左旋
可幸国家得人之庆。又说到自己如何多病， “刻因剿平海寇回来，染受海瘴，两足肿发，寸步维艰。恐负圣恩寄托之重，乞放臣归里调养就痊，再行赴京求恩赏给差使”。缮成连夜专发入京去了，方回后堂告诉静仪、洛珠知道。
静仪闻说，颇为不悦。王兰又笑说道：尸我。自做官以来，久违了故乡山水。从此可以随我放浪形骸，与伯青等人追陪邀游，日寻乐趣。况我辈少年埋头窗下，不过欲博一第一官，为显亲扬名之计。如我年甫三十，由科甲出身，擢至督抚，也就罢了。较之皓首穷经，以诸生终老者，何啻天壤。若再贪心不足，固踞高位，将来倘稍有瑕疵，反不能称完名全节了。”自此便安心专候辞官的折子回来，好收拾交代回籍。
再说陈小儒发信与王兰去后，即竭力代王兰四处张罗。恰好福建总督与小儒旧交，又托他看顾情面。过了一日，王兰的辞本。进来，由吏部挂号。小儒见特奏荐何炳署理抚篆，正合己意。又接着王兰私函，便上下钻通关节。又值福建总督覆奏入京，说“冯宝系随祝登云一同入营，该抚保荐祝侍读折内，或顾念私情未免稍滥”等语。原来这福建总督，曾与祝颂三同过僚属的，此折一上，倒将伯青的战功奏实了。旨下：前御史所奏，着毋庸议。既该抚因病乞恩回籍调养，着准所诸。
杭抚即着何炳署理，该部知道。
陈小儒见了，方放下心来。自己又想到在京供职，实无意趣。“况有鲁道同等一千权势小人当道，窃弄国柄，亦复羞与为伍。而今两个儿子又进了学，也算交代后人一半首屋。莫若趁此也乞恩归里，仍然寄居南京，与伯青、者香、楚卿等人同领林泉风饮，不要被他们独称雅士，鄙我是个俗物”。想定主见，遂米与方夫人商议。
方夫人向来秉性恬淡，深以为是。沈兰姑听说，暗暗欢喜，因离隔父母路远，常时记念。“既小儒辞官回南，又说仍居南京，正好接了父母到南京同住，可以朝夕相聚。况父母并无多儿女，只生了我一人，可知我这里想着父母，父母亦远在扬州惦记着我呢”。小儒次日上了请假回籍修葺祖墓的奏折。谁知皇恩优渥，数上不允。后见小儒再四苦求，方准了所请，给假一年，再行来京供职。小儒见准了他回籍，甚为欢喜。遂收拾行囊，带着家眷人等，预备动身。
同寅诸官纷纷饯送，小儒一概辞谢。到了临行这日，悄悄的出京而去。又吩咐取道兖州，去看汉槎。
时巧汉槎接得家书，说江公近来旧疾举发，又时作喘。汉槎闻得，很为悬念。想到父亲七旬以上之人，如风烛草霜一般，倘有不测，人子未能亲侍汤药聊尽子职，岂非水抱终天之恨。不如也效伯青呈请养亲，遂察了山东巡抚，请代奏下情。小儒起程之日，山东巡抚的奏本正至，亦蒙恩允，所以小儒不知就里。巡抚一面行文，一面即另委他员去接道篆。汉槎奉’到文札，便整顿归装，并交代后任等事，已择定日内登程。忽见小儒到了，大家说起来不料竟有同志。
汉槎便留下小儒，结伴同行。
一路上，两府眷属仆从人等有数十辆车子，倒也热闹。行了半月有余，这日已抵南京。王兰早由杭州回来几日了，大家见着另有一番欣慰之情。江公见儿子辞官回来，倒也欢喜，说他能知足不辱。虽见带了小怜来家，因事已做过，料难挽回。况且媳妇贤良可容，又是媳妇的意思，闺门私情父母本不应十分过问?。江老夫人见了小怜，模样行为色色周到，喜悦非常。江公因小儒也携眷回省，自然要赎还住宅的，遂先搬过来和祝府合住，俟慢慢的再寻赁房屋。
小儒、王兰两家仍各回旧宅。众家女眷又忙忙碌碌的彼此互相请宴，直闹了半月方止。小儒等见布置已定，暇时无非你往我来，吟诗饮酒，或约了同往游玩山水。
王氏和二娘商议，住在王府终属不便，好在同在一城，不难见面。莫如仍搬回桃叶渡居住，由得自己。又纠合小黛之母穆氏同居。偏偏沈兰姑接了他父母到南京来，正烦没处安身。若愚夫妇亦不愿住在陈府，便也与王氏等人同住。这几家老年奶奶们，却也脾气合式，关起门来说说笑笑，甚是投机。沈若愚依然在南京开个铺面，他也不肯时去叨登小儒。兰姑深知他父亲性情孤介，不苟取与，只得由他自便。
一日，伯青约了小儒、者香等人，去上慧珠的坟。见坟前梅花业已成林，现值开放之时，不亚孤山深处。那一围竹子亦长得茂密，风过处细细龙吟，月上时依依鹤守。王兰见了，点首叹道： “畹秀生前与人不侔，另具一付冰雪心肠。身后遗嘱，
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