且总权又在他最心腹的杜默士手中，所以公款虽被他挪用了三十余万，但公司账簿上却一点没有亏欠痕迹。无如数目太大了，若遇细心的人，仔细稽核起来，可就有几笔劈空存款，明显着不尽不实有破绽。如海原不怕什么人，所为这股份公司，比不得个人所有。总理之下，还有协理。幸亏这协理魏文锦是有名的糊涂蛋，一切事务，都推在总理身上。他自己月下提灯，空挂着这个名儿，如海也落得替他分劳，暗下却可指挥无碍。所以虽有协理，如海只当没有他这一个人一般。至于俊人等的董事，更不过装装幌子而已。如海对于这几个人并不惧怕，却怕那施励仁、詹枢世二位。他二人乃是股东公举的查账员。
在别处公司中，虽也有这查账的名目，大概都由总理做好账略，送给查账员盖樱查账员不过草阅一遍，也不管这笔账曾否收入，那笔账是否付出。能得如此，已算仔细的了。有班大意的，竟连目也不过一过，糊里糊涂加上一个图章，日后报告册出来，便有查账员某某等相核无误的戳记。这已算得时下股份公司的刻板文章，如海未尝不知，何以他又要惧怕施、詹呢？皆因施、詹两个，如海晓得他们都是康公馆门客出身。做门客的人，没一个不是精细绝顶，眼皮儿上都能讲话，善于趋奉主人的意旨。这施、詹二人，更是其中出类的人材，所以才能得康中丞欢喜，提拔他们做矿务总办和电局委员，这是一定之理。现在众股东推举他们为公司查账，如海虽和他们相识已久，但不过台面上往来，所谓酒肉场中无知己，连他二人的脾气也还未摸清楚。而且查账手续，自富国公司创办以来，还是破题儿第一遭，难说他们不想讨好股东方面，认真查核。若糊糊涂涂，当他们与别处公司中大意的查账员一般，毫无准备，倘被他们看出破绽，责令交出这几笔存款，一时措手不及，如何是好？故他年底一关，许多账目都由他一个人肚皮里想出来，命账房先生照写上去，做得完完全全，一丝不错。现在正月内依公司章程，须有详细报告书通知各股东，这报告书的原本，还须交查账员施励仁、詹枢世与各项簿据查该一通，凭他二人盖印签名，查对无误，方能发生效力，照本印行。如海所谓难关，便在此小小一册报告书上。自己不敢大意，打算将脱空之钱，弄个抵头，能够脚踏实地，便不怕什么人查账了。
无如想来想去，主意虽有几条，都觉不十分妥当。自知这件事非找他的参谋长商议不行，当下便去寻那参谋长。这参谋长不是别个，便是如海的旧伙杜鸣乾。现在如海将药房经理之任卸给了他，出纳都由他一个人掌管。不消说得，这位杜先生早已和尚拖了辫子，比当初得发多了。此时正在药房经理室中踱来渡去，一个人私下划策，想目下臭药水外国到的很多，价钱顿贱，皆因此物销场，在夏天最大，所以现在寒天讨价便宜，也没人过问，我若杀杀他的价，一统买了下来，留到夏天卖出，一定可以赚钱，只愁银根兜不转。恰巧昨天香港开来一条船，据说那边有鼠疫发生，我们行仁医院中，昨天也有一个广东人投院治病，经黄医生验得他的病，很有些儿同鼠疫相仿，我何不借此为由，布他一个谣言，说香港鼠疫，现已传至上海，一面将市上所有的臭药水，一并搜括干净。上海人性命最为宝贵，此信一传，一定家家要买臭药水浇洗，现货既在我一人手中，更可高抬其价，准能够大大弄他几个钱儿。设或谣言传不开去，买下臭药水，竟没消路，大不了吃亏几个拆息，留到夏季再卖，决不致蚀本。倘虑银根兜不转，好在有钱老板的保险公司，存银充足，数千上落，不妨向他那里调头，不然，就把臭药水到他那里去做押款，横竖自己人经手的事，容易办，别人押款，须照价打一个六折七折，我何尝不可押他一个十足呢。正想间，如海来了。鸣乾便将这件事同他谈起，如海笑道：“这个小事，你且丢开，我还有大事同你商量呢。”
鸣乾晓得如海将药房托他经手之后，已许久没亲自到此来，有事斟酌，也不过着人唤他前去。今番却御驾亲征，心知必有缘故，慌忙振刷精神，洗耳恭听。如海即将目下富国公司将近查账之期，我在里面挪用的款子，原瞒不过你，皆因从前你我所做的一百箱大土空头，是桩冒险手段，倘若穿绷了，可不免被人指为翻戏，准定吃官司收常因此我日夜提心吊胆，急欲将这里头的手续弄清楚了。现在押在外面的栈单，陆续到期，我本打算将后进的橡皮股票卖出，赎回栈单。无如这些股票自买进至今，既没大跌，也未涨起，仍和买的时候相仿，若就这样卖了，担着偌大风火，不能挣起一个钱儿，还要吃亏利钱，未免自己对自己不住，故我把富国公司股本暂时挪用，将押出的栈单一一赎回，你还对我说这一百箱宝货，放在外面，终究是个祸胎，必须设法提回栈房，陆续销毁，方能灭却痕迹。并说一百箱数目太大，若做一次提取，恐惹人生疑，故必须十箱八箱一提，销毁既易，还不致动人疑心。这都是你教我的主意。我如法泡制，现在已毁了六十余箱，所剩三十几箱货，大约一两个月内，都可弄清楚了。在一桩上我已将公司款子用亏二十万光景，还有从前股票上蚀去的十万出头银子，我也用着公司名义转的账，一共亏空三