然大悟，便大笑道：“贤弟慕才心切，古人也不可多得。贤弟求贤之举远在古人之上矣。李兄体会公子之意玉成此事，亦不可多得也。”
李宪章笑道：“怎能说是不可多得，这就叫尊重不如激将罢了。”施凌云又向于和道：“公子既有此心，不对我直说，为什么这样转弯抹角？”于和道：“我若直说，老兄又是持重不来了。”众人拊掌大笑，重摆杯箸，让坐就位后，丝竹齐鸣，且唱且饮。
璞玉在言谈之间打量施凌云的面貌，真是：身躯如须弥山，眉宇似横山，气清脉通，犹如池秋水。骨正音和，恰似十里清风。二人才气相投，心意融洽，交为挚友。
这里说的万柳堂即西湖十景中的柳浪闻莺。前人张际亮诗：“藏声莺飞鸼鸟饲，三春雨逗柳花开”。就是这个地方。四人谈笑饮酒，直到日已偏西，酒罄语尽，才依依惜别。
良朋益友话不尽，典衣沽酒叙心欢。
璞玉从西湖回城，已是日落黄昏，忙到老爷屋里请晚安。自此璞玉有了一一个知己，一个月就有二十天不是施凌云来璞玉这儿，就是璞玉去访他。诗文之乐有过于闺阁粉黛，前几日思香菲，想紫榭的忧愁逐渐消散了。一日派往苏州的高珍、福海回来说：“贲姑太太去年冬天没能回苏州，这里的家宅院落都已破旧，大部分已经坍塌。今年春天才派杜麻子去维修。杜敬忠在奴才们到的前几天——二月三十日才回来。他说：我们太太命我到家，先去杭州请舅太爷安，呈报书信。你们可能见着了，宅院大都塌毁。看家老汉也已去世，他的老婆孩子都是一问三不知。满院子都是租赁房子的住户，一时也不能全搬出去，大多数说向看家老汉交过一年的房租。我们太太的吩咐很要紧，尽量能在今年八月搬去。修缮这些宅院一小部分也得花不少钱。此地百物昂贵，我哪儿也指望不上，眼下不能去杭州。两位兄弟来得正好，先将这书信、礼品呈上舅太爷。我将这儿的事理出个头绪之后，五六月间必定亲自去见面。我们在那儿住了两宿，看来一切都困难，就回来了。”
那天贲侯出城带领部属官员去海边巡视。
金夫人叫他们到内宅回话，把事情问明之后，又问姑太太究竟何时搬来。高珍道：“奴才我看来土木工程四月中旬以后才能开始。那宅院眼前只修正房，今年能不能完工还不一定。姑太太肯定要来，恐怕要到入冬以后了。”说完将信件和礼品呈上。
金夫人叫璞玉读信封：
小妹贲珠垂袖躬身敬请
兄嫂大安
呈上
金夫人打开信封，读信，信上这么写的：
同胞骨肉，相违多年，山川远阻，鱼雁隔绝。引领长空，浮云蔽日，缩地无方，何以解忧？
自辞别老太太尊前，妹家运多舛，饱尝艰辛。迩来，老母仙逝，兄又远迁，妹未能往，时切萦思，鼻酸泪潸矣！
去春，大嫂亲临，热心商定小女婚事。妹日夜企望南方，以践秋约。无奈家贫运乖，迟迟误期矣。
今失遣杜敬忠敬请兄嫂大安，井修缮旧居，唯不知力能从心否？请兄多加照拂。俟家园修竣，杜敬忠回，即践良约。
薄命小妹百拜
谨呈
兄嫂台前
小女粹芳、小儿孟瑞跪禀、恭叩舅父母大人万福金安
不等璞玉读完，金夫人早已伤心落泪。这时忽听敲云板，贲侯回来。那时高珍等早已退出内院。见了老爷，璞玉忙迎出门外。贲侯进屋更衣，喝茶之后，金夫人将书信和礼品交
贲侯看了书信，捋着胡子叹息，说了几句话，走出书房，叫高珍等问事。
金夫人打开礼包一看，是盛粹芳母女捎来的针黹等物，还有各种小玩艺儿，看上面的标志分给大家。璞玉回到自己房中，福寿坐在外间窗下织纱。一见璞玉回来，忙起身斟茶。一个小姑娘跑进来从窗外问道：“福姐姐在家吗？”福寿答道：“在家。什么事？”那小姑娘从竹帘子旁边递给他一个小包道：“给你！新太太给你捎来的东西。”福寿问道：“这个丫头尽这样儿傻淘气。说的那个新太太？你不能进来。”说着接过来，那小姑娘不等把话问完，嗵嗵地跑了。
璞玉道：“你拿这儿来我看，一定是粹芳姐姐捎来的东西吧！这小野丫头特别爱新奇的事儿。”福寿笑着打开包一看，是红纸包着的一只青金石戒指。福寿笑道：“盛粹芳姑娘还把我记在心里。我想那年夏天琴默姑娘从家里来，从手帕里拿出四只戒指，给妙鸾姐姐一只翡翠的，秀凤姐姐一只松绿石的，锦屏姑娘一只玛瑙的，剩下的一只嗞儿（鹦哥绿）玉的舍不得给人，自己留下了。那时凭花阁里满屋子是人，何等的欢乐。但是从新夫人去世以后，这么多人离的离，散的散，嫁的嫁，死的死，真象水流云散，何等的快呀！到现在却是当时最不起眼的玉清姑娘我们俩