他奔求生也？"君臣呜咽而退。王敦自百官见后，日议其事。后将军吕猗先时曾为戴渊所笞，至是乃说敦曰："周顗、戴渊皆有高才，江东人望，足以惑众。昨观所言，聊无惮色，公不除之，必有沮遏之谋，恐难逞志。"敦然其言。次日，帝遣王导再诣王敦，探视动静，敦即问导曰："周、戴南北之望，当登三司无疑也。"导怪顗待罪之时不行保劝，低首不答。敦又曰："主应仆合已也。"导又不答。敦曰："若皆不尔，当诛之也。"导亦不答。敦乃使杜弘带兵五千，至建康邀请戴渊议事，渊只得就行。又至顗第赚之，顗时在家饮酒，见将校至，知是不好，乃尽饮壶中之酒就道，出离未百步，杜弘命将镣肘试之，顗叱之不听。行经太庙门首，顗朝顾大言曰："贼臣王敦，覆乱社稷，枉害忠良。神祇有灵，当速殛之。"兵士恶其言，以戟中伤其口，流血至踵，而顗容止自若。观者尽皆流涕。军士禀敦，敦不使见，命押至市曹，并戴渊一齐斩之。后人有诗叹曰：
王敦罔悖奋豺狼，数万雄师入建康。无辞屈把忠良陷，千古令人恨不忘。晋元帝闻知周顗、戴渊被害，痛伤不已，欲要代其报仇，又不能振，因见王敦羁留王导，无退兵之意，心中大惧，只得忍恨使其后弟王彬赍牛酒至石头城赐敦，令劝敦回兵。敦惧上流甘卓、谯王袭其后，知交、广、淮、豫兵马尚盛，三吴两浙人皆不服，乃从彬议，择日回兵。复召彬，令其回话，睹彬面有惨容，怪而问曰："弟何为有凄色也？"彬曰："向来哀哭伯仁，情未能释耳。"敦作色曰："周顗自致刑戮，且因凡人愚汝，汝何得自愚而即哀之？"彬勃然改容数之曰："兄长抗旌犯顺，杀戮忠良，图为不轨，祸及门户，欲以枉为直也？"辞气慷慨，声泪俱下。敦大怒曰："汝以吾为不敢杀汝也？"王导见敦发怒，劝彬起谢。彬曰："数日以来，足痛不便起倒，且此事复何谢为？"敦曰："足痛孰若颈痛？"彬殊无惧色，亦不为礼。王导乃再三劝敦，以为宗族兄弟，手足一体，勿得以言语介意，致乖大义。敦听之，彬乃得回建康。王敦亦撤兵尽回武昌。至江中，闻知甘卓欲袭武昌，乃使甘邛先往襄阳劝叔止兵，俾两家和气，免致仇杀。敦初出武昌时，亦虑甘卓为患于后，乃拘其子侄辈置麾下为质，至是使其行焉。邛去，敦又命弟王廙往催魏义速攻长沙："如获司马承，不可使至武昌与吾相见，于路缢杀之。"廙乃乘快船昼夜兼程而去。廙至荆州，使人催督魏义。魏义此时因被虞悝暗杀一阵，心中甚恨。探得兵不满万，乃复进兵围城。已将百日，甘卓救兵不至，湘城中军民困极，不能守御，被义攻开。将谯王承执之，以车械监于军中。复收虞悝并其子弟，尽皆绑之。或有号哭不已者，悝