左旋
”婢曰：“我小姐适闻妙句，深加敬仰，欲与终身相托，未审君意若何？”庭瑞曰：“小生一介寒儒，何敢当此。且小姐千金贵体，下配一白面书生，非所宜也。”婢曰：“我小姐素姓不凡，举止有方，尝自谓：‘不配公侯子，愿事知音客。’今观相公人才，正与小姐相当，又何辞焉！”庭瑞曰：“愚虽幼，颇读诗书，粗知礼义，婚姻大事当从父母，未闻任意可择者。”婢曰：“我小姐虽非男子，亦知礼义，岂不知婚姻之事，出自父母之命。我老爷年老无子，单生小姐，爱之过甚，每择婿必取其才与小姐相当者，数年来未得其人。
今相公与小姐以才怜才，年齿相同，故属意焉。倘蒙见允，到署之日，即禀请老爷夫人之命，自有差官来迎相公。”
庭瑞曰：“既蒙小姐如此怜爱，小生敢不诺命。但求小姐佳句，以订今夕之约。”婢领诺，转入舱中。须臾，手捧一幅黄罗汗巾而出，递与庭瑞。庭瑞接过看时，只见上写一绝云：寒夜长江事已然，
月光如水水如天。
同心玩月订盟处，
便是吴江隔壁船。
江宁女子杨菊英拜题
庭瑞接看一遍，十分欢喜，乃问曰：“小姐有甚言语否？”婢曰：“无他，亦求相公佳句而已。”庭瑞点首入舱，亦用一幅绣巾书一绝云：嫦娥只合在蟾宫，
谁觉今霄下九重。
若是仙缘应有份，
何辞千里订奇逢。
吉水书生张庭瑞应命
庭瑞写毕，送出舱来。只见他船上纱窗开处，一女子手托香腮，与婢言语，见了庭瑞，即潜入窗内。庭瑞只作不知，将汗巾诗句交付婢子收拾去了。庭瑞亦入舱内。正欲解衣就寝，那婢子又来击门曰：“张相公，我小姐相请有话说。”庭瑞复出来时，只见那婢子推开半片纱窗，小姐现出娇容，正将使婢传言，然复半晌不语。忽然，那船上有人咳嗽，小姐闻声，忙叫婢子进去，掩了纱窗。倒使庭瑞倚船独立，欲卧不能。
霎时天亮，那船上水手一齐起来开船。急得庭瑞心颠意乱。只见那船上纱窗复开，小姐立于窗内，默然望着庭瑞，以手指心而已。船到江心，扯起帆来，如飞去了。庭瑞也叫起船户开船，奈因船小赶他不上，乃叹曰：“不期而有此奇遇，真天缘也。此等才貌双全，古来罕有，正使我思慕不能已也。且待科场后，便当往湖南一走，不负今日之约矣。”
一日间思想不了，船遂到了省城，是晚宿于滕王阁边。明日清晨，与来兴儿进城。欲觅寓所，只见一书生笑迎曰：“庭瑞兄来矣，弟已等候多时了。”乃以手挽庭瑞同行。正是：方逢玉女指心约，又遇故人挽手言。未知此人是谁，且看下回分解。
第三回建章无意遇缘人美玉醉狂招横祸话说庭瑞欲寻寓所，正遇一人叫曰：“庭瑞兄来矣。”庭瑞视之，乃美玉也。当下邀庭瑞来到寓所，曰：“弟到省便租了这个宽大寓所，早有意与兄同寓。”指谓庭瑞曰：“东边房子，弟已洁净，以待兄矣。”庭瑞甚不如意，只是面上不好意思，是以强勉应承，即命来兴儿到船上收拾铺盖上来。美玉即治酒接风。饮酒间，庭瑞将醉，乃将吴城河下遇杨小姐之事，细说一番，又将所吟之诗，一一念出。当时只作谈笑，美玉却紧记在心。
庭瑞酒醒，自知失言，悔之不及。却说方山在家，病略可些，便催促建章赴科场应试。建章领命，带一书僮，搭了快船，望江省而来。不一日，到了江省，即与僮入城，遍寻庭瑞寓所，遇着同窗学友，问及庭瑞，俱言在书院等候，尚未起身。建章自悔曰：“倒是我误了他。只是我有书子与他，约他起身，怎么还在那里等我？莫非我书子寄失不成？”寻思不了，只得自寻寓所。与书僮来到进贤门，有一高大房子，贴着赁寓。即使书僮问其主人，主人答曰：“适间有一吉安张相公租了，只是房子宽大，他若肯与人共，倒也合适。
”书僮将此话回复建章，建章暗思：“吉安张相公，或者是庭瑞亦未可知。”
恰一人自内出，书僮指谓曰：“此即主人也。”建章向前揖问曰：“适主人言张相公，是甚么年纪？”其人曰：“大约十四五岁。”
建章思必庭端，乃曰：“相烦主人与张相公说，白鹿书院友人相访。”主人领诺入内，良久乃出，揖建章曰：“原来张相公即是令弟，请进，请进。”建章只道是庭瑞，乃信步入内，却见一书生，青年俊秀，立于厅上，面貌却与庭瑞相似。见了建章，遂下阶相迎。礼毕，乃曰：“兄自白鹿书院来，可知张庭瑞否？” 建章曰：“庭瑞是愚至交，焉有不知，只是愚自家中来，不曾与他同伴。适问同宿，询知他尚未起身。请问兄台，与他是何亲故？
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