贤徒如不言价,予亦誓不受地。”耿宪道:“老师孝心,某何敢逆?价赐百金,足偿前值。”瞿天民甚喜,当晚交银立券。即选斩草破土安葬日期;唤土工赍发银两,堆砌墓道,四围载种树木;又令石匠整理祭台;延请堪舆高士———姓都字道好,点定穴道;逐一齐备。举殡之日,亲友邻族送殡者何止千人,见了那丧义富盛,无不夸羡。当日开掘金井将及丈余,有一石板复于土上,揭开看时,下面是一池子。池内满贮清水,水中心有一尾金色鲤鱼长可四尺,周围杂色鱼虾旋绕于旁。
众人见了尽皆惊异。都道好笑道:“日前定罗盘时,我看这圹穴的是来龙聚处,不期藏此神物,正所谓有福之人不落无福之地。太太落土以后,子孙富贵可期,世代簪缨不绝。可贺,可贺!”瞿天民道:“先妣薄有后福,得蒙老师指示真穴。但不知如何安葬?”都道好道:“自有妙处。”令把石板依旧盖上了,将棺木放于石板之上,然后堆砌砖石培上泥土,一霎时坟已叠就。瞿天民摆上牲礼,祭奠已毕,放声恸哭。拜谢了来客,各自散讫。瞿天民于茔旁盖一草舍看守坟墓,止留一仆炊爨。
这耿宪将那百两坟价在茔左盖造享堂,工毕作别而去。
不觉光阴迅速,早过了两个年头。当下值于残冬时候,雪天初霁。瞿天民令家僮扫开雪径,步出峰顶四望山景。忽见次子瞿策马而来,奔至岭上,下马声喏,兀自喘息不定。瞿天民惊疑,慌问其故。瞿道:“且到舍中禀知。”父子二人同进草舍里。瞿天民道:“汝乘此雪天飞马到此,却是为着甚来?”瞿道:“目今县官贪酷,地方激变。狂徒凶寇结成一党肆行劫掠。县官弃下家小潜逃。城内鼎沸,将次杀出城外来了,特报爹爹知道。何以避兵?”瞿天民笑道:“不妨,尔且言县官激变之故。
”瞿道:“旧父母升任去了。十月中,新任县官简仁,插号五泉,又字百驹,莅任不上月余,肆恶无极。因此百姓相聚为乱,好生猖獗!这简仁贪酷并行,人人痛恨。一曰全征,凡本年一应钱粮等项尽行征收,其兑扣足加三,纵是分厘之细,必经手称估方收;如迟延不纳者,不拘老幼,酷刑监禁,决致鬻身变产赔补才得完局。二曰全刑,凡用刑杖,亲较筹目,数出于口,一下不饶;用刑时,还有那吊打拶夹一套,不拘罪之轻重,一例施行。三曰全情,凡词讼必听人情,乡里亲族缙绅交往者盈塞宾馆,书刺积满案头,不拘是非曲直,人情到者即胜;
那受屈含冤的何止千万!四曰全收,凡馈送之礼无有不收;一应铺户所支货物不拘贵贱,公取私用,并不给价,罪赎分毫不赦,贿赂多寡皆收。五曰全听,凡词讼差拨之事,或人情,或财物,先已停妥,他自随风倒舵的审发去了;如人情、钱物两不到手时,满堂人役俱可发言,不知听兀谁的话好,造化的彼此干净,出了衙门,晦气的都受一顿竹片;那吏书、门皂俱获大利。故有五泉之号。”瞿天民笑道:“这尊号倒也中窍。激变贼寇,却是为何?”瞿道:“官街口富户唐榔诡谲勇鸷,健讼多谋,专一附势趋炎,衙门情熟。
邻妇伊氏,其夫吴十三在日原借唐榔数两资本,三五年之间,本利重叠盘算至数十余金。吴十三死后,即将他器皿尽行搬去,又把他一个女儿———年已及笄,抢去做了使女,见他有些姿色,收进房里用了。其妻单氏妒其宠幸,瞰丈夫出外取移,暗中饮食里下了毒药,此女中计而亡,令心腹家僮将尸坠于城河之内。数日后,尸浮水面。有人认得的报与伊氏,伊氏痛哭,也要自尽。邻人有抱不平者令彼告理索命,这伊氏即往县中叫屈鸣冤。那简仁听了关节,临审时反将伊氏施行全套刑具,逼他供出唆告之人。
妇人受刑不过死于堂上,当下来看的人尽皆跌足叫喊。内中惹出一个杰士浑名王铁头,心怀不忿,大喊道:‘好屈事也,好屈事也!不杀赃吏,何以泄愤!’众人乘势喧嚷起来。那唐榔不知风势,大踏步摆出县门外来。众人指着道:‘这个就是凶身唐榔。’王铁头大怒,急跨步劈面迎去,大喝道:‘唐榔好大胆!谋人家财,占人子女,复纵妻妾争锋害了孤儿寡妇之命,好伤天理!’唐榔骂道:‘甚鸟汉?辄敢管老爷闲事!那泼妇听了棍徒唆哄诬我人命,简爷从公判理,与汝何干?
岂不是寻死的杀囚!’那王铁头大恼,一拳劈面打去,唐榔侧身闪过;不提防王铁头又复一头撞来,刚刚撞着鼻梁,唐榔仰面便倒,却把身梁撞作两截,血如涌泉骨都都流个不住;王铁头复在心坎上踏了两脚。眼见得唐榔不活了,把门皂快飞报县官,
左旋