吹得乱，宝琴道：“这点风儿就好，我们住那四合院里，搭着大天棚，把风都挡住了。哪有这里舒服。”
李纹道：“敢则荷叶也有一种清香，若不在这里静坐，如何领略得到。”探春道：“这也是难得享受的。四丫头怕热闹，老早就走了，这种清福她就没份。”李绮见有妆镜，便先自理妆。随后众人也都重匀脂粉，还有另换衣服的，少时丫头们掌上灯来。湘云忙催着大家看灯船，又都回至藕香榭。只见柳梢上已挂着半轮初月，那龙舟和彩船上的灯火一时齐亮，五光十色，耀眼迷离。一片灯光镜光映着水光，如同百十道金龙似的。
少时鼓声又起，两只龙舟又演出种种戏耍。那颗珠球换了一颗大灯球，照得水中雪亮。再照着驾娘们五色衣靠，聚成一段彩云。宝琴看着笑道：“南边的龙般都在白天耍的，到正月里另有一帮人耍龙灯。你们把龙灯龙船并成一起，从来还没见过呢。”龙氏道：“新年上，听说南阳衙门里也耍过一回龙灯，都是大营里兵勇们干的。咱们到了年下，也可以试着玩玩。”此时彩船上正奏着细乐，一阵阵萧管悠扬，随风吹了过来，大家都觉得赏心悦耳。
湘云笑对宝钗道：“你是逛过太虚幻境的，他们做了神仙还未必有这个乐呢。”宝琴道：“这么说咱们今天也赛过神仙了。”探春道：“其实神仙也不难，只要心里不搁那些俗事，随时寻些乐趣，也就是神仙了。世人哪里懂得。”宝钗道：“他们那里也要仿着大观园盖一座园子，可见就做了神仙还忘不了这园子呢。”李纹、李绮正和李纨谈些别后之事，这些小哥儿们早已由奶子、丫头们抱了回去，这里倒清静了。
大家坐了一会儿，又摆了晚席方散。宝琴因路远，便在宝钗处住处。那晚上，宝钗又和她谈些太虚幻境之事，以及宝黛二人在兜率天宫遇见杜兰香，彼此有线，被月老订成姻眷，都告诉与她。宝琴笑道：“这就难怪她说是婆婆定下的了。那婆婆就是林姐姐，谁想得到呢。”
因又想起一件新闻，说道：“新近白莲庵也出了一桩新鲜事，姐姐听人说过没有？”宝钗道：“这府里自从马道婆闹妖，你姐夫又跟癞和尚走了，因此太太吩咐一切三姑六婆和僧道们都不许进门，有该给月钱香钱的，只打发小厮们送去。那白莲庵更没有往来，从哪会听见呢？”
宝琴道：“我也是听那边姨娘们说的。那天张姨娘到白莲庵去烧香，老尼姑说起前几天有个道士到庵里，把三个小尼姑拐去了，还说那道士的面貌宛然就象贾府的宝二爷，难道宝哥哥做了神仙，还来到世界上么？”宝钗道：“世间相貌相同的多得很，眼前就摆着个甄宝玉，怎见得一定是他。这回我到太虚幻境，颦儿想把袭人弄了去服侍她，她咬定了不要。哪会看上不相干的小尼姑呢？”宝琴听了，也无话可说。
随后又谈到薛蝌的事。原来薛科会试不中，就想捐个知县，到外省去混混。曾经和宝琴商量，宝琴劝他再考两场，如果两三科不中，再打点出去，还不算晚。那晚上和宝钗说了，宝钗也是这个意思。又想到薛蟠因近畿平乱的劳绩，由捐纳都司职衔，保了游击，将来也许要出去的。心里想劝薛蝌捐个京官，只要没补缺，还可应试，一面带着照管家事。姐妹二人直谈到三更方歇。次日早起，梅家车马来接，宝琴便自回去。
那宝钗深信宝玉，听到白莲庵之事，还说不见得是他做的。哪知道那个道士正是宝玉。他那回听钗黛二人说起要将袭人弄了去，仍旧贴身服侍，心中甚不以为然。只因一个姐姐、一个妹妹，都是不敢得罪的，只略为说了几句。宝钗走后，又和黛玉细谈，因袭人想到芳官。那芳官本是宝玉最宠的，因她唱戏出身，一味天真烂漫，和别的丫头不同。既想起来，如何放得下，便要把芳官度到太虚幻境。黛玉并不知芳官恃宠招谗，只以为从前服侍得力的，目无不允。
宝玉一早起来，至贾母处打个照面，便驾云下至尘世，一直至水月庵。那庵里仍是老尼静虚住持，近来又老又聋，只靠着香钱度日。宝玉见了她，问了半天，说的话驴唇不对马嘴，又至邻近各住家访问，方知芳官和藕官誓死不肯还俗，先只跟着静虚，后来静虚太老了，不能管事，庵中时常有痞棍窥探，不得已另搬在白莲庵，跟着老尼圆智，也只在水月庵左近，相距半里内外。
那里另有一个小尼姑，便是怡红院的四儿。那年被王夫人撵了出来，由她妈领回去择配。四儿只恋着宝玉，死去活来的闹了几次，又拼命要去出家。她妈没法，因素与圆智相熟，便送四儿至白莲庵，恰好和芳官、藕官同住，闲时念些经卷。
那天忽听有人打门，芳官出去一看，乃是一个白须道士，指名说是来找芳官，芳官问道：“你是她的什么人？找她做什么？”那道士道：“我是她的亲哥哥，来接她家去的。”芳官道：“她没有亲弟兄，哪里来的家呢？”道士道：“不但是亲弟兄，我和她还是双生的，你不是她何必替她多话。”芳官道：“你怎么知道我不是她？”道士道：“你怎么知道她不认我？”
芳官听他言语支离，回身便要进去，道士一把