不忍为朱杜两人坏了大家名目。一来叫江湖耻笑，二来有邻近各山寨鹬蚌相争，渔人得利，就未免失算了。元帅之意，拟派着心腹人往东京迎接侯太守去，叫他还依照前议，保荐我等，我等亦为国效个力，图个请受。第一方腊是当平的，其次山东有不守王化，霸占一方的，俺禀承官家的意旨，悉予剿除。那时也博个妻封子荫，荣华一世，何苦以兄弟盖世英雄，作这山贼的营生呢？我等兴兵，只为认罪，把朱贵等除治了便完了事。”邹渊大喜道：“如此甚好，俺邹渊这个人，最是急性，大家要这就动手时，俺作先锋。俺不管甚样人，若是与邹渊不对，或素日有仇隙尽可以明着来，不怕以白刃进去红刃出来，俺邹某皱了眉，那不是英雄好汉。但是要明着，不敢暗里伤人，作那马泊六的狗贱事。俺姓邹的，决不能让。”说着，便从架上取了长枪，那枪有七尺多长，木头枪杆儿，两端亦俱有枪头，只枪头下无有枪缨，铸着有三个弯钩。居正审视，又不是钩镰枪，邹渊指道：“俺就是这杆枪，是俺性命，今年已练了二年，立在船上，更是得用。”潘五也接了看过，坐下问道：“这枪是哪里学的？俺知这枪是海州一位有名的杨老英雄，教与船户的，所为船上可以防贼。俺曩在海州时，就被了这个害，那里渔户家家都会使这枪，一钩了船，就可以耸身上去。不知足下是谁为传授的。”邹闰笑道：“提起话儿长，睢州有一个和尚，人极义气，常化了斋和粮往各处牢营里施给囚犯吃。今年秋月，他投到这里来，要面见林元帅。是俺也一时混沌，又见这人武艺出众，就送至大寨里去作教练。后来也不知怎的，想是朱贵嫉贤妒能，这人又性情奇怪，那日已闻说此人别处去了，这枪是这人教的。此时若还在这里，任是谁人，大概也敌他不过。可惜大寨也没有识货的。”居正笑道：“这事也无须再讲，天下英雄，不知多少，若诚意求人时，十室之邑，必有忠信。俺今也不问别的，只派军卒各方查探，倘如有面生可疑的，亟须盘问。不因别事，那朱杜两个人，最为阴险，在中军帐，更应谨慎。那元帅、朱将军原是万幸，若被了刺，也无地诉冤去。俺等今日也不在这里宿，唯恐人多口是杂的，倘如有谣言传出，不同儿戏。将军谨记，日后以此牌传令，无有此牌，不宜妄动。”说着，由衣襟里取出一面金牌，乃临清节度使三军都统制的号令，邹渊看毕，要留着居正等多留一日，居正辞道：“闲谈事小，使命为大。此去往东平府看看刺客，七日以内，还要回营。明日有刘家营叫刘礼、刘仁的，他们往濮州曹县，与关胜、董平等议大事去，倘如经过，将军也必须款待则个。”说着拜辞了，与潘五两个人带了仆从，离营上马，乘夜又起身去了。
且说邹渊，自听了居用仪一番激励的言语，又密为嘱告道：“留神刺客。”邹渊心小，自是有一连三日不曾合眼。这日将寝，忽见那案上灯烛半明半灭，结了有寸大的灯花，正欲剔剪，忽暴的一声响，惊得邹渊打一寒战。只见那蜡也裂得四围坠泪，幸而还亮，照得那架上铠甲并头盔战靴等，都像要动摇一样，壁上宝剑也露寒光。又听有一阵风，吹卷得那地上砂石，撞着窗纸。有纸条处特楞楞响，无豁隙处亦刷拉拉的不住价响。正然欲睡，忽见有一人进来，唤声哥哥，睁眼一看，正是邹闰，满身都带着血迹，蓬松头发，袒着胸脯儿，指着那外面说道：“朱贵来了。”邹渊一见，好象是知道邹闰已被了害，急着要拔那宝剑，又寻那三钩枪，寻了半日，为邹闰止住道：“哥哥，俺不能见你了，俺这身体已被那朱贵鸟贼剁了肉馅。哥哥与我报这仇恨，俺暗里助着你。止有一件不可吃酒，要提备姓史的。这两句话，务要紧记，俺这时回去了。”说着这话，又听有刷拉拉窗纸风响，开目一看，那蜡已蜡芯多长，阴惨惨的，不甚明亮。定神一想，却是一梦，恍恍忽忽，记得邹闰满身是血，颈际尤多，所告的话，还一句一句的，记得清楚。一边思索，毛发悚动，亟唤着承局的，叫中军宿卫的牙将、虞候都进来，细说道：“俺作一梦，甚是奇异。”因将那梦中光景，述说一遍。那宿卫的小牙将，名叫伍元，外号叫小猕猴，心思巧密，事事都省得一二，一听这话，便叫了一声道：“啊呀，不好！这梦可不大吉利，俺见着二将军手下承局，那日由这里经过上大寨了，据说有要紧公事要找寻朱贵去。那日我又问潘五身后的伴当们，据报也知道二将军回大寨了，但是已去了多日，临清又正在打仗，左翼馆陶，右翼高唐，目下又事事不利。邹二将军哪能耽搁，莫不在朱贵酒店里遇了横祸不成？”说到这里，邹渊已哭了半日，洒着泪道：“俺这兄弟，是俺性命，若端的不在了时，却是苦也。”说着大哭不止，伍元劝着道：“相公勿伤，这事还未定真假，且派妥人细去打探，如果实确，我们再设法报仇。”邹渊亦无可奈何，只得收泪。当日无话。
次日，就遣派心腹回去打探。隔了二日，只有山芋蛋史亮，着有朱贵公文来查酒店，本地酒店乃孙二娘一个义妹，外号叫大母猪，因她那两个乳囊，垂着有一尺多长，一袒了胸，直像是母猪一样。嫁个男子，乃东平徐蕴华家一名小厮，姓耿名顺，外号混矢虫，只因与毛江两个最相投契，自幼也刺枪使棒，有些膂力，