有说焉。作诗第一要链字，字不链则诗不工，固也。然为何要链，不可不知。有为题目链字以衬题字者，有为平仄链字以防失律者，有为对仗而链者，作旧时应制诗或律体皆如是。此下层工夫也。若为作意而链字，则高手也。上等工夫则因声链字，因声链字，乃真作诗矣。盖诗中之字均声也，虽不尽如词之倚声，而自然有声，应乎作者临时之驱策。词中之声，乃假他人已成之声，作诗者之声是自声。善诗者能顺一己之声势，于一群可用之字中，慎择而耦合之，则字应声至，自律成矣。吾故曰：链声乃作诗之最上乘工夫也。人皆知意与声皆出于字，而不知声可以召字，意更可以随声造字。死者活之，旧者新之，惟意所使，亦惟声所转。故诗至好处，意到，声到，字亦到，所谓神韵者全赖此耳。此种工夫，非学力所至，而无学力亦不能至。吾故于三至之外，复名之曰“三中”云。
诗有学处，自读书、立志、修身、接世，以至知言、养气、修辞、立诚，皆学处也。诗有作法，自栉句、比字、寻声、考韵，以至讽人对物、写乐抒忧，皆作法也，不可以一端尽。所谓诗外有物，积之富则用之闳，学者养其根而其实可矣。诗是文艺之一部，优劣高下，自有准绳，溯其渊源，实以桐城姚先生论文之八字为嚆矢。所谓神、理、气、味、格、律、声、色者，立言最为精当，然初学者往往议其遇简。湘乡曾先生乃假姚先生阴阳刚柔之说，演为四象，曰气势，曰情韵，属阳；曰识度，曰趣味，属阴。而每象又分为刚、柔两种。此等分类，虽较姚说为详，然义涉渺茫，不能引发学人之真见。后来武昌张濂亭先生综合前说，广为二十字，分属阴阳，真可作操觚家之宝诀矣。日神，曰气，曰势，曰骨，曰机，曰理，曰意，曰识，曰脉，曰声，十字属阳；曰味，曰韵，曰格，曰态，曰情，曰法，曰词，曰度，曰界，曰色，十字属阴。阴阳界义虽未能尽明，然字类之选择分配，则精当无遗蕴矣。予以评诗之故，亦恃此二十字以为规范。尝以新法分析之：见其首行十字，均属生理学：曰骨，曰机，曰理，曰脉，生理之组织也；曰意，曰识，生理之发动也；曰神，曰气，日势，曰声，生理之著现也。此十字为一类，姑名之曰阳类。次行十字则应属物理学、文学及美学：曰法，曰度，曰界，曰格，物理学之定义也；曰词，曰色，文学之静采也；曰味，曰韵，曰态，曰情，美学之动采也。此十字姑分三类，而名之日阴。阴、阳二字，虽不尽然，但已富品评家及箸作家研究之价值矣。
予名前十字曰文之表著，后十字曰蕴含，如是则阴、阳二字，又未尝不允当也。果能由是而通其旨趣，烛其精微，则游艺之余，兼收格物致知之效，亦足多□诗文一轨，而于学诗教诗之用尤宏，庶几不负先贤，嘉惠后学。
乐肖人声者，非尽人之声而肖之也，肖其至精至美者传之器而已。诗可以入乐者，亦非尽诗皆乐，其近乐者传诸美文字而已。文字亦器也，精于文字者乃可以文为器，而因以肖其声。故善诗者未有不善于文字者也。学者欲作好诗，安可不研究文字之学乎。
诗之选字、造句、成章，虽不必尽同作文之法，然普通规范，当了解之，否则言不从，词不顺。诗从何处着手？大抵文章之士，诗虽不工而可读；不知文法者，纵有诗才，亦难于表见，往往经心着笔，终至胡乱成篇。作诗者欲得顾盼挥毫之乐，岂可不潜心文章之学乎！诗虽不必用成典故事，而前尘往迹，不可不时时涉猎。盖事理明则智虑通，诗才亦富，执笔时自无拙滞之病，鄙陋之辞矣。作诗者安可不读史乎！
《三百五》篇是经，后世之百家是传，经在则传者自有规模矩之可言。纵狂狷殊途，治乱异世，言文异轨，学行异方，而用情之丰啬，构思之邪正，发音之纯杂，当力辨而遵循之。顾兹事未易猝办，乃存乎平日之修养，而归本于素志之自然。如此则能乐不及淫，哀不及伤，敛而有文，肆而不野，合乎今世，不畔古人。至于召物呼名，属辞比事，时各有当，固无用逼似古人也。作诗者安可不先读经乎！
诵其诗，读其书，不可不知其人。顾人乃因世而著，陶在晋宋易代之交，始成为陶；杜际乱离穷困之时，始成为杜；苏李以武人发高唱，卒成汉产；元陆在宋金变歌调，方是国魂。假使今人为诗，尽作唐音，宁非怪事？由是以言，诗人而不识时务，又岂可哉！
周秦之时，学说竞起，文学亦于斯时放大光明。如屈子之牢愁，庄生之放旷，此两种境界影响于后来文学者甚大，至今不能出其范围。至如孟子集义，荀子劝学，又修辞修身二者所祖述。此四家者，实为百家之经干，百世之文宗也。作诗者安可不读子乎！
郑康成曰：诗者，弦歌讽诵之声。谓《三百篇》也。汉魏去古未远，尚有遗音。后世诗人八音并奏，杜甫独多箫管之音，韩愈多木土音，元遗山多匏音，兴化刘先生谓陆士衡乐府有金石之音，予谓陆剑南有金革之音。虽未尽然，要之为相近。然弦歌实乃最上。
《三百篇》句句事实，句句性情。后人之诗，题目也，意境也，文辞也，格调也，如是而巳。然后世诗固有优于前人者。非优胜也，时代