br>王中诺命，遂到四处访问，竟无踪迹。一日，寻到前阳山，立于高岭之上，远远望见一大村，乃入访村中。见有一高楼大厦，旁有一花园。王中于花格眼中，觑见异花满因。忽见楼上有数女子从阁道而下，直进花园。内有一女，乃小姐也。王中大喜，乃扣扉而入。
菊英喜曰：“尔因甚到此？”
中曰：“夫人思念甚切，故使仆来寻访。今相遇于此，仆之幸也。”乃从身上取出白银百两交菊，曰：“此夫人付来，应小姐用的。小姐小心在此暂屯些时，夫人自有道理。”菊英应诺，乃带王中至后厅，将上项事，一一对中说知。
恰昆山自外而来，菊英指谓王中曰：“即是我活命恩人也。”王中闻言，便伏地叩头。昆山连忙扶起，因问知是夫人使命，乃与之坐。
菊英乃出白银于桌上，对昆山曰：“家母使小仆奉上白金百两，祈为笑纳，他日自当重报。”
昆山曰：“衰朽之地，得蒙小姐光降，已是万幸，何敢望报。只是此银转赠王中便了。”王中推辞不过，只得领受。当下菊英写了书信，令王中带归，以安夫人之心。书中之意，但言誓配庭瑞。正是：
死生不改吴江约，可谓杨家女丈夫。
未知如何配了庭瑞，且看下回分解。
第五回 美玉张村冒庭瑞 菊英洞房识奸人
话说王氏夫人接阅女儿书信，亦作书，令王中送与女儿，以安其心。自此，王中常常走动，到也安乐。
一日，昆山自外来，手执题名录一本，对其妻郭氏曰：“可喜，侄儿庭瑞已中了第二名举人。”郭氏亦喜，惟菊英一旁流泪。郭氏大疑，密问之，菊英乃以吴江之由相告。
郭氏喜曰：“今日为吾儿，他日是吾侄妇也。”遂与夫言。昆山闻言，喜不自胜。菊英却长嗟短叹。
昆山因慰之曰：“此等佳事，何反不乐？”
菊英曰：“他名登虎榜，何等荣耀。妾孤身寄迹，何等凄凉。既然得意功名，必将往京会试，妾之事岂不抛开一边。昔在吴江时，曾约定着人迎他，不料反复如此。他心中若不忘妾，定然与妾一样怀想，岂非妾负了他！他若因无人往接，必谓此事不妥，一旦别娶，倒怪不得他负了妾。似此安得不叹！”
昆山曰：“小姐可写一信，付与舍侄，如何？”
菊英曰：“无人可使。”
昆山曰：“那墨店中，有一墨客归家，他与舍侄同邑。少不得我亦有信去，只在明日起身，可修书付他带去便了。”菊英转入房中，写了书信，交与昆山。昆山即送交墨客。
墨客带了书信，望吉安而来。不一日，到了小梅村。适遇一秀士，年约十五六岁，在村前低头散步。
遂揖问曰：“此间有一张庭瑞老爷否？”
秀士曰：“即是家兄，足下何事问他？”
墨客曰：“愚自湖南归，他令叔有信一封，是与令兄的。”
秀士曰：“家兄少出，有信付我转交便了。”墨客遂从袖中取出一信，交与秀士，一揖而去。
原来这秀士即美玉也。自从省中受辱后，十分苦恼，纳闷不过，所以出来闲散。适遇墨客送信，乃冒认收了。转入房中，私自拆开，将昆山家书，抛在一边，细看菊英之信。略曰：
妾与君吴江订盟，誓谐鸾凤。今君名登虎榜，志在鳌头，吴江之约，想亦付之东流矣。
妾虽远隔千里，而此心已留于君腹。妾父近知兹事，怒而不容，几逼妾至于死地。今则隐身张村，埋名昆宅。愿君早降，以决盟誓。倘不如意，祈赐绝音，妾当自尽，以明素志。
书不尽言，静俟来命。
美玉看毕，喜曰：“原来是吴江女子也，可惜那晚不曾遇我。但我才貌，不在庭瑞之下，何独不能得一美配乎！今观此意，见得此女，已今逃出在外，不如借此机会，假冒庭瑞名字，前往湖南一走。若得此女为婚，不枉平生之愿也。且庭瑞与我，年貌相当，庭瑞叔父，又不相识。此女在吴江，月光之下，哪里看得明白。纵然她认出我面貌，我才亦足以动之。”心中踌躇既定，乃与父亲说知，密带僮仆来安，同往湖南。
在路半月，到了湖南，寻一公寓歇下。写了庭瑞名帖，令来安儿，同出南门，问到张村，询知昆宅。来安送上名帖，见一僮儿答曰：“老爷在书房去了，这里无人收帖。”来安又寻到书房，见一人端坐观书。来安料是昆山，遂跪下呈上帖子。昆山看了，是侄儿名帖，大喜，遂命请入。美玉连忙趋进，纳头便拜。昆山扶起，命坐于侧。
昆山曰：“贤侄不远千里而来，足见月下之情矣。”
美玉曰：“思慕叔父甚切，非关月下事也。若吴江订盟，实出意外。今小姐为我，几至死地，幸苍天不绝人愿，蒙叔父广恩收育，真乃再生之德也。”
昆山曰：“济困扶危，义所当然，尔辈宜效之。今小姐寄居于此，内外不便。城内有公馆，是尔祖父所创。尔可暂寓些时候，我通个信息，与尔丈母，然后择日成亲，那时再来拜见婶娘。”美玉点头应诺。昆山遂命家奴，送美玉至公馆中歇下。昆山见侄儿才貌，十分喜爱，乃叹曰：“向闻其诗，乃天下之奇才。今见其人，果盖世之妙品，真吾兄之幸也。小姐爱之，可谓得其人矣。”
正自语间，忽一人至，视之，乃巡抚家仆王中也。
昆山曰：“尔来正好，小