我们这一把子，走的走，散的散，剩我们和晴雯倒同在一起了。”紫鹃问鸳鸯是否住在这里，鸳鸯道：“我管着痴情司，就住在司里，因为这里办喜事，宝二爷留我陪二姑娘住下，一直还没回去呢。”迎春先请贾赦、贾政、邢夫人、王夫人的安，又问了许多家里的事，闻知兰哥连中，家道复兴，颇有喜色。
紫鹃又说到探春、湘云重起诗社，做了许多杏花诗。宝玉道：“咱们这里渐的人来多了，将来也起个诗社吧。”黛玉道：“统共能有几个做诗的，起什么诗社？要做你自己做吧。”鸳鸯道：“我听说你们要到临淮去，可有这事么？”黛玉道：“他这么说的，知道他多咱才走？要是准走了，还要请你们两位替看家呢。”迎春道：“见了姑爷、姑妈可记着给我们带信请安。那回搅扰了好两天，真叫人怪不安的。”二人又坐了一会儿方去。宝玉催着黛玉卸妆就寝。
欢娱易过，转眼又是两天。那天，宝玉、黛玉一起来，就忙着料理上路，只带了紫鹃、麝月二人，一路驾云行走，到了临淮衙门里，贾夫人一听得姑爷、姑奶奶来了，真是又惊又喜，迎到院里，见了黛玉便搂住哭个不休。众人劝了好一阵儿方住。宝玉是从先见过的，那时还小，如今见他长得英俊，也十分欢喜。说道：“你们瞧宝二爷真像从前国公爷的样儿。”
有一个陪房的郑升媳妇，是见过贾代善的，说道：“真是的，刚才哥儿从外头进来，我一瞧见，就楞了一楞，连大老爷、二老爷都没有这么像。那二老爷倒有点像老太太呢。”一时进了堂屋，黛玉又领着紫鹃、麝月拜见了贾夫人。问知紫鹃是一向服侍黛玉，麝月是身殉宝玉的，对她们也很敬重，只叫鹃姑娘、麝姑娘，并不以侍婢相待。
那时林如海正在坐堂问案，一时堂事结了，换便服踱了进来，见着宝玉夫妇，也是悲喜交集。问了黛玉许多话，又试探宝玉的学问、道行，自是乘龙妙选，不由得喜形于色，便和宝玉细谈经史的异义、诸子的精理。一会儿又谈起八股文章，说到那年殿试对策，只据实敷陈，写的大卷，也不行行到底。不料倒蒙皇上赏试，拔在一甲，点了探花。并因此简在帝心，不久便转了兰台，放了盐院。原来林如海虽然成了神，这些科名结习也还未能忘掉。宝玉素常厌恶这些，因是林公，只得跟着说说。
林公又笑对宝玉道：“你中了举中人，便把举业去下，倒也有理。如今举人比进士、翰林还要吃香呢。听说有个举人出身的武中堂，他说举人都是通的，那翰林更是狗屈不通。还有一个大名士，也是如此说法。我说不信，我们进士、翰林不也是举人里出来的吗？”说得宝玉大笑。依宝玉的意思，当天就要回来，无奈林公夫妇再三挽留，黛玉也依依不舍。贾夫人因宝黛新婚尚未满月，在园子里收拾几间精室，给姑爷、姑奶奶同住。林公又带着出去逛了两处名胜，一直住了五天，方肯放他们走。
临走，贾夫人又私自给黛玉许多东西，林公知道了，笑道：“夫人你太傻了，他们都是散仙的地位，还短些什么呢？”那天辞了林公夫妇，一路回至赤霉宫。晴雯、金钏儿接了黛玉进去，宝玉便到前院去看湘莲，谈了许久，回到内室。黛玉正和迎春、鸳鸯说话，宝玉忙叫晴雯将带回来的许多珍玩都检点出来，大件的都摆在几案之上，小件的忖量尺寸，都摆在博古子里。刚摆瞧着不合适，又重新挪过，自己扒高上梯的，忙了半天，连迎春、鸳鸯走了也不曾理会。
黛玉送迎春等回来，瞧见了笑道：“你这无事忙，又忙这些做什么？”宝玉道：“妹妹，你从前瞧见人家带来的东西，就想起家来，擦眼泪抹鼻涕的。这些东西都是家里来的，还不该好好的摆起来么？”黛玉笑道：“你看我也太小气了！难道在乎那些东西么？”一时晴雯、紫鹃替黛玉卸了妆，还陪着说话。宝玉插不上嘴，歪在榻上只管装困。晴雯回身瞧见了，说道：“二爷别睡着了，盖上点吧。”黛玉道：“今儿我也走乏了，你们安置好了，也歇歇去吧。”一夜无话。
次日迎春、鸳鸯见喜事已过，宝、黛二人去临淮也回来了，便要搬回司里去。黛玉留她们不住，只得叮嘱她们两边住住。
又过了两天，黛玉因闷坐无卿，和晴雯、紫鹃至前院走走，看那花儿开得正好，便打发侍女们分头去请迎春和鸳鸯、香菱都来赏花。
少时，迎春先到。黛玉陪她在前院看石榴花。只见正殿外几棵大树，都开得密密层层，就像花仙子似的。迎春道：“怪不得这里叫做赤霞宫呢！人说天台山的赤城，全是一片仙霞堆成，恐怕还没有这么浓艳呢。”说着鸳鸯、香菱也来了，大家就在石榴树下白玉墩坐着赏花玩。迎春道：“宝兄弟呢？怎么没有在家？”黛玉道：“刚才元妃姐姐叫他去了，想必就要回来的。”鸳鸯散步看花，见那边旁院也有些山石花木，说着：“那儿还有小园子呢。我们瞧瞧去。”晴雯道：“柳二爷住着呢！”鸳鸯刚要走去，连忙折回。黛玉道：“咱们里院坐吧，这里究竟不大方便。”大家便同进工字院来。
此时斜阳照着海棠花上，满院里都是花光。鸳鸯笑道：“我