求之，那吴公说道：『要小弟做情不难，只要一人，于夜深时进去，穿戴了贾公的衣帽，认做贾公，临刑代了一死。若得幸免，也是他的造化。如此，就是小弟在仁兄面上万分用情的了。』为此，连夜特来相报，望乞速为裁酌。只怕没人替代奈何。」东方生沉吟不语，锺义在旁，咬牙切齿，向着东方生道：「我闻古语说得好，主忧臣辱，主辱臣死。念小人向受老爷抬举洪恩，无可补报。今老爷被禁临危，正小人应死之日。愿即进去代替，誓不皱眉。」袁恕斋肃然起敬道：「壮哉壮哉，好一个忠义的管家。若得如此，你家老爷就有生路了。」东方生泣下道：「锺管家，你若果系真心，肯代主人一命，我就拜你两拜。」言讫，连忙拜倒在地。锺义双手扶住道：「不要折杀了小人，但有老妻弱子在家，万望公子垂怜看顾，则小人就瞑目于地下了。」又对袁恕斋道：「感承高谊，救我家主。但恐迟则有变，乘此夜深，情愿随了就去。」袁恕斋道：「难得你义气激烈，视死如归。真千古所少，不免就在今夜，换你家主出来。」又叮嘱东方生道：「足下好把行李收拾停当，待你令岳一到，便好起身。」言毕，遂带了锺义，急急的出门而去。东方生欷相送，锺义临行，亦回顾挥泪而别。
俄而漏下五鼓，只听得门上连叩三响，急忙开视，只见蓬头垢面，穿了锺义的衣服，随着袁恕斋来到。当下二人相见，不觉抱头大哭。袁恕斋慌忙劝住道：「你们翁婿，休为无益之悲。我已备下牲口，可即起身前去，昼夜趱行，不得有误。我亦为尔，惟恐事泄被祸，挈家远徙。直候锺义有了下落，方敢出头。」东方生与贾公，向着袁恕斋拜了几拜，辞谢了店家，便跨上牲口，如飞的赶出城外。一路不敢耽延，直待离了河南界上，方得放心。又行了数日，始抵繁昌。东方生先到家内，报知贾夫人。取出一套衣服，把与贾公换了，迎接进门。当下夫人、小姐接进在内，抱着头痛哭了一场。贾公便将闯贼攻破县城、被擒前去许多苦楚，备细说了一遍。因问道：「夫人自到此地，前前后后的事，已在路上，闻于东方婿矣。但不知夫人主意何见 ，就把孩儿许了晓生 ？」贾夫人先将遣着贾秀探候，日久无信，再把东方子期相劝之言，亦细细的述了一番。贾公道：「深感夫人主张，若非东方婿亲至怀庆，寻着袁恕斋，则我已为他乡之鬼矣。但可惜了锺奴，使我时刻系怀，能无痛悼。」贾夫人亦伤感不已。过了两日，贾公备酒作谢东方生，并邀东方子期。正在酣饮间，忽听得外面呜呜咽咽，一片哭声。贾公惊问其故，原来是锺义的浑家，当日不见丈夫跟着家主回来，心下已是暗暗猜疑。这一日不知那一个漏了消息，所以母子两个，号啕大哭。贾公当即唤至筵前，惨然下泪道：「尔夫忠肝义胆，情愿替代，不是我忍心害理，屈他性命。他若被害，我当遍请高僧，诵经超荐。万一天若见怜，或得生还，我当侍之如兄弟。你母子两个，且免悲戚。」东方生又苦苦的劝慰了一番。当夜宾主怏怏，竟不欢而罢。东方生回至西轩，因值皓月当空，不忍就睡，独自一个坐至更余。忽于东北角上，吹起一阵香风，风过处，忽地闪出一个美人来。年约二□□岁，身披霞帔，手执纨扇，轻移莲步，走近栏杆。对了东方生，深深的道了一个万福，莞然笑道：「郎君别来无恙？」东方生又惊又喜，迟迟答道：「不知小生与姐姐，曾在何处会过？」那美人道：「原来贵人最易忘事，怎不记得去春，郎君寓在贾宦园内，妾同侍婢夜夜伴郎，新诗唱和，岂即相忘耶。」东方生道：「彼时相会者，乃是小姐琼芳，何为冒认？」美人微微笑道：「实不相瞒，妾乃牡丹花之神也。若不得男子真元，则难以飞升远举。幸遇郎君，聪明秀质，驻驾园中。妾遂变作琼芳，夜深相就，幸沾雨露。欲报无由，故特徧处搜寻那玉燕钗一只，使郎今日得谐姻好，则妾足以报郎之德矣。然不说明，惟恐合卺之后，夫妇猜疑。故乘此良夜，与郎一会。今而后，郎若再要会妾，只在年年三月尽头，牡丹盛吐之际，月皎无风，将着玉如意轻轻的叩花三下，则妾至矣。」东方生道：「姐姐乃是牡丹花神，既获闻命矣。敢问那素馨、秋影是何变冒？」花神道：「素馨乃是玉簪花，秋影乃是梧桐树。彼一花一木，亦系岁久成精，与妾为伴，故特倩伊说合，使郎无疑。」说罢又长吟一律，以赠生道：
休嫌幻质托花神，人世虚浮孰是真。
非子岂能成配合，因予方得缔朱陈。
三更鹤舞青城月，万里风高绛阙春。
从此相思不相见，期君麟阁建奇勋。
东方生亦口占一律，以赠花神道：
娇姿艳魄自翩翩，几度相逢洵有缘。
始识凡葩难表异，须知国色易成僊。
沉香亭北春风里，金谷园中夜月前。
从此思君浑不了，欲图后会是何年。东方生吟讫，欣然笑道：「月白风清，即承僊乡赐顾，不知西楼之梦，可能再续乎？」花神怅然道：「郎今新婚燕尔，其乐孔嘉。妾乃草木幻姿，安敢再共衾枕。况尘缘已断，保无天曹见罚。」遂拂袖而起，朗吟一绝道：
愧杀当时数会君，夜深偷解石榴裙。
只今已入清虚界，休想