左旋
忽又巡抚使人来请，只得来见巡抚。礼毕，坐于侧。巡抚曰：“敢问足下贵郡名邑，尊姓大名？”秀英闻言，料是昨日书房的话，被他知道了，乃正色曰：“大人昨不知我姓名，便以令爱相许，何忽略之甚也。既以令爱相许，便是至亲，却来问我姓名，何谨慎之不蚤也。尝闻治家得法者，出仕必有可观。今大人治家如是，其辅国也可知。任边疆之重，为万民之主，宁不为群下笑耶？”巡抚闻言，气得如痴如呆，危坐不语。
忽夫人自后出，厉声曰：“昨日只道是庭瑞，故不必问。我女儿又说尔，不是庭瑞，何可不问？尔昨日气坏我女儿，今日又来气我老爷。”秀英曰：“岳母不必动气，愚婿不过与岳父说话，怎么就气了岳父？又说甚么气坏令爱，愚婿何曾见他？此话令人难解。且令爱又怎知，我不是庭瑞，何不请令爱一会，真假立辨。”夫人怒曰：“是尔自己对我女儿说庭瑞已死了，你还要辩些什么？”秀英曰：“此话是对令郎说的，实未曾见令爱。”夫人曰：“我实对尔说罢，我有什么令郎，他就是我女儿”秀英笑曰：“原来令爱善于男装，可敬，可敬。
”夫人曰：“尔实是哪里？可以直说来，免得遭刑后悔。”秀英曰：“务要请小姐出来，我便实说。”夫人曰：“我女儿乃千金小姐，岂肯与尔说话。”秀英笑曰：“昨日谈论半天，今朝却又不同。”时巡抚在坐，愈听愈恼。却说菊英小姐，在屏风后，听得父亲被他气倒，母亲又与他说得越发可笑，捶胸叹气不。已当下听得要他出来，方说姓名。遂走出厅上，曰：“何处匹夫，不知尊卑，擅敢与老爷、夫人斗口耶？”秀英曰：“夫唱妇随，理之当然，尔敢助母而逆我耶？
”言讫，望书房而去。菊英闻得此话，大叫一声，又昏倒于地。夫人救醒。巡抚骂曰：“生尔逆种，使我几番气绝。今不除尔，何以治人。”遂取棒望菊英便打，夫人拦住。梅香便将小姐，救入房中去了。夫人怒命仆至书房，来拿秀英。须臾，仆执一秀才衣巾至。禀夫人曰：“仆到书房，四顾无人，只有一衣巾在此。”夫人曰：“莫非他走了？尔可着捕快，各处捉拿，休被他走脱。”仆又领命而出。忽一人自旁门而入。曰：“夫人不必动怒，妾已在此间了。
”夫人视之，乃一女子也。忙问曰：“尔是谁家女子，怎么到此？”女子曰：“妾乃江南苏州人也。家父刘元辉，原任云南布政。兄刘忠，现为翰林学士。妾名秀英，年方二八，因与人联诗，被父亲逼逐，落难于野。后遇危德兄弟，认妾为庭瑞。妾因慕小姐高才，恨不即见，故不辞千里而来，投及府下。初到时，本欲尽吐衷情，又恐大人不容，只得暂隐于腹。后与小姐书房谈论，思欲实告，奈因小姐男装而来，又恐其仪不合。适间欲言，又因大人默然在座，又不敢言也。
兹遇夫人，故将心腹尽诉，望夫人见怜，乞赐收育。言讫，浑然泪下。
夫人曰：“原来你与我女儿是一样之心病也。千里来投，自应相留。但是昨日若不气我女儿，亦不至有今日之事也。”时菊英在房中，闻得此事，遂走出来，笑曰：“尔乃熟读圣经，深通道德，亦有如此之事耶？”秀英亦笑曰：“昨者，言辞唐英，实欲掩自己一时之丑耳，祈小姐见谅。”夫人谓菊英曰：“尔独忘却张村耶？彼此皆宦家小姐，同一心病。既难中来投，自应以礼相待，当以姊妹称呼，毋容相妒。”菊英曰：“儿乃戏言也，何妒之有。”秀英曰：“蒙夫人深恩，愿拜为膝下。
”遂倒身下拜。夫人甚喜，使与菊英结为姊姐。秀英占长一月，菊英居次。却说巡抚，正在前堂纳闷，忽有仆听得此事，就一一对巡抚说知。巡抚闻言，转笑曰：“此真千古佳话也。”遂入内，夫人忙使秀英下拜。巡抚扶起，嘱之曰：“今张生既死，尔姊妹务要痛改前非，谨守闺门，毋再如此。”二女低头不语，遂唯唯退入房中。自是，秀英在此安身，与菊英十分相爱，日则同食，夜则同榻，总以读书为事。菊英却将吴江之诗，与秀英看；秀英亦念花园之诗，与菊英听。
二女见了此诗，无不赞美。秀英曰：“贤妹诗后，题得是张庭瑞名字，我花园中，题得是张美玉名字。狱中死者，美玉也。这等看来，庭瑞不曾死。”菊英曰：“此等才子，哪有几个。想来，美玉就是庭瑞的别号，或者改了名字，亦未可知。”秀英曰：“此亦不必稽考。凡事总有一定，人谋徒自取辱耳。”遂不计较，按下不表。再说庭瑞，自省中中试后，在家等候湖南菊英小姐信息。不料等了数月，不见动静。过了残年，便打点进京。
兰英亦要同往，何大姐亦不阻她，
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