：“这是丫头一片至诚，并不勉强。”祝母点头叹道 ：“很好。你果 出至诚，我自然疼你。就将书带调派凝秀堂，紫箫到承瑛堂去。”
桂夫人、石夫人都答应了。紫箫叩谢老太太，又给桂夫人、石夫人磕头，退了下去。
兰生、如意、书带上来叩谢，也给两位太太磕头，媳妇们带着十五岁以上的丫头共三十七个，分作三班上来磕头，分开两旁站着。老太太瞧见头一班第三个，生得很端庄富态，穿着件旧绿纱衫，青纱裙，不像个丫头气慨，问道 ：“你叫什么名 字？”那丫头走上前来，跪下回道 ：“丫头叫双庆，原在绣花 处当差，去年蒙老太太恩典，拨在芳芷堂学习。现年十七岁。”
老太太点头，望桂夫人们道 ：“很去得。”两位太太答应： “去得。”老太太命他另站一边。又看第二班的第五个，穿青 纱衫子，松花纱裙，瓜子脸儿，俏白麻子，高高身材，也有个十七八岁年纪。祝母用手指道 ：“你叫什么？今年多大？”那 丫头忙赶过来，跪下回道：“丫头叫长生，现在绣花处当差，今年十六。”祝母点头道 ：“去得。”长生站起，同双庆站在 一处。老太太又看那第三班的头一个，生得粉团脸儿，杏眼桃腮，颇有丰韵；穿着淡黄衫子，月白纱裙。祝母看了十分中意，对着桂夫人、石夫人道 ：“那三班的头一个好，就是他罢。” 两位太太都道 ：“很去得。”那个丫头忙过来跪下道 ：“丫头叫江苹，今年十七，现在怡安堂当差。”老太太道 ：“就是他 们三个罢。长生补了如意的缺，双庆补了兰生的缺，江苹补了紫箫的缺，书带派凝秀堂，如意派集瑞堂，你们去上档子，各人去交代执事。”众人答应，纷纷出去。
只见芳芸进来给老太太同两位太太磕头，祝母笑道 ：“好 孩子，今儿众人给你做生日，我还没有出分子。听见说还要请咱们吃面呢。”芳芸道 ：“丫头蒙老太太豢养深恩，二太太、 三太太的教训抚育，丫头就粉骨碎身，亦难图报。”说着，流下泪来。祝母们笑道 ：“傻孩子，今儿是你的好日子，欢欢喜 喜的，我要到承瑛堂去吃面，他们等着你拜生日，快去罢。”
老太太一面说着，同两位太太起身，往承瑛堂而去。姨娘、姑娘们先到怡安堂卷棚下，给那新得差的道喜。姑娘、嫂子们围着一堆，将几个新调姑娘应接不暇。
梦玉坐在栏杆上闷闷不乐。紫箫瞧见，故意搭讪着说话，在他手上捻了一下，拣直走进自己屋里去了。梦玉脱身跟着来到屋里，紫箫拉在身边笑道 ：“你怪我到承瑛堂去，你心里有 气不是？”梦玉撅着嘴，一声儿也不言语。紫箫将他抱着，脸贴脸笑道 ：“傻兄弟，我今儿调到承瑛堂去，这身子才是你的 了。怎么这样糊涂？”梦玉猛然省悟，不觉转愁为喜，抱住紫箫叫了几声“知心的姐姐”。紫箫道 ：“这才有二分工程要我 去做，我有一句话照会你，一会儿吃面、吃酒、看戏，你总不用管我，随我自来自去。我从今日起，要下死工夫拼着命，才能够遂我同你昨夜灯前之约。”梦玉听说，两眼通红道 ：“姐 姐，我将来何以报你？”紫箫笑道 ：“傻兄弟，我同你说什么 报不报，只要遂得我心愿，也就同修行成了正果一样。你以后不要来缠我。要紧，要紧！”梦玉点头。
两个人正在说话， 只见春燕进来叫道 ：“鞠小姐来了一会，到处找你不见。”梦玉听见，急忙出去，看见一堆人站在甬道上，赶忙过去，正是秋瑞小姐同着他们站在一处，忙问道：
“秋瑞姐姐多会来的？我怎么不知道？”秋瑞笑道：“来 了半年，那里去找你的影儿？本来咱们这样人，也不配你大爷来接。”一夕话，将个梦玉急的脸胀通红，只是要哭。海珠笑道 ：“秋姐姐同你说玩话，也犯得上急成这样。”秋瑞将手中 的挑罗汗巾替他擦眼泪，笑道 ：“别没溜儿，谁家说玩话就着 急呢！”梦玉这才欢喜，问道 ：“你们站在这里等谁”海珠道： “咱们商量了个主意，因为芳丫头新病才好，辛苦不起，他 若是一处一处的谢到，断来不及。莫若请他到秋水堂，咱们大家团拜，又省了多少事，他又不费力。横竖老太太放咱们一天，早上的面，也不必端来端去的，拢共拢儿都在秋水堂一吃就完了。”梦玉笑道 ：“很是。何不就去，又站在这儿干什么？” 掌珠道 ：“头一件是芳丫头到六如阁拜佛去了，第二件是各位 新派的姑娘们去接手交代任事，第三件是找不着你，只得同秋姐姐在这里白站着。”梦玉道 ：“既如此，咱们何不到秋水堂 去等他们不好吗？”三多道 ：“等着芳丫头来了再去。”荆姨娘道 ：“秋小姐出了四两分子，芳丫头怎么好收呢？”梦玉不 等秋瑞开口，说道 ：“芳姐姐必定收的。”荆姨娘道 ：“未必，可以同你赌东。”梦玉道 ：“赌什么？”荆姨娘道：“若是芳 丫头收了，今儿众人的分子全是我的；若是不收，今儿一早一晚都是你的。如何？”梦玉道：“谁作保人？”朱姨娘道：“在地儿都是保人。”正说着，看见芳芸已转过景福堂来， 正要 往海棠院去，众人赶忙叫住。芳芸瞧见，只得往甬道上来。走到面前，五福道 ：“咱们会齐，都到秋水堂团拜