亦难即下者,必须谋定而进,未可造次。"子远曰:"吾有一计:欲取荥阳,只恐祖逖在于豫州,与此地密迩,常怀报仇谋汉之心,必来助矩。王敦隔在江汉,尚不足虑。今当会合石赵王,使其南讨祖逖,我复洛阳,共分河南之地,方可以动。不然,恐难独进。"刘赵主从之,乃遣牙门将军刘贡,赍礼物结好石勒,约争河南之地。贡至襄国,朝见石赵王,献上礼物,并西赵主之书。石勒受之,拆开其书,与张宾等看曰:
朕与赵王,忿司马氏兼并西蜀,奋起恢复之志,百战而克洛阳,可谓得之不易也。讵意先帝委托不当,赵固反复,以致失守,皆李矩诱惑使然,非江东晋主之争。前拒太子灿,后败大将军畅,又退石生而劫尹安,使汉业功成而废,心所不忍。朕揣皆由李矩、郭默于中逞志,兹欲振旅河内,以祖逖在邻,必然进救,恐耽日月,特具启札,约王南讨祖逖,两师齐进,河南可下。分而守之,亦以见刘赵一家相顾之情。幸惟察之。看书毕,石赵王曰:"西赵主刘永明欲攻李矩,而约朕南伐祖逖,共取河南,虽是说要之计,亦为两利之机。
朕今正欲兼并中原,若能破得李矩、祖逖,可以横行矣。不然,我兵独进,亦难即便克地。"张宾曰:"祖逖善谋,甚得民心。苏峻、刘遐皆勇而善战,恐未易图也。"掌东兵将军桃豹曰:"南江素弱,水战是其所长,马战非其所宜,易于征讨者。虽然刘赵王是邀我牵制祖逖,则河南之地亦不可不取。乘此假臣精兵五万,管教河南之地以归我国。"后赵主石勒听言大喜,点兵五万,以桃豹为河南招讨大将军,择日出师。桃豹领职,将兵望河南而进。至陈州故城屯扎,使人诈言:"石虎、石生大兵二十万,自湖襄顺流下攻江南。
吾今雄兵十万,独取河南。守宰各宜早顺,脱一打破,枉遭杀戮。"诸晋守把关津界堡之人悉以为真,一面申报祖逖,一面具表奏知晋主。元帝见本大惊,乃会集文武商议退敌之策,王导、周顗二人曰:"陛下不须忧虑,石虎虽云顺流东下,徐淮有刘遐、苏峻镇守,荆襄有王登、王含、周访镇守,其兵有翼,不能飞渡江淮。此虚声也。但河南一带恐被所扰,亦有祖逖在豫州,缓急自来请救,亦无妨碍。惟恐百姓被难耳。"帝曰:"若此,莫待来请,去恐不继,可先差良将数员,带兵押运粮草前去相助,以保不虞,勿使临期误事。
"周顗曰:"祖逖部下有大将韩潜、冯铁,皆万夫之敌,董诏、卫策皆智谋之士,又有冯宠、谢浮为助,张敞、祖济之援,亦能御敌。此处之将不惯弓马,恐临阵有误,或不遵约束,反成不美。只须差一将官,速解粮草,以助军威可矣。"王导曰:"宜下诏与苏峻,令谨守江淮,以防北军。蔡豹、刘遐移兵为逖声援,保无失也。"帝从议,下诏各镇而去。又命蔡遹、蔡进兄弟,运粮米五万石以应军需。桃豹自到陈州,下令郡县,无降附者至,乃分兵先往征讨,就破各处镇守坞寨,以试祖逖。
祖逖命韩、冯、董、卫四将分头守护。两边大小战有十馀阵,互相胜负,俱各损兵折将。惟桃豹自与韩潜相拒,潜部将舒怀被豹所斩,勒将刘库盈亦被韩潜所杀,前后厮守四十馀日。南兵乏粮,饥不堪战。韩潜大惧,使人往豫州催粮,逖以粮少难解,心中甚忧。却好蔡遹听知构战过月,料得粮少,恐兵心变,起马先将百斛驰至逖处报信,以宽兵心。逖见略喜,即设一计,将车数十辆,装载沙土,上以粮米遮盖,就令蔡遹押运过前。又将好米装上二车于后,分付如此如此。
蔡遹领诺,受逖密书,径去先见韩潜,以书与冯铁言:"城中乏粮,不能应付。朝中蔡副军运粮,只在二日到,今特诈推粮车,虚示北军,使不敢逼战,其毋嗔怒。"韩、冯二将见蔡遹自持书至,已知真假,遹于路故使军人将真粮在后延捱,被桃豹巡军所遇夺去。豹亦知南兵粮到,又听得韩潜等整饬三军,扬言各寨,道粮草大至,明日当尽力破贼,不可有误。豹心甚忧,与众商议曰:"吾初以为南兵易与,今观韩潜、冯铁亦是勍敌,且渠粮草已至。我昨夺得两车,支给不勾三千馀人。
今渠欲要出战,我等食少,焉可与敌?"其弟桃彪曰:"且只守定,差人星夜去讨粮草,兵心方坚。"豹然之,使飞骑上襄国请粮。去两日,遇赵主所差牙将支英运粮前来,令原使随转报信,以安众心。使回,见一彪人马当道而来,慌忙躲避。部落捉住见其头目,问是桃豹所差,乃曰:"汝弗惊惧,吾亦赵国中坞主,姓陈名杰,汝说来由明白,放你。"其人言:"催粮,遇支英已解来到,先回通报耳。"杰曰:"若此,速去莫误。"其人别去。
左旋