嫦娥只合在蟾宫，
谁觉今霄下九重。
若是仙缘应有份，
何辞千里订奇逢。
吉水书生张庭瑞应命
庭瑞写毕，送出舱来。只见他船上纱窗开处，一女子手托香腮，与婢言语，见了庭瑞，即潜入窗内。庭瑞只作不知，将汗巾诗句交付婢子收拾去了。庭瑞亦入舱内。
正欲解衣就寝，那婢子又来击门曰：“张相公，我小姐相请有话说。”庭瑞复出来时，只见那婢子推开半片纱窗，小姐现出娇容，正将使婢传言，然复半晌不语。忽然，那船上有人咳嗽，小姐闻声，忙叫婢子进去，掩了纱窗。倒使庭瑞倚船独立，欲卧不能。
霎时天亮，那船上水手一齐起来开船。急得庭瑞心颠意乱。只见那船上纱窗复开，小姐立于窗内，默然望着庭瑞，以手指心而已。船到江心，扯起帆来，如飞去了。庭瑞也叫起船户开船，奈因船小赶他不上，乃叹曰：“不期而有此奇遇，真天缘也。此等才貌双全，古来罕有，正使我思慕不能已也。且待科场后，便当往湖南一走，不负今日之约矣。”
一日间思想不了，船遂到了省城，是晚宿于滕王阁边。明日清晨，与来兴儿进城。欲觅寓所，只见一书生笑迎曰：“庭瑞兄来矣，弟已等候多时了。”乃以手挽庭瑞同行。正是：
方逢玉女指心约，又遇故人挽手言。
未知此人是谁，且看下回分解。
第三回 建章无意遇缘人 美玉醉狂招横祸
话说庭瑞欲寻寓所，正遇一人叫曰：“庭瑞兄来矣。”庭瑞视之，乃美玉也。
当下邀庭瑞来到寓所，曰：“弟到省便租了这个宽大寓所，早有意与兄同寓。”指谓庭瑞曰：“东边房子，弟已洁净，以待兄矣。”庭瑞甚不如意，只是面上不好意思，是以强勉应承，即命来兴儿到船上收拾铺盖上来。
美玉即治酒接风。饮酒间，庭瑞将醉，乃将吴城河下遇杨小姐之事，细说一番，又将所吟之诗，一一念出。当时只作谈笑，美玉却紧记在心。庭瑞酒醒，自知失言，悔之不及。
却说方山在家，病略可些，便催促建章赴科场应试。建章领命，带一书僮，搭了快船，望江省而来。
不一日，到了江省，即与僮入城，遍寻庭瑞寓所，遇着同窗学友，问及庭瑞，俱言在书院等候，尚未起身。
建章自悔曰：“倒是我误了他。只是我有书子与他，约他起身，怎么还在那里等我？莫非我书子寄失不成？”寻思不了，只得自寻寓所。与书僮来到进贤门，有一高大房子，贴着赁寓。即使书僮问其主人，主人答曰：“适间有一吉安张相公租了，只是房子宽大，他若肯与人共，倒也合适。”书僮将此话回复建章，建章暗思：“吉安张相公，或者是庭瑞亦未可知。”
恰一人自内出，书僮指谓曰：“此即主人也。”
建章向前揖问曰：“适主人言张相公，是甚么年纪？”
其人曰：“大约十四五岁。”
建章思必庭端，乃曰：“相烦主人与张相公说，白鹿书院友人相访。”
主人领诺入内，良久乃出，揖建章曰：“原来张相公即是令弟，请进，请进。”建章只道是庭瑞，乃信步入内，却见一书生，青年俊秀，立于厅上，面貌却与庭瑞相似。见了建章，遂下阶相迎。
礼毕，乃曰：“兄自白鹿书院来，可知张庭瑞否？”
建章曰：“庭瑞是愚至交，焉有不知，只是愚自家中来，不曾与他同伴。适问同宿，询知他尚未起身。请问兄台，与他是何亲故？”
那书生曰：“庭端是家兄也。”
建章曰：“原来是友人兄弟，妙甚。请问尊讳？”
答曰：“名兰，号麟端。”
建章暗思：“庭瑞与我交厚，只知他有一妹，未闻他有兄弟。”乃问曰：“兄与庭瑞是同胞否？”
兰曰：“共祖各父。”
建章点首，曰：“此间房子颇大，意欲相约同寓，未审可否？”
兰曰：“吾兄之友，即吾友也，同寓甚好。”于是建章即与兰同寓，不在话下。
原来此生，即庭瑞之妹兰英也。自从庭瑞去白鹿后，她一人尽力读书，终夜不寝。时近科场，是以男妆来省。其母何大姑，亦不禁止。及到了省城，便赁了这个房子，以待庭瑞，不期遇着建章。相与讲论翰墨，竟成文字知音，问答无不合意。
兰英欲配建章，乃问曰：“兄婚娶否？”
建章曰：“弟年未冠，名未就，何暇论及此事。”
兰曰：“不然，此人之大伦，身之根本，岂宜落后。弟有一妹，年十四岁，虽非花容月貌，亦得乎其中，素爱读书，颇知文艺。倘不见鄙，愿相托焉，钧意以为如何？”
建章曰：“既蒙垂爱，本当诺命。但婚姻之事，欲待父母之命，未敢自专，非愚所能允，亦非兄所能许。”
兰曰：“弟自幼丧父，只有老母在堂，凡事悉凭弟裁。但令尊翁处，无人可以进言。”
建章因闻其才貌，亦已属意，乃曰：“家君处，弟倒可以面禀，但是路隔千里，往返艰难。”
兰曰：“千里姻缘一线牵，何难之有！”建章遂允之，自是二人更加亲爱。
一日，兰昼寝，建章独自散步，来到贡院前。忽闻人叫曰：“建章兄来矣。”建章视之，乃庭瑞也，旁有一人相与同行。建章近前问慰毕，拱问那人姓名。