兄奉太夫人羁旅松门，对清流而独钓？琏虽不敏，愿闻其说。”柳郎道 ：“先君落落寡交，素常清介，公余之暇， 惟有闭户读书，不通庆吊。虽有一二往还者，俱是同寅，泛泛并无关切之人。至于年谊，早已落落晨星，毫无询问。先君在日，已复尔尔，及至见背之后，嫠妇孤儿，一棺相对。弟虽不肖，亦不敢堕父之志，摇尾朱门。故守此钓丝，以图甘旨。今蒙下问，用敢缕陈。”贾琏见他器宇轩昂，语言清朗，又细看光景面貌，很像当年蓉大奶奶兄弟秦钟的模样，心中十分欢喜。
拉着手道 ：“萍水相逢，三生之幸。琏有一语奉读，未知肯容 纳否？”柳郎道 ：“庸才碌碌，毫无知识，今蒙谦抑，愿领教 言。”贾琏道 ：“三生之幸，得接光仪，一见丰姿，令我钦仰。 欲与贤兄订石上之盟，约为昆季，伏乞允从，幸无见弃。”柳郎未及回言，老刘笑道 ：“倒很好，两位都是公子，一见面儿 就说得来，这才叫三生有幸。不用说，琏二爷年长是哥哥。柳大爷，就在这块大石头上面，两个磕个头儿就完了。”柳郎笑道 ：“我怎好仰攀！”老刘道 ：“罢呀，大爷不用过谦，哥儿们见个礼罢。”柳郎道 ：“兄长请上，受小弟一拜。”两人在 石上拜为昆季。贾琏要往庵里去见太太，老刘道 ：“这是要去 的，我给柳大爷拿着钓竿鱼筐，也不用骑马，两箭来路，哥儿俩慢慢说个话儿，几步儿就到了。”贾琏道 ：“这倒很好。”弟兄在前，老刘同三儿在后，一同向着馒头庵慢慢走去。贾琏问道：“尊大人科名乡贯以及兄弟年岁名字？”柳郎道：“先君讳遇春，字香雪，系甲戌进士。祖籍广东廉州府人。家本贫寒，别无田产，有祖屋十余间，家眷进京时，已典为路费。弟名柳绪，字幼张，今年十七，有一胞姐系前母所生，早已出嫁，旋即去世。弟母汪氏，今年四十，只生弟一人。先君旅榇现厝寺后。请问二哥年岁名字？”贾琏道 ：“我名琏，字小商，行 二，今年二十八岁，祖籍金陵人氏。”正说话，不觉已到庵门。
有个小尼姑妙静走上前来，说道 ：“二爷怎么这会儿才出城来？ 到这儿干什么？我在这里瞧着你们来，射着太阳的红光看不出是谁，再也想不到是二爷。家里的太太、奶奶们都好啊？”贾琏道 ：“好，你们老师父怎么一程子不进城去？”妙静道： “二爷不要提起咱们老师父，自从去年送那倭瓜到太太那儿去， 他回来的时候，出了垂花门，遇着凤二奶奶对他说：‘那件事等着你去审呢。’他唬了一跳，赶忙回来就发烧害病。只一点上灯，就见神见鬼，直闹了好两月，好容易求神许愿的，这才好些。谁知前日黑间，又大嚷起来，直哼哼了一夜，说是瞧见个青嘴獠牙的鬼，拿着个大铁钩子，在他脊梁上扎了一下。昨日早上，咱们瞧瞧那脊背上肿的像个大碗似的，赶忙去请那有名的外科温大夫来瞧，他说是个阴发背，恐怕好不了，给他上些药，又开了一个帖儿。他说你们再请别的高手来瞧罢。今日是老师父的那个外外宋钟，荐一个大夫叫做什么史德成，来给老师父瞧，他说不相干，是点儿火毒，包在他身上，几天就医好，要三百银，少了不依。老师父先给他一百银去配药，他就给老师父先上些药面子。赶他去不多会，老师父就昏昏的睡去。
直到这会儿也没有醒。这史德成真个是个好大夫。”贾琏听说点头叹息，心中早已明白，只不便说出。
老刘道 ：“二爷同柳大爷多坐会子，我还有事，不能够在 这里陪二爷，我可要先走了。”说着，就将钓竿鱼筐交给妙静，说道 ：“你给二爷送进去。”妙静道 ：“仔吗，刘大爷到这儿来，连水儿也不喝口儿就去吗？”老刘道 ：“罢呀，天也不早， 我还有事去呢。”贾琏道 ：“既是如此，就烦捎个信儿给老和 尚，说我在柳大爷这里有一会子呢，横竖今日是大月亮，叫他等着咱们罢。”老刘答应，辞了贾琏、柳绪，上马而去。
柳绪向妙静手内接过钓竿鱼筐，说道 ：“二哥请少待，等 我进去禀知母亲再来奏请。”贾琏对妙静道 ：“你同柳大爷进 去回声柳太太，说我请安，要来拜见，还有说话。”妙静答应，跟着柳绪进去。贾琏慢慢走进庵来，庵中姑子俱知道琏二爷来了，这个赶来请安，那个也来问好。正在你一言我一语，柳绪急忙来请，说道 ：“奉母亲之命，请二哥相见。”贾琏听说， 忙将衣冠整顿，跟着柳绪往柳太太这边来。未知说些什么，且听下回分解。
第五回 贾郎君缠绵销宿帐 祝夫人邂逅结因缘
话说贾琏同柳绪走过后殿，来到院子门口，才知柳太太就在当年蓉大奶奶出丧凤姐儿住的这几间房子。心中想老尼净虚现生发背，凤姐儿此时的光景，由不得毛骨悚然。看这阴间报应，丝毫不爽。正在思想，已到堂前。柳绪打起竹帘相让。贾琏四下一望，见那些椅杌虽无铺垫，倒揩抹得干净，靠窗有张板炕，并无炕毡、坐褥，堆着一床书籍，条桌上旧磁瓶内插着几枝芍药。
贾琏正在观看，只见套房帘启，柳太太出来相见。这位太太有四十来岁年纪，品貌端庄文雅，面色淡黄，带着病容，身躯瘦弱，穿件蓝布单衫，系