春秋》二三策，万古开群蒙。”此一大议论，《通鉴纲目》所为作也。学者相承，皆谓其说本于程氏，而范氏、朱氏发之。其实未然。按《唐史·沈既济传》云：“既济，吴人，以宰相杨炎荐，为史馆修撰。初吴兢撰国史，为《则天本纪》，次高宗下。既济奏议，以为则天进以强有，退非德让，史臣追书，当称为太后，不宜曰上。中宗虽降居藩邸，本吾君也，宜称皇帝，不宜曰庐陵王。睿宗在景龙间假临大宝，于义无名，宜曰相王，未容曰帝。且则天改唐为周，立七庙。今以周厕唐，列为帝纪，考于《礼》经，是谓乱名。中宗嗣位在太后前，而序年制纪反居其下，方之跻僖公，是为不智。昔汉高后独有王诸吕为负汉约，无迁鼎革命事。时老臣已没，子非刘氏，不纪吕后，尚谁与哉！议者犹谓不可。鲁昭公之出，《春秋》岁书其居曰：‘公在乾侯。’君在，虽失位，不敢废也。请省《天后纪》合《中宗纪》，每岁首，必书中宗所在以统之，曰‘帝在房陵，太后行某事，改某制’。纪称中宗而事述太后，名不失正，礼不违常矣。”又云：“太后遗制，自去帝号，及中宗上册，后之名不易。今祔陵配庙，皆以后礼，宜入皇后传，题曰则天顺圣武皇后。”议不行而止。盖吴兢承迁、固《吕纪》之误，欧公承兢《武纪》之误，中间有一沈既济，健论卓识，照映千古。盖乞削去《武纪》者，既济也。引“公在乾侯”例，书“帝在房陵”者，亦既济也。其建此议在伊洛诸贤之先。诸老先生非掩人之善者，偶未之见耳！己未二月十九夜偶读《沈传》，时年七十二。
许由事不见于经，故扬雄以为疑。诚斋云：“子云到老不晓事，不信人间有许由。”虽沉著痛快，终未有以折衷。鄱阳前辈汤君锡独曰：“尧始让四岳，四岳举舜，乃让于舜。《左传》云：‘夫许，太岳之后。’杜注云：‘尧四岳。’然则太岳非由乎？后人遂有洗耳之说尔。”援引切而说不凿，可谓之善读书矣。君锡名师中，苦学强记，既登第，遽弃官，亦不求岳庙以终其身。与赵昌甫友善。南溪柴公序其文，人物高胜。升伯，仲能、季庸之兄，伯纪之父也。
“瞻彼中林，侯薪侯蒸。”古注云：“朝宜有君子，而但聚小人。”韩婴引晏子谓齐景公左右者为社鼠，用事者为恶狗，出则卖君效利，入则托君不罪乱法。君又并覆而有之，此社鼠之患也。人有市酒甚美者，至酸而不售，问里人，里人曰：“公之狗甚猛，人持器欲往，狗辄迎而吠之，所以不售也。”士欲白万乘之主，用事者迎而吠之，此国之恶狗也。此事与经文若不相涉，而深有发明，它多类此。
鲁监门之女婴，相从绩，中夜而涕泣，其偶曰：“何泣也？”婴曰：“吾闻卫世子不肖，所以泣也。”其偶曰：“卫世子不肖，诸侯之忧也，子曷为泣也？”婴曰：“昔宋桓司马得罪于宋君，出于鲁，其马佚，而吾园，而食吾园之葵，是岁园人亡利之半。勾践攻吴，诸侯畏其威，鲁往献女，吾姊与焉。兄往视之，道畏而死。越兵威者，吴也；兄死者，我也。今卫世子甚不肖，好兵，吾能无忧乎？”韩引此事，解“大夫跋涉，我心则忧”，极有义味。与《列女传》织室女事大同小异。
“南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。”韩传此章云：“孔子南游适楚，至于阿谷之隧，有处子佩瑱而浣者，孔子抽觞以授子贡曰：‘善为之辞，以观其语。’子贡曰：‘逢天之暑，愿乞一饮，以表我心。’妇人对曰：‘欲饮则饮，何问妇人！’援觞挹之，置之沙上，曰：‘礼不亲授。’子贡以告。孔子抽琴去其轸，授子贡曰：‘善为之辞。’子贡曰：‘于此有琴而无轸，愿借子以调其音。’妇人对曰：‘吾野鄙之人也，五音不知，安能调琴！’子贡以告。孔子抽絺绤五两以授子贡曰：‘善为之辞。’子贡曰：‘于此有絺绤五两，吾不敢以当子身，敢置之水浦。’妇人对曰：‘客分资财弃之野鄙，吾年甚少，何敢受子，子不早去，有狂夫守之者矣！’”信如此言，是此女能以礼自防。而圣贤乃再三设词以挑试之，此前世陋儒之说，而韩氏取之，谬矣。
晋文公亡，里凫须从，盗文公资而亡。重耳馁不能行，子推割股肉以食，然后能行。及反国，国中多不附。里凫须造见曰：“臣能安晋国。”文公曰：“子尚何面目来见寡人也。”里凫须曰：“臣袭竭君之资而君以馁，罪至十族。然君试赦之罪，与骖乘游于国中，百姓见君不念旧怨，人自安矣！”文公从其计。百姓皆曰：“里凫须且不诛而骖乘，吾何惧也！”事在封雍齿之前。
楚熊渠子夜行，见寝石以为伏虎，弯弓射之，没金饮羽。事在李广之前。
卜商从卫君而见赵简子，简子被发杖矛而见卫君，商趋而进曰：“诸侯相见，不宜不朝服，不朝服，行人卜商将以颈血溅君之服矣！”简子反，朝服而见。事在蔺相如之前。
齐庄公出猎，有螳蜋举足将搏其轮，庄公回车避之而勇士归之。事在勾践揖怒蛙之前。
孔子燕居，子贡摄齐而前曰：“才竭而短，不能复进，请一休焉。”子曰：“若之何其休也？”子贡曰：“君子亦有休乎？”子曰：“阖