老麻固短衣跣足,尚思以武力与群役角,排六则鸟悲弓影,鱼怯钩痕,若疑群盗之复至者,身瑟瑟欲颤,齿震震有声,而珍娘早拔关出,假母亦次第随之行。
左邻右舍,强半从睡乡唤归,不曰祝融神,即曰梁上君子,回环奔集、五人已如鱼贯。群询县役,始知为盗案关系,于是探怀出官牒,呼名曰老麻、曰武贵、曰武氏、曰武六、曰武珍娘,数役拥之出屋,一役始闭门加键,标十字条曰祥符县封。星稀掩树,怪啼屋顶之鹗,露冷侵衣,狂吠檐前之犬,老麻以凶横加桁杨,余惟铁绳羁其足,沿途值役三两,若相呼应,健防豕突,歧恐羊亡。珍娘举步维艰,乞为缓颊,群役且互相嘲谑,驱之速行,珍娘之泪珠,早扑簌簌如线串而下。
约炊许时始至县署,以盗案重要,悉交典史官寄诸狱。
鸡鸣败纸,瓦漏疏椽,无几无床,并无灯火。珍娘与假母、排六絷于此,武贵、老麻分别沿东廊去。室盈尘气,地伏窨阴,珍娘愁苦万分,足趾又痛如肤剥,但闻铃铎声,锒铛声,狱囚叹息声,啜泣声,风鸣树叶声,无不乱人心曲。正凝想间,一老妇携灯至,先顾假母曰:“汝知例否,宜速缴,否则棰楚无悔。”排六最桀黠,脱耳珰二与之,假母亦赠以约指一,老妇作鹭鸶笑,珍娘荆钗椎髻,实无一物以为馈。假母商诸老妇,许支板扉为憩息地,而别乞苦茗以润吻,此中情绪,恨不起吴道子,一画地狱变相也。
珍娘初谓至庭一讯,当可省释,孰知事有不然者。
祥符县令自太守署归,检牍签差讫,携失单、约指一。莲花幕里,药材笼中,自信大有人在,乃从容与之计议,并举仲堪报县原案以为证。论者皆谓仲堪财物,隶属珍娘,平康中人难保不监守自盗,况武氏是伊母,武贵是伊兄,武六是伊妹,通同谋劫,尤在意中。老麻外姓,或不知情,严究珍娘,有不水落石出哉。呜呼!张汤钩距,徒传酷吏之名,邹衍累囚,合作仰天之叹。县令惑于先人,不惜以珍娘为罪魁。惨锁葱尖,痛攒棘刺,冷肃霜严之面,怒闻霆疾之声,申诉再三,辄不一省。
而假母及老麻、排六辈,不过略为诘问,排六尤矢口珍娘,黑索拘挛,赭衣黯敝,仍实诸人于狱,而县令彻夜叙详,一若以得情为喜者。珍娘之冤,竟至于是耶!糊涂哉令之治斯狱也。
第十八回 鞫冤
“覆盆徒望日,蛰户未惊雷”,此骆宾王狱中咏也。珍娘遭县令之逼,还埋幽狱,已与假母、排六相隔绝,终夜悲痛,手爪斑斑作殷红色,默念此案既破,县令何不究党羽,铁经铸后,错已将成,丝到治时,棼还益甚,国已失而逐鹿,城既火而殃鱼,如此草菅,那胜蕉萃,惟仲堪未曾面质,出场以后,度能委曲周旋。转念至斯,不得不预书供状,朝旭入室,略露余晖,于同难中丐得破笔一,素纸一,啮指血为墨作状曰:
具供状人杨珍娘,叩首座下:窃以黄衫未遇,谁呼梦里之鞋;红线何来,竟取床头之金,寄余情于娇女,本是善怀,参侠气于隐娘,可怜无力。况乃髫龄禾水,宦辙椿庭,一官丞薄之卑,千里江湖之谪,偶携梅鹤,姑借衔头,突遇林鸮,竟亡珠掌。家山何处,疑成紫玉之烟;沧海同沦,飘堕青楼之籍。雏时发才覆额,眉未知颦,呼阿母为螟蛉,化前身为蝴蝶,哀丝豪竹,只此欢娱。舞扇歌衫,尽教消受,陶然亭畔,灯红酒绿之场;燕支台前,纸醉金迷之梦,何图楚岫云黯相催,自信秦关泥封不破,挑琴已矣,不甘坐柳下之怀;
酬简何为,谁许践桑间之约,是以屡逢彼怒,不恤人言。婢没泥中,姬投瓮里,织贝锦而数丈,惑虎市以三人。如此窘乡,空留怨女,果然处士,能抗封姨。千金南越之装,十日平原之饮,差谓梁栖燕子,可以娱情,岂其属乱猧儿,无端打劫,有媒是鸩,相击皆狙。量珠之使未归,焚玉之冈已炽,不须忌器,且兴投鼠之谣;奚待补牢,预纵亡羊之路,操矛刺盾,借突徙薪,偷荆棘以未除,藉兼葭而思倚,计缘渔色,碎壁何堪,罪在图财,钩金亦证。用是名标谋主,物附奸赃,特投剖鲤之书,乞下逐鹯之牒,心都叵测,方知涉世艰难;
身不自由,未免为郎憔悴。仰云霓而在望,妒风雨以相欺。泪到啼红,轻绡亦寄,血能化碧,片石同沈。尚望严鞫胁从,痛惩首要。俾返连城之值,且安逆旅之怀。珍娘虽负奇冤,必蒙昭鉴。云得风而俱散,雪见晛而自消,从此鸳谱重谐,免庶士标梅之怨;还冀鸿邮偏觅,报游子寸草之心。谨状。
珍娘写罢,纸上一片作燕支色,旁观者靡不堕泪。然凄凄圜土,寂寂禁门,翌日仍无消息。珍娘既沈苦海,
左旋