时当已桃李着花，满城春色，好与卿举杯抚弦，各道离哩。”苏重儿掩泪无语，道声珍重，缓缓去了。
八王眼看着绣幌朱轮转入林际，只得硬压着心肠，传令起行，便这夜宿了长辛驿。猛然想起一件事来道：“据密探报告，关外为首的，听说是古凝神的弟子。那古凝神在玉峰讲学时候，我正统师江南，也曾执贽称弟子，代国家揽宿儒。他虽把我的问业帖子退了还来，却也没甚么十二分拒绝的意思。那时匆匆还师，没同他周旋。如今他在陇上，穷困得不了，倘诱以甘言，给以重利，或者空谷足音，跫然而喜，亦未可知。要是他一向我，不要说杨春华，便是江南一带那些遗民逸老，怕一个个都要来应博学鸿词科哩。”计较已定，便请个文案来，授意他千改万窜的，做了件函稿，备三十六色礼物，差亲信护弁送将过去。
正是那天护弁赶早到了长安，不管横直冲将进去，给守城军拦住了，问他找谁。护弁冒冒失失道：“找古凝神先生去的。”守城军听是找古先生的，忙放了他进去。他一早晨赶了三十里路，觉得肚子饿了，想找一个馍馍店去吃喝一回，当前便是一家挂着个青布招子，见大家脸上都活现出一种欢天喜地的样子，心里想：陈总督真能干，他到陕西不上半年，竟做到这万民和乐的地步，可见中国原有好人才，不过明朝皇帝不会用人罢了。你看一经吾朝收用，便居然是个西鄙屏藩哩。正自言自语着，忽听得一阵脚步声，整整齐齐走过一队兵来。当先一面大旗，写着“陇上大明军”五字，觉这“大明”两字碍眼得很，想吾朝没有这军队呵。才踏进馍馍店，早被军队赶上来，一把抓住问：“你是那里来的？”护弁举起大拇指来道：“八王爷的护弁，到陇上去见古凝神先生的。”抓他的兵士微微一笑道：“看古先生的么？”护弁昂然道：“自然。”兵士道：“直告你说，古先生在总督署里呢。”护弁道：“很好，烦你引吾去罢。”兵士道：“原要带着你去的，请你放心罢。”说着，横拖直拽的抓了他去。护弁忙道：“慢些，这不是款待天使的礼节呀。”说着，已不由他分说将他拖出去了。你看他红缨帽歪了，得胜褂褪了，马蹄袖断了，爬地靴脱了，半走半拽的被大明兵拥了去。兀自在路上吓人道：“你们仔细着，把天使得罪了，古老头子治起来，要我求饶也不要。你们该是死在头上了，把天使当作甚么？天使在你们眼里，不值一钱。到古老头子那里时，天使说饶了你们罢，他不敢不饶；天使说杀了你们罢，他不敢不杀。这天使是从皇帝家来，满身都带着些皇帝气味，你们难道一个个鼻子都塞起来了，闻不出一点的么？”他自一个人咕哝着，谁也不去理他。只有两旁的闲人指指点点的在那里笑话。不多一刻已到了总督衙门，他那时才吓得魂不附体，除着骨节里抖动声，再也没有一些声息。原来他到头门上时，见总督署的横匾已劈做两段，掼在一边。两旁石柱上高悬着两面大旗，一例写着：“攘夷存夏”四个大字，叫他如何不急！
真是：西来兵马如荼火，半壁河山入壮图。
第三十七回 制中权书生进大计 探敌信江左出偏师
却说八王才发护弁去后动身，在马上，见山河苍莽，关塞绵连，慨然想起江南生来，道：“此人若在，必与我联镳并辔，在马上论天下事哩。”平日在温柔乡中，觉得去虽未忍，留亦无补，轻轻地放他走了，如今脂粉心肠，被河山灵气一洗，便憬然有悟，如失左右手哩。一壁想一壁叹道：“闻鼙鼓则思将帅，汉帝异时，犹忆颇牧，我难道便忍弃置此人么？”依他的意，便要立时差个人找江南生去。
那知正这时候，忽见一个书生，负着剑从田陇上直唱过来道：“郦生之肉，张仪之舌，澜翻不竭，安其邦国。”唱着走着，直闯到马前来。两边卫队吆喝着，他大笑道：“我道是甚么八王，原来是倒提的王八！”卫队听了这句，刀枪乱下，便要结果了他。他只是立定了冷笑。八王心知这人不是凡相，忙传下去道：“好好扶这位先生过来，本邸有话同他说呢。”卫队心里兀自奇怪，却不敢不分开条路让他进来。那书生一见八王，长揖道：“草茅之士，非亲无故，原不应冒舆从，只以当涂之识，已应汉家，白鱼之瑞，启诸周发，而殷顽转侧，更始未亡，戎机一蹶，满盘全错，殿下若愿采曝言，则请下马修礼。仆虽粗犷不欲以功名动人。”说着，拱手立在马前。八王眼底见活现是个江南生，抚掌笑道：“本邸便为先生下马了。”说着，翻下马来，执辔在手道：“请先生赐教罢。”书生道：“现在江南关外，羽翼已成，朝廷以讨贼全权，付诸殿下。殿下掣师北行，则江南非朝廷所有。若浮江而下，天下形势，又在西北，此两难之势也。殿下今日陈师鞠旅，似已定方向，不识尚有较草茅所识，高出一层否？”八王瞠目若失道：“诚如先生言。本邸原受命赴通，接收吉尔杭军队的。江南潜寇，初谓不足重轻，他们有能力掠江南而有之么？”书生微笑道：“江南一师，有灵芝老人为之谋，石声、迪仙为之将，具区三江阻其险，便是大军南下，怕也未必能全胜哩。”八王听了变色道：“他们竟如此猖獗么？”书生冷笑道：“猖獗久哩。殿下今日才知道么？他们现在正枕戈待旦，只候殿下马首