卷，徒老年华，荆人陆氏仅一女，小宇珍娘。丽质天成，慧根夙种，夫妇固视为枕中鸿宝者。杨老不得志于有司，恒自叹曰：“大丈夫当自立谋生活，安用毛锥子为哉。”遂摒挡一切，纳粟为县贰，虽分省在晋，尚濡滞不愿遽赴。既虞道远，巫臣之尽室难行。复慨位卑，渊明之归田不得。讵料戊戌政变，继以庚子，陆氏又骖弯而去矣。珍娘年只十二，不能料量米盐事，樛累葛藟梯兆枯杨，纳一妾曰云云，逾岁得举一子，杨老忽动宦兴，脚靴手版甘为五斗米折腰。一舸轻舟，沿枫泾闵航而上，小孤山色，汾浦潮声，又添卻许多诗料矣。汉江东望，尽是车尘，未至晋西，而群盗尽劫所有去。
云云保护幼子，无暇再顾珍娘。杨老于迷罔中，亦未为珍娘筹趋避法。冷风荒草，暗月疏林，珍娘卒不得脱。于是缘老麻以鬻于武氏，当日摇旗呐喊，为群盗助威者，老麻亦与是役也。杨老窜匿树从，盗去始复出现。轻莺无恙，雏凤仍清，行李萧条，而告身尚在行箧，惟此一朵女儿花，竟被狂飚所吹折，中郎感慨，何以慰情，太冲咏歌，可曾托讽，乃赴县请缉。而仍率云云、幼子行，瓠落一官，薪劳三载，忽忽无善状。徒设马融帐，传伏生经，借供客中之薪米而已，然于珍娘未尝一日忘也。
六飞西狩，道出太原。豆粥素衣，已非昔日，抚晋者派杨老料理供给，尚方玉食，出自天厨。而阉竖弄权，辄能化神奇为臭腐。其余穷奢极欲，令人不可向迩，杨老曾有游仙诗以记其事，句云：
火枣交梨久厌观，紫樱桃熟蔗浆寒。银刀细擘麒麟脯，王母今朝进大餐。
亢壑年年羽化迟，华阴深处有谁知。彭篯斟雉寻常味，飞诏东瀛采紫芝。
天星一角酒旗开，甘露金茎味妙回。西域葡萄新酿熟，璇宫快试夜光杯。
侍宴蟠桃乐奏终，霓裳曲散舞台空。仙家也厌宫墙笛，谱入留声机器中。
杨老俟銮跸趋潼，始行竣事，上游叙绩，委权绛县县丞。棒檄毛生，居然色喜，从此可抛却青毡况味矣。云云又弄一瓦，牙牙学语，亦是可人。回忆珍娘，天人永隔，特不知临风雏燕，犹能弱羽差池否。起徒系帛，难到上林，便许还家，已迷故道，花晨月夕，往往托诸吟咏。来绛已两载矣，瓜期既届，梓梦转沟，舻莼张掾之思，鲑菜庾郎之趣。盈宦橐者二千金，种竹莳花，盘桓三径，自计尚堪温饱，何必再从蓬海中讨牛活哉。整装进省，卜一廛以栖宅眷，而遂初之志，竟不可复遏。人偿云约，我足山资，竹桁蓝衫，松枝乌帽，杨老洵知足不辱哉。会大府批牍未下，始迟迟以待，忽传薇署有汴使至，促杨老往，盖于役无可摸索，而乞灵于科吏者。至则授以珍娘函，并与归寓索还信。杨老久不睹珍娘字迹矣，心存芥蒂，眼熨麻茶，且读且疑，且疑且泪，既而叹曰：“老天还我女儿，何其侥幸哉！”云云亦起问大概，杨老掀髯一笑，谓此后不但有女，抑且有婿。几曾投卷，来题卢氏之诗，或者牵丝，为隔张实之幔，我当往汴，一观嘉礼，并以谢石太守也。云云亦相与怂恿，杨老乃写复书交汴使，而督云云为备奁具。书曰：
珍女收览：一朵红云，自天飞下，广陵散果尚在人间也。愚自遗珠以后，长途老泪，无可再挥。侦骑纷呶，徒成一哄，到晋三载，昧同鸡肋。每欲投簪归去，而故园松菊，久已荒芜，祗得随老马恋此栈豆而已。前岁幸权县贰，杯水之饮，所入几何。差喜案牍余闲，仍能从吾所好，今已一骤归省矣。解组之意，正在怦怦，吾女言旋，且获良偶，非贤太守代署绻缱司，断不能有此佳话。希传语新婿，为老夫赁屋三两，藉息劳辙，并开甥馆。渠为卫玠，得毋自惭乐广耶。云云尚足娱老，汝弟亦解读书。束装之期，约以三日。为问俪吉。
汴使持书复命，杨老亦遵陆而东矣。太守得报，即驰付仲堪寓。著花老树，焉有丑枝。仲堪亦为之忻喜，遂以情达珍娘。珍娘方理红绒线，绣鸳鸯合欢鞋，软自难胜，错非到底。仲堪笑掷以书，曰：“卿何劳耶？准备油壁车向南城迎阿父也。”曹门多巨室，当向之商僦一角。跄鸾迎处，烂本盈门，弋雁歌余，静还在御，虽相处不过旬日。而嘉宾式燕，吹笙鼓簧，岂能使局促如辕下驹哉。至于厨娘膳宰，灯婢烛奴，仓猝之间，易于裒集，我当要瘦菊、步蟾为助。而阃以内惟卿制之，况卿已有覆翼者，我亦得以少慰。惟居此决非久计，应催太守速定谳。
仲堪出与瘦菊、步蟾商。步蟾曰：“杨婶往事，如浮云蔽空，不复再贻口实。乃父既儒而仕者，亦系名教中人，不假蹇修，何从解佩，况逢雍伯，自乐分田。求婚岂第朱张，通好恰如平邓，太守允以徐司马为介，叔宜谒司马而请之。瘦菊等固乐襄外事，但冠衔金凤，带绾玉龙，杨婶谅不能自为也。叔曷与太守谋，事或有济，屋务当偕馆中会计往。得之亦非难者。至于七宝安床，九重设席，太子金装之丽，诗人玉倚之屏，布置维艰，购求须早。叔可质诸杨婶，毋令新人议我后也。”瘦菊亦以此为言，仲堪遂由闽馆至太守署。
时司马亦在太守所，仲堪恳其执柯，并求一理内政者，太守曰：“秀萦芝草，岂必无根，清到梅花，可怜太冷。珍娘今为世嫂矣，徐司马亦好事，拟一