，大都燕雀处堂，图一日，过一日，再不能预先算计。〔智者见事乎未萌，愚者已萌而未之见也。〕每每事到临头，弄得七颠八倒。自足总是那一类人，故有此想头，总是且图眼下。更想他为了表弟盗案，必有株连，故自解自慰，希图搢珩不来。看看秋尽冬初，搢珩果无消耗，那地方上闲都管的人来问自足道：“令妹去后，他那里绝无音信，你该着人去探问。”自足道：“他那里自然平安，我这里要种稻、种麦，况且路又远，那得有闲人去照看？大家两免了。”直到残冬无信，自足放心怠慢，认定搢珩为事牵缠，绝无防备，只怕死了，也不可知。
过了新岁灯节，二月里日暖风和，一日晚上，到外场闲步。〔日暖风和，向外场闲步，岂不乐哉。〕只见有两个人，营伍样式，都拽着马，望了村上走来，那后面跟着十来个前村上的人。〔点缀映带，处处妙绝。〕自足见了，心里一跳。看他走近了身，便问道：“这里可是裘家么？”自足只得拱手应道：“是。”前一人道：“我们是总府石老爷差来的，到裘太爷庄上接取夫人家眷。”自足听了那话，到象青天里下个霹雳。那人又道：“前村指引来的，裘太爷好么？”自足唬得两眼张定了，两耳翠刿，一句话也回答不出。那前走的却是张芳，后走的乃是朱序。张芳练达世务，早已明白，这是乡里人，突然闻了那般说话，自然摸不着清头，竟自唬呆了。乃自笑嘻嘻道：“你是裘家什么人？”自足道：“我便姓裘了。”张芳道：“裘太爷年纪大，是个老人家了，却同你什么称呼？”自足道：“是我叔子。”张芳道：“如此说来，是位舅爷了。府上去年曾招赘一位女婿，是姓石的，彼时尚是个百姓，而今却做了总府老爷了，就在那吴淞地方为官。今日差我两人来迎接夫人，并迎接裘太爷、裘老太太到任上去。须进去说知，就烦领进叩见。”这裘自足岂不晓得？只因卖了妹子，一时捏不出个滥泥人儿；又为扯谎瞒了乡邻，说已是送到扬州，夫妻会合了。今却真有个石搢珩来迎接家小，若是搢珩还是百姓，也还不足怕他，而今却见差两个军官，口称做了总府老爷，那得不怕？张芳只认道乡里人，不晓得女婿做官原故，为此细细叙述。那时村巷上人都来聚看，拥得场上满满的，听见张芳口里道其原委，个个伸舌啧啧，惊异不了。自足已弄得没主张。早走过两个知些事的乡老，乃是高尔林、童士礼，向自足道：“你令亲既差两位来，你不论怎的，且请那二位里面坐了，不是这等相待的。”自足涨得满脸通红，便道：“请里面坐。”张芳、朱序把马牵过，系在里场，到起坐里，不敢便坐。那时高、童两人也同了进来，逊二人坐。张芳道：“在裘太爷家里，我们怎敢坐？”高尔林道：“且请坐了，还有话说。”再三推坐，只得坐了。自足一面叫小使送茶，出去备饭相待；一面拉高、童二人进内说道：“我妹子其实送到杭州，寄住在一个人家，没有到扬州交付。烦二位替我安顿了那两人，过了今夜，明日我同他起身，一路去接取便了。”二人道：“你已经说送去相会了，怎今还寄顿在杭州？你令妹一个女人，怎生存着的？”自足道：“老伯，你且不要管他，你只替我留意回答。就烦二位在此相陪，我不便出去陪坐。”二人依他去陪伴了。张芳看见光景诧异，只管敲订两人。那高、童也只得直说，去年夏里，裘友生夫妇双亡，秋间自足亲送令妹到扬州，方才又说寄顿在杭州人家，尚未送去，明日同二位一路去接取，同到那任所。张芳系远来的，不知缘放，只索依他。到夜来款待过了，便上床安歇。
来晨尚未起身，只见裘家家人小使大声叫喊：“主人、主母，并两个小主人，夜里走了，不知去向！”那张芳二人吃惊不小，急起身商议道：“我们奉主子钧命，接取夫人。不独夫人不能见面，连那裘自足都逃。必是把夫人怎地摆布了，故乘夜逃去。我等怎生去回覆我老爷？”张芳道：“且经了地方，带定了那家人小使，只索见有司官，询问下落。”便将家人小使一索缚了，寻了地方，连高、童两人同带入城，竟望县前而来。那一班人都叫天叫地，痛骂自足连累了他。
走够多时，到了开化县里。张芳也识字会写，粗知文理，便买下一个手本，写了缘由。正值县官午堂才坐，张芳便进去递上手本，禀了原委，呈验批牌护身。知县便叫带进地方童、高一干人，逐一审问。各称自足逃去是实，其余事情，须问他家人方知其细。县官乃叫家人小使，细问主人缘何逃走？回供其实不知，县官叫夹将起来，两个人号天抢地，供称：“皆系去年岁底靠他，从前事并不晓得。他有另居的家人裘能，是个老仆，问他便知根。底。”县官乃出签，拿裘能夫妻当堂回话。地方人等讨保在外，那家人小使羁禁在监。
差人领佥到乡。裘能已晓得石相公做了总兵，今来迎接家眷，惊喜交集。喜是不消说了；惊是见已前自足送去的话，却是假的，所以夜里逃走了，心里乃痛恨不过。今县里来叫他夫妻回话，巴不能见官说个根由，便欣然进城。
差人回话，知县便出堂，提出家人小使，带进去便审。裘能便把石相公诛盗成亲的事说知。县官心里骇异，见已是去年之事，况更系石搢珩所为，今已做了总兵，不便提及，叫