天道场，尽点穷心 。” 柳绪夫妻忙应道 ：“太太说的甚是。”母子们商量已定。 次日早饭后，柳绪仍带着包勇到社公庙来。村里的父老、富户、乡长们俱早已到齐，商量已定，各量田地多寡，家富厚薄捐银多少。诸人就在公议簿上写明数目。共凑了三千七百几十两。就少那总办之人尚未议定，你提我让，都不肯经手，有那愿意的，众人又不托心，议论虽多，总难其选。内中有位年高有德，合村最为敬服的孔老人家名叫孔绍洙，是个讲礼君子。
他见彼此推让不了，因说 ：“诸位既不肯担此重任，我倒有个 主意，不知可还使得？”众人齐声答道 ：“孔老丈吩咐自然不 错，再无不妥之理。”孔绍洙道 ：“这个重任不但光收银两， 叫众人托信得过，还要是个在行人生发经营，用银得当，一切雇募人工，制办物件，应用应省，咱们全然摸不着头脑。村中既捐出这项银两，也必须一劳而逸，从此安宁，这才是个道理。
若是托人不妥当，将银花费，村中毫无益处，白费了新太守为民的苦心，众亲友捐资的高谊。所以这总办之人，也不是可以推逊出来的。咱们这柳相公的祖老太爷就是我的好友，后来有他父亲，从小儿就不多言多语，只知道攻苦念书，闲暇无事就到我家谈谈世务。我瞧着他做秀才、举孝廉、成进士做官。如今又见了他的儿子，又是这样翩翩英俊，令人可爱。他家是个世代读书君子，自从他们回家这几个月，我瞧着举止动作全是祖父家风，我心中也很欢喜。他家的这个包管家也是个忠心义胆的人，我见他给主人料理葬事、修造房屋、经营产业，出力出心，丝毫不苟；还兼着一身本领，勇力过人，真是个草野丈夫。我听说昨日是他的议论颇有规则，可见他胸中自有经济。
我的意见竟将这总理重任托包管家去办最为妥当。因他是柳宅管家，不便出名，议单上写明交与柳家主仆，似乎很可使得，不知诸位以为何如？”柳绪不等众人开口，赶忙说道 ：“柳绪 年轻，包勇又是下人，如何能够料理这些事务？断不敢当此重任，求老丈另托人办。”包勇说道 ：“我是下人，何敢经理？ 求诸位大爷们再从长商议。”众人一齐道 ：“不用多说，孔老 丈议论很是。咱们竟立了议单，各画花押，所有捐项，各人送到柳宅。”诸人应允，也不管柳家主仆依与不依，竟是孔绍洙出名立议，拉着柳绪主仆各画了花押。柳绪道 ：“既蒙见委， 自当令小仆竭心尽力，但诸事纷繁，倘有不周之处，还求诸长 翁指教。”众人又谦了一会，时已下午，就在那桂花树下摆设立议公席，彼此畅饮，直到月上花梢而散。
柳绪到家，带着包勇将孔老丈同各乡长立议托办之事禀了母亲。柳太太道 ：“既是乡邻公议，自难推托，但你年幼无才， 不过居其名色，其重任全在包勇，很可放心，自能料理妥当。
一切应办之事，你不可混出主意。”柳绪唯唯答应。包勇道：
“太太虽是这样吩咐，但小的总要同大爷商量才能办事。若光是包勇一人，倒要掣肘。太太只管放心，不叫大爷落人褒贬。”
柳太太点头道 ：“诸事仗你断，不可靠住大爷 。”包勇答应出去，歇息一宵，晚景不提。
次日早饭之后，柳绪辞过母亲，带小子得禄进城去谒见太守，主仆两个骑着牲口款款慢行。正是晚稻登场，雁声天际，那些庄家男女都带着丰收景象。不多会进了城门，只见巷舞衢歌，士民乐业。来到太守辕门，下了牲口，就命得禄看着鞍马，自家走到号房里，通了名姓，叙其来历，递上名帖、号礼。那 位号房先生一面接着包儿，说道 ：“原来是柳老先生的相公， 失敬了。前日府里的少爷要到尊府去拜望，要看乡绅名单，因敝同事们不知府上住处，就不写住居何处。一会里面查问出来，他们对答不出。太爷动气，说道：‘有钱贡监职员开满一单，将一位有名的乡绅，连住处都不知道，算个什么号房 ！’将值 日的两个敝同事每人打了三十板，听说还要革役。今日尊驾来 的正好，若是见着太爷，可以说个情儿，免他们革役，真是莫大的德行。咱们上这号缺，实在不是容易的。”柳绪道 ：“若 是别事断不敢预闻，既为舍间住处受屈，弟倒可以力求这个情分。”
那人大喜，连忙招呼道 ：“奚老大，你们快来！”里间屋 内走出两人，问道：“什么？”这值日号房指着柳绪，将刚才彼此的话说了一遍。那奚、魏两先生欢喜之至，忙邀柳绪到屋里坐下，倒茶致谢，说道 ：“若能保全，还要格外酬谢。”柳 绪问那值日先生尊姓，那人答道 ：“姓佟”。柳绪道 ：“烦佟先生将名帖投进去罢。”老佟应道 ：“就去。怎么相公不跟个 尊管？”柳绪道 ：“有个小子得禄，在辕门看着牲口。”那先 生笑道 ：“原来相公尚不知道，桂太爷下车以来政治肃清，十 分风厉，真是宵小潜踪，可以夜不闭户。路上掉了东西无人肯拾，何况两个大牲口拴在那里，就饿死了也没人去动的，尽可放心。我着人去叫尊管来，也好跟着进去。”柳绪拱手称谢。
老佟叫人去不多会，领着得禄进来伺候相公；拿着名帖一直来到宅门，见堂官杜大爷回明来历。杜麻子道 ：