那些顽固党只恃一个太后作护符，若无太后，哪一人敢道一个不字。俗语说，擒贼须擒王，总须除了太后才使得。” 林旭听了，吐出舌头，好半天缩不得进去，暗忖从前已知康有为怀了此意，今竟直说出来，想了想才道：“老兄欲除太后，究有什么把握？”康有为道：“ 已预备妥了。” 林旭再问如何预备，康有为便把运动袁世凯一事，细细对林旭说知。康有为道：“事须秘密，任是至亲，都不可泄漏。”
林旭听罢，再不多说，便即辞去，拟访杨深秀，打探他曾否知康有为举动。恰可杨深秀正从都察院回来，相见间，杨深秀先说道：“ 今我们天天说变政，只不过裁了几个冗员，余外真正立宪的政体，一件也未举行，实在令人耻笑。不知近日长素兄要做何办法？”林旭道：“他只说欲行新政，宜先平满汉，但怕损了满人分毫权利，满人必要闹出风潮，所以不敢遽发。他又说，顽固的满人，恃着太后要来阻挠我们呢！”杨深秀道：“是呀！自从革了礼部六堂官，那满尚书怀塔布很不甘服，弟闻他天天在老佛爷跟前诉苦，并力言我们不怀好意，不过要削满人权力，要做革命的。恐将来太后信他说话，如何是好？” 林旭道：“ 不差。长素兄道，欲行新政，要去满人权力；欲除满人，就要……” 说到这里，往下又不敢说。杨深秀道：“ 欲除满人权力，究要怎么样呢？”林旭这时被深秀苦问，不得不说，即道：“欲除满人，就要先除太后。” 这等说，杨深秀惊道：“可是长素亲说得来的？”林旭道：“前儿他上密折，是先离间帝后的，这会对弟实说出已预备此事，看来尽有些 来 历。” 杨 深 秀 道：“这样是没事讨事做，太后究不曾有什么举动，何苦除他？又不知他怎地预备，若除不来，这事还了得么？不如我们先把此事出首罢。”林旭道：“这却使不得。便是死了，断不宜自相 矛 盾。待 看 他 怎 地 做 法，再 作 打 算。” 杨 深 秀 道：“长素此举，实不怀好意，因与我们同事，他做这些行险事，也不对我们说。且我在军机里头，倘有什么高低，哪里走得动？”说罢，不胜惆怅。林旭道：“ 他既能对弟说出此事，待弟再往他处，问他干事的日期。他不对人说，或对弟说也未可定。若知道他干事日期，我们预先避开亦好。” 杨深秀以为然。
林旭出门去，忽转至锡拉胡同，正遇谭嗣同迎面而来。林旭上前接着，问嗣同何往，谭嗣同道：“ 刘光第约弟前往，现在往访他。” 说了，更约林旭同往，齐至刘光第处。分坐后，刘光第先说道：“ 现这几天，新政之机又阻窒了，因知老兄高才，特邀来请教。” 谭嗣同笑道：“弟不明老兄等之意，若说变政二字，若不能实行立宪，就不变也罢了。你们想想，那一国立宪是君主肯把民权赏给国人的？况英国立宪，先去贵族之权。法国革命。先杀僧侣之势，试问你们有什么法子能除了满汉不平的界限？任什么变法，只不过把口舌来空说罢了！即如朝廷用你们变政，只能上几张条陈，既派一个管政大臣管束你们，又要奏知朝廷，种种阻碍，究办得什么事呢？”这一席话，说得刘光第、林旭两人哑口无言。谭嗣同只是冷笑。林旭道：“据老兄看来，怎样才好？”谭嗣同道：“实在说，像你们这聪明才力，何苦天天讨那顽固党的脸面？纵是真能变法强盛起来，究竟是一个亡国之人，有何益处？小弟惟心所安，但断不做异族奴隶的。” 林旭道：“ 老兄近日有见长素没有？” 谭嗣同道：“ 天天也见他，他亦有所谋，想你们也知道了。” 刘光第道：“ 所谋何事？弟等一概不知。” 谭嗣同听了，觉得奇异，暗忖康有为此举，真是三五人就行这事不成？想罢便不再说，即兴辞而去。
林旭也随着出来，一路上林旭谓嗣同道：“老兄说康兄所谋，想是谋先除太后一事，老兄以为可行否？” 谭嗣同道：“老兄何由得知？” 林旭道：“是康兄亲对弟说来的。”谭嗣同道：“ 除太后以行革命则可，除太后以图变政则不可。”林旭道：“ 足下高见，但此事恐难以做来。” 谭嗣同道：“革命之权在己，变政之权在人，若能实心做去，何必畏难？弟见足下少年英锐，故说腹心话。惟康兄言颇恍惚，前说是袁世凯运动他，后又说他运动袁世凯，弟十分思疑。惟昨天曾致函日本，欲与孙文合谋，若得袁军行于内，孙党应于外，似有可为。但当静观机会，休便对人说。” 林旭道：“ 自闻高论，顿开茅塞，但康兄如此举动，老兄观之，能否有济？” 谭嗣同道：“ 此最难说。但康某非办事之人，但机会似有可乘耳。”林旭点头称“是”。说罢，各自别去。自此林旭也拜服谭嗣同不已。
谭嗣同别了林旭，回到南海馆，恰康有为自外回来，嗣同问他何往？康有为道：“ 适往访袁公回来。” 谭嗣同道：“袁公究有何说？”康有为道：“ 欲与他约个办事之期耳。”谭嗣同道：“实在说，是足下运动袁公，抑袁公欲用足下？总要分清。若足下运动袁公的，此后实不可再提，免至弄巧反拙。果足下要行革命，就约同孙某多派员入京。足下等现为朝廷所用，未必惹人思疑，然后相机行事便是。” 那时康有为因从前听得谭嗣同之语，已满肚