左旋
不但难以祝望萱亲、抑且使大哥、三弟不安于地下。务望节哀珍重，是所切嘱。”祝筠连连点头，说道：“兄弟金石之言，我当铭诸心版。只是不到三月之间，两伤手足，人非草木，情何以堪？”桂廉夫道：“寿夭穷通，数皆前定。你此时徒悲无益，况你责任甚重，更宜自爱！”廉夫们正在叙谈，外面回说：“姑老爷同鞠亲家老爷在忠恕堂，请舅老爷相见。”祝筠笑道：“梅香月同鞠冷斋一样性情，真是玉山高并。连日在金山寺为大哥、三哥作四十九日道场，托冷斋、香月照应。
今日想是知道你来，是以归来独早。”桂廉夫道：“我还到两边灵前哭拜一番，明日再给他哥儿两个上饭。”祝筠道：“罢呀，一拜已足慰兄弟之灵，何必又要费事？你且去同香月们吃了饭再拜不迟，晚上邀香月、冷斋进来剪烛西窗，以消长夜。”廉夫点头，刚要出去，见个体面媳妇来请桂大爷同姑娘到介寿堂吃饭。梅春、修云、桂家姐弟候着桂廉夫出去，才往介寿堂来。
桂廉夫到了忠恕堂，梅香月同鞠冷斋都是十余年阔别，彼此见礼之后，大叙寒暄。用过早饭，小子们伺候漱口洗面，梅香月陪着先到崇善堂祝露灵前哭作一番，香月代为致谢。吩咐值日家人到荫玉堂知会梦玉，并令其点起香烛，伺候着舅老爷过来祭拜。家人们答应，过去伺候。
梅香月陪着桂廉夫一路说话，不须轿马，西间壁有半箭来路，就是尚书宅第。桂廉夫们走到门边，老家人徐忠、赵禄迎着给舅老爷请安。桂廉夫赶忙扶住，对徐忠道：“自从你起身之后，老爷病势日沉一日，直到我起身前两天，倒觉精神好些，谁知我转身七八天工夫，竟自西去了。实在令人可伤之至。太太在京想也无甚耽阁，开丧之后，谅必收拾起身，十月间亦可到家了。只是张本一人恐难照应。”徐忠道：“还有陆宾人还小心谨慎，帮着张本倒还可以放心。
”桂廉夫点头答应，同着梅香月走进二门，到了茶厅，问赵禄道：“我在太太那儿，见哥儿的信上说，派你在金陵给贾太太修理房屋，不知可曾完工？贾太太早晚也就到了。”赵禄道：“哥儿派了奴才同徐忠两个给贾太太修理房屋，连装修、翻盖、油漆，拢共拢儿花了一万一千两银子，裱糊在外。现在各项俱已完结，只有裱糊尚未了手。奴才前日才回来，同着匠头儿来领工价。”桂廉夫笑道：
“当日我典过来那房子，已经潮旧，我进京后十余年，前后坍塌可想而知，如今我同贾太太都是儿女亲家，十分关切。不但玉哥儿分所应修，即我亦当分任才是。我押着的契纸，不知可曾赎回？”赵禄道：“直到前月底，钱太太往松江回家，本利算归清楚，房契俱已交给哥儿收着。”桂廉夫点头问：“那房子现在谁在那儿照应？”赵禄道：“还托老黄一家子帮着照管，这儿也还有人在那里看着糊呢。”桂廉夫笑道：“老黄只怕越龙钟不堪了，我到金陵也还要在贾府上耽搁几时，将来将老黄一家儿荐给贾太太照看个庄子儿也好。
”说话之时已到敬本堂的大院子里，那些执事家人在甬道上一溜儿站满。进了敬本堂，由后轩转到敦礼堂。东西两廊下、厢房门口俱挂着一色的明角素灯。由敦礼堂一直进去，是诚乐堂。左边廊下一座砖门上面写着”如是园”三字，园门左右皆是群房；右廊下一带两个砖门，上首是家人、媳妇们的院了，下边是大厨房。往诚乐堂后身走大甬道，直到五桂堂，因这院里有五棵大桂树铺满一庭，此时正值金粟盛开，甬道上堆金满地，不亚鹫岭香岩，广寒月窟。
桂廉夫见五桂堂里尽是满架图书，牙签玉轴，梅香月叹道：“幸有能读父书者，不然几为瓮头物矣！”廉夫点头。由书屏后转至宝墨堂，大甬道两边尽是磁盆花卉，两廊下一溜儿皆是群房。由茶厅至此，都是一色的青绸铺垫。
刚转到荫玉堂的大院里，远望去尽是银装玉砌，此即尚书设灵之所。那些大小家人们一齐站着伺候启幔、拈香，桂廉夫瞧见，在院子里举起哀来，急急忙忙哭了上去。将到台阶卷棚下，一声点响，绸幔店开，梦玉跪在草荐上，伏地嚎啕。桂廉夫哭到幔里，对着神主纵声大哭。孝堂里秋瑞领着丫头、媳妇、姑娘们一齐举哀。桂廉夫先哭了一会，才站在拜垫上，左边家人跪下献上长香，廉夫用右手接着，双手向上一举，右边的家人赶忙跪下接住，站起来插在炉内。
桂廉夫跪下拜了四拜，站起身来。梦玉匍匐过来，抱着舅舅的腿放声大哭。廉夫抱着他又哭了一会，于是哀止。香月过来回礼，梦玉另给舅舅磕头请安。廉夫拉着他道
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