士，又不知我佛度世之理，惟以施财焚诵为信心；登坛说法，都又不达经文微妙之旨，又惟以延年获福为引诱。流行既久，讹以传讹，几令我佛为贪财好佞之魁首，岂不冤哉！
仰见陛下，心心是佛，念念慈悲。但惜庸僧不能静宣德意，默沛皇仁，遍启丛林，致令清净法门装成喧阗戏局，甚非正道。今又闻降旨令天下讲经，固陛下阐扬佛教盛心，但恐讲解不明妙义，终以延年获福为词，则三藏大乘真经又演作小乘之法矣！谅我佛造经，与太宗皇帝求经流传中国之意，当不如是。伏乞收回成命，渐谢外缘，使我佛正教与陛下圣道同耀中天，则天下幸甚！倘必欲讲明大法，亦须敕使访求智慧高僧，若耳目前俗习之徒，臣僧大颠未见其可也！
宪宗看了一遍，又看一遍，心下沉吟道：“朕兴佛教，凡是和尚皆交口赞扬，怎么这个和尚转劝朕清净？”然细思其言，亦似有理。欲待批准，又念数年崇佛，岂可因一言而废；欲待罪他，又念他也是为正佛教，一时狐疑不定。一面令黄门官传旨令大颠暂退候旨；一面遣中使召生有法师入见。大颠得旨，自回半偈庵不题。
却说生有法师承召入见，宪宗即命赐坐。随说道：“今日有一僧上本，劝朕以清净奉佛，不知是何意见？特宣法师商酌。”就将大颠的表文付与生有观看。生有才看得两行便颜色改变，及看完了，早不觉红了脸皮。怒说道：“此佛门之败类也，陛下不可听信。”宪宗道：“何以见其败类？”生有道：“齐梁异代奉佛之事，远且莫论；只就本朝太宗皇帝到今二百余年，谁不以焚修庄严为奉佛之善。彼独欲以清净反其道，非败类而何？窥其意必有所图。”因又将表文细看，忽看见“潮州府”三字，复谓宪宗道：“陛下看出么？”宪宗道：“朕未看出。”生有道：“此僧潮州人，韩愈为佛骨新贬潮州。此僧突然而来，二人朋比为奸可知矣！”宪宗低头想了半晌道：“韩愈儒臣，此僧释子，道不同也，焉肯朋比他人而自毁其教？法师还须原谅。”生有道：“若非朋比韩愈为奸，必是见臣等遭际圣思，欲反其说以为进身之阶。”宪宗点首道：“此或有之，待朕加察，法师且退。”生有辞出。宪宗遂叫了一个老成内臣分付道：“你可细细去访察那个大颠和尚的行藏来奏我。”内臣领旨去访察不题。
且说生有法师回到洪福寺，深恨大颠破他佛教，欲要暗暗害他，又怕皇帝精明，不敢动手，只得悄悄分付几个心腹徒子法孙，去引诱他那些贪嗔淫欲之事，并察他破绽。
却说自大颠上表之后，满长安皆轰传其事，以为奇谈。有一等佞佛指望庇祐的，笑骂以为胡说；有一等正直光明的士夫，皆惊异道：“如何佛教昌炽之时，忽有此不染高僧？”都来拜访，又见他沉静寡欲，尽皆钦敬。一日，忽有两三个少年沙弥，一个叫做慧眼，一个叫做聪耳，一个叫做广舌，都生得俊秀非常，来拜见大颠道：“弟子辈闻老师道高德重，为圣天子钦敬，愿侍法座，早晚受教。”大颠道：“子自有佛，何必来求老僧？老僧有何道德？敢为子之师。”广舌道：“闻得皇上深信老师之言，不日就要拜老师为天下大都纲。总统释教，富贵过于王候。弟子若蒙老师收留座下，便可少分宠荣。”大颠闻言大笑道：“此言一发差了！为僧既入空门，且无一身，何有官职？况乎富贵？况乎宠荣？”广舌又道：“老师虽以清净为宗，不慕富贵，似这样只身萧寺，独不畏寂寞乎？”大颠笑道：“老僧清净中开眼见圣，合眼见佛，天地万物尽现吾心，应接不暇，何为寂寞？”三沙弥无言可说，再拜而去。
一日，忽又有两三个和尚，一个叫做传虚，一个叫做了言，一个叫做玄言，来见大颠，慌忙报道：“老师，祸事来了！法门寺生有法师奏称，老师毁谤佛法，阻挠善事，朋比韩愈，讥刺天子。皇上听信其言，早晚间将加大罚于老师。弟子辈念老师孤立于此，特来通知老师，须早为之计。”大颠又笑道：“死生梦幻一视久矣，三师独不闻乎？”传虚道：“闻是闻的，但思老师孤云野鹤，何不早早遁去，斩断葛藤。”大颠笑道：“老僧若遁去，岂不令我佛为逋逃主耶？”三和尚恐吓他不动，只得去了。又有化生等寺俱来迎请他，说道：“这小庵非老师驻锡之处，还须到大丛林去有体面。”大颠笑道：“同一佛地，有何大小？”决不肯去。又有送他袈裟、衣帽的，都拒绝不受。这些光景，那内臣都打听的确，一一奏报宪宗。宪宗暗羡道：“这方是真正佛门弟子。”就要批准他的表文，当不得左右近侍都与生有法师相好，忙将此信报知生有。生有着了忙，遂邀各寺有名讲师共有数十人，又求了五、七个宠用大臣，一齐到殿上恳求道：“佛法虽以清净为宗，若皈依佛法者也一味清净，何以见阐扬佛教之意？必须焚修庄严，方祈求我佛慈悲，延年永祚。就是讲经未必尽臻微妙，毕竟令天下讲解互相发明，方斯有悟入；倘置之高阁，不讲不解，岂不令我佛真经竟成无用之物乎？况圣上从前许多善果，俱我佛鉴知，定降福寿，岂可因一人妄言，尽弃前功！伏望圣慈垂察。”宪宗听奏，沉吟不语。众大臣又代为委请道：“讲经之旨，已颁行天下，天下善信已倾耳久矣。今若反汗，未