这人有没有大来头，也可以看得几成出来，不是我敢说瞧不起人的话，这位十四号房间里的客人，就有来头，也没有大了不得的，只看他那怪模怪样便可知道了。”
孙福全笑问道：“是如何的怪模怪样？”茶房道：“孙爷就住在他对门房里，这几日一次不曾见过他吗？”孙福全道：“我不认识他，就会见他也没留意，你且说他是如何的怪模样？”茶房道：“这客人的年纪，大约已有五十来岁了，满脸的黑麻，好象可以刮得下半斤鸦片烟的样子，头上歪戴着一顶油垢不堪的瓜皮帽，已有几处开了花，一条辫子因长久不梳洗，已结得仿佛一条蜈蚣，终日盘在肩头上，一个多月不曾见他垂在背后过，两脚趿了一双塌了后跟的旧鞋，衣服也不见穿过一件干净整齐的，象这种模样的人，还有什么来头吗？”孙福全又问道：“他姓什么，叫什么名字，是哪省的人，来这里干什么事的？既在此住了一个多月，你们总该知道。”茶房道：“他说姓陈名乐天，四川宁远府人，特地到这里来找朋友。问他要找的朋友是谁，他又不肯说。”孙福全道：“他来时也带了些行李没有呢？”茶房道：“行李倒有不少，共有八口大皮箱，每口都很沉重。我们都疑心，他箱里不是银钱衣服，是装假骗人的。”
孙福全还想问话，只见又有一个茶房走过来说道：“真是怪事，今早这一甑饭，无论怎样也蒸不熟。”孙福全听了，即问那茶房是怎么一回事，那茶房笑道：“我们帐房先生说，大概是厨房里得罪了大叫化，或是走江湖的人，使了雪山水的法术，一甑饭再也蒸不熟。方才扛进去蒸了两锅水，揭开甑盖看时，一点儿热气也没有，依然大半甑生米，只得换了一个新甑，又添水加火来蒸，直蒸到现在，就和有什么东西把火遮隔了，始终蒸不透气，此刻帐房先生正在厨房里盘问，看在这几日内有没有叫化上门，及和外人口舌争执的事。”
孙福全生性好奇，象这类的奇事，更是欢喜打听，务必调查一个水落石出，方肯罢休。当下听了那茶房的话，就回身对李禄宾说道：“有火蒸不熟饭的事，实在太奇了，我们何不到厨房里去看看。这样的奇事，也是平常不容易见着的。”李禄宾本来无可无不可，见孙福全邀他去厨房里看，忙点头说好。二人正待向厨房里走去，忽见帐房带了两个茶房，从厨房里走来，神色之问，露出甚为着急的样子。孙福全认识这帐房姓朱名伯益，十多年前在北京一家很大的镖局里管帐，三教九流的人物，他认识的极多，孙福全也是在北京和他熟识的。此时见他走来，即忙迎上去问道：“蒸饭不熟，究竟是怎么一回事？”朱伯益紧蹙着双眉答道：“我现在还不知道，是谁和我开这玩笑。我自己在这里混碗饭吃，实在不曾敢得罪人，想不到会有这种事弄出来，这不是存心和我开玩笑是做什么呢？我刚才仔细查问，看我这栈里的伙计们，有谁曾得罪了照顾我们的客人，查来查去，只有他今早……”说到这里，即伸手向方才和孙福全谈话、竭力形容鄙薄十四号房客的茶房，接着说道：“因催十四号房间里的客人起床，接连在门房外叫唤了三次，不见房里客人回答，他口里不干不净的，说了几句埋怨那客人的话，声音虽说的不高，然当时在旁边的人都听得。我猜想，只怕就是因他口里不干净，得罪了十四号房里的客人，所以开我这玩笑。”
那茶房听了就待辩白，朱伯益放下脸来说道：“你用不着辩白！你生成这么一张轻薄的嘴，在我这里干了几年，我难道还不明白！我这里的伙计，若都象你这样不怕得罪客人，早已应了那句俗语：”阎王老子开饭店，鬼也不敢上门‘了，如今也没有旁的话说，快跟我到十四号房里去，向那客人叩头认罪，若不然，害得满栈的客人挨饿，以后这客栈真做不成了。“那茶房忍不住问朱伯益道：”教我向人家叩头认罪，倒没要紧，但是叩头认罪之后，若还是半甑生米，又怎么样呢？难道再教我向满栈的客人都叩头认罪不成！“朱伯益骂道：”放屁！你再敢乱说，我就打你。“那茶房见朱伯益动气，方不敢开口了，然堵着嘴立住不动。
孙福全问朱伯益道：“十四号房里住的，究竟是一个干什么的客人，你何以知道这伙计得罪了他，蒸不熟饭便是他开的玩笑呢？确实能断定是这样一个原因，自然应该由你带着这伙计去同他叩头认罪。所虑就怕不是他使的提狭，却去向他叩头，不是叩一百个头也不中用吗？”朱伯益回头向左右望了一望，走到孙福全身边低声说道：“我也直到前四、五日，才知道这陈乐天是一个奇人，今早这玩笑，十有八九是他闹出来的。”孙福全听说是个奇人，心里更不由得动了一动，忙问四、五日前怎生知道的。朱伯益道：“那话说来很长，且待我带这伙计去陪了礼，大家吃过了饭，我们再来细谈吧。”孙福全点了点头。
朱伯益带着茶房朝十四号房间走去，孙福全觉得不同去看看，心里甚是放不下，跟着到十四号房门外。只见房门仍紧紧关着，里面毫无动静，朱伯益举起两个指头轻轻在门上弹了几下，发出极和悦的声音喊道：“陈爷醒来么？请开门呢！”这般喊了两声，即听得里面有人答应了。不一会，房门呀的一声开了。孙福全看开门人的服装形象，正是那茶房口里