陇上陈安窃发;上邽胡崧、司马保,河内李矩、郭默,每每纠合,思复长安。臣恐朝离暮变,以数年血战功业,一旦自委于人,甚为可惜,是以未敢擅离。'若不允我,再来宣召,必须带兵至界,先使人上本求罢靳准兄弟,以看贼等将何所为,方好行事。"曜从之,修表回朝。汉主见之,呻吟思索,意欲不准。靳准、王沉力赞,以为刘曜忠谅之言可听,且留彼与石勒、曹嶷雄镇三方,堪使晋人畏惧,亦足为平阳之保障,胜似列于殿陛也。汉主被其阻惑,遂不再征,但下敕封曜为左丞相之职,兼参朝内大事;
石勒兼右丞相,参南北兵备大事。
勒受诏,乃行文至南界淝淮地面,严操兵马,以遏晋兵北上之势。晋彭城太守周默乃是文人,惟内史周坚勇而知兵,素来二人不相和睦,至是令坚治军防汉南寇,坚以为:"汉无侵意,焉可妄起兵衅,謆惑人心?"默叱而责之。坚不服,与之较辨。默欲劾奏于朝,坚惧,乃杀周默,举兵降于石勒。勒思兼南土,乃受其降,遣上将孔勇为副,以坚为彭城守。郡丞乃刘遐之弟刘逊,逃回建业,奏知晋帝。晋帝大怒曰:"周坚贼子,朕待之不薄,安得擅杀功臣子孙,背负国恩,反将中华大地降于胡寇!
若不征讨,则反侧子效尤,将引贼兵南犯矣。"即便下诏,命下邳守备刘遐、泰山太守徐龛,起二镇之兵共讨之。遐字正远,广平府易阳人。性果毅,熟弓马,短而有膂力,北方人比之为赛翼德,以其似张飞也。刘遐得诏,知是己弟奏请伐坚,即先引兵会合徐龛,共有精兵四万,进讨周坚。周坚听得,一边点集兵士守城,一边使人报知石勒。石勒乃命石虎引兵五万,星夜往彭城救应。石虎得令,一路肆意逞杀而进,无问居民过客、善恶知愚,逢者就戮,赤地千里,不胜惨毒。
当下,兵至彭城界上,只见周坚使飞马又往告急,见有兵马到,即忙向前报知,言:"晋兵围城攻打,周太守与孔副军出军退敌,被一将刘遐杀死孔勇,众败入城,今将垂破矣。望大兵速救!"石虎见说大怒,催兵疾进。遐、龛恃胜,不曾提防救至,至近始知,连忙抽兵列阵备战。阵未成,石虎当先早到,见晋兵阻敌,怒骂曰:"屡败南逃贼子,见吾来尚不退避,敢抗拒也?"挥刀单骑冲阵,如入无人之境。北兵大喊随进。南兵见其骤至,迎战不迭,遂走乱窜。
石虎奋勇一击,遐、龛顾敌无及,众皆披靡,走入寨中,深堑坚壁守定。石虎追至,被水阻断,遂将兵隔濠把住,遣兵士四向叫曰:"可速投降,免致杀戮!汝晓得石爷的利害否?"南兵以言传入中军,有知者曰:"石虎残忍过杀,骁勇无比,昔年谢胥投降他们,他又杀而欲坑兵士,不可惹者。"刘遐听言,下令不许妄动,只是用心守住,以俟思计求援破他。于是死死拒定,以弩箭列于濠堑之边,北兵亦不能即犯。一连相持十馀日,南兵粮少,皆欲退走。
徐龛不肯,与刘遐等议曰:"事势已迫,远求不能答应矣。今掖县有一好汉,大是侠士,投慕者多,部下聚有雄兵数万,保障一方,贼寇惮之。今当遣一能言之人,偷出重围,前去求救,往返不过三四日。若得此人肯从,待其兵至,吾等里应外合,可胜石虎矣。"刘遐曰:"为今之计,惟有此耳。谅其必然仗义者。"即修书一封,选有胆略舌辨副将一员,扮作使命之人,贴肉收藏,乘夜黑悄悄偷过贼围,径往掖县求救于苏峻。
按《史》:苏峻字明德,山东掖县人。少有勇力,精于骑射,能使六十斤大刀,人莫能敌。苟晞聘之数次,峻见天下大乱,以弱冠恐及于难,不肯应命。东海王司马越欲授为折冲将军,同上长安讨张方,峻又避匿于山中,不敢出仕。越三年馀,智力稍自老练。因草寇窃发,侵掠乡里,乃出倡首,结聚闾阎邻党,有少壮千馀,共保一方,屡逐寇盗,斩其魁渠,收化其部落。回还桑梓,悉愿相从,不肯散去,遂称之为主帅,有兵将之序矣。忽日有二贼首,闻知只有苏峻不容扰侵百姓,乃率众数千,至掖县来寻报仇,反为峻斩者三百级,追赶数百里,转战转败。
贼见峻穷追不已,奋力双双杀来并峻,被峻格斩一人,生擒一人,降兵五百馀,馀者走散。以此满县皆来遵奉,称为保长,愿听指令,以求救援。峻期与定约,以炮声四响为号,十里一报,各设一保甲,东西南北只立四处,不得乱发难救。于是各分地界,一方有警,峻即率众驰往相救,一县皆安。剿贼数处,获金帛无限,且各富贵之家亦赖其功,咸称峻为义军总,多输钱谷饷其部曲,兵粮充足,威声大振。
汉青州都督曹嶷,虽然近附于晋,心中实持两端,思自霸者,嫌峻在境,
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