在前行走。朱武唤道：“那不是焦大吗？”那人亦注目朱武，慌的放了担，过来拜见。朱武还礼道：“你头领呢？”那人把左右看看，慌的掩手，低低说道：“快别提了。这里又新任知县，非常厉害，我家头领已全都逃走了。小人亦不敢为非，再干歹事。近日以砍柴为业，以前的事，再休提起。”朱武亦惊得一怔，急让着雪英等别处等候，引着焦大至一酒店，又细为打探道：“端的怎样？”焦大回说道：“俺不相瞒，俺家的大头领闫老福，因探知朱头领在少华山，又归了梁山泊，要带着小人等都去归服。不想有县里官人来此说降，就带了德州去，至今无信。俺等也不敢哨聚，只得四散。小人因家中老母极为悬念，那里又捉捕太紧，只得洗手，与庄里大户人家作个长工。”朱武叹息道：“你净这样，有何发迹。”焦大亦叹口气道：“人不遇时，只得吃苦。俺现在伍大官人家作一长工，那家官人也满身好武艺，使一柄春秋刀，重八十斤。去年东京曾去考武，只恨又没有贿赂，没人援引，他仍旧落了第。今在家里，只是闲着。”朱武道：“要劝往梁山去，他肯依吗？”焦大想着道：“那恐未必，只他是清白门第，只想作官。”朱武笑了道：“那有何难？如今作官哪个不出身绿林，你看杨进和刘克用的大营里，谁不是强盗头儿。就是我等，亦不久招安的。如今年月，就讲胡来，若正经考武去，或想着边庭效力，一步步的升迁，就有功绩，也像是张浚、王友直、张伯英、谭稹等，几时亦不得发迹。此人要肯出去聚义，俺能荐引。”焦大又寻思半晌道：“容着商议，看是怎样。头领要没有要务，可往一见。”遂唤着酒保来算还酒帐，朱武争道：“这钱可必须我还。”遂在腰中取了碎银子，付与酒保。焦大挑柴与朱武两个人并雪英等，一同往庄院而来。
工夫不大，只见有几个庄客，引一个少年迎出。魁梧身体，膀大腰圆，眼似明星，面如古月，年纪有二十余岁，只因落第，也恼恨赵官家不用好汉。朱武拜道：“俺久仰大官人威名远震，只恨无缘，不曾拜识。今日相见，足慰生平。”遂引着雪英等一一拜见。伍兴一看，两人都面如傅粉，唇若涂朱，举动温柔，亚如女子，不禁于暗里笑道：“这样男子，只是娈童，哪像是什么好汉？”遂命着庄客等下去治酒，一面问道：“不曾领教，这二位大英雄有何本领。”朱武因见他轻视，笑了笑道：“官人不知，这二位是巾帼英雄，女中豪杰。”因就将怎样奉命，及去夺粮草的事说了一遍，伍兴惊异道：“原来如此。若不是兄长提起，倒失敬了。”遂请着雪英等后宅歇息，叫女眷们陪伴款待。一面与朱武等前厅饮宴，席间说道：“小弟亦夙好交友，有金国人叫耶律反，兄长亦识此人否？”朱武笑着道：“俺却闻名，只是还不曾见面。”伍兴道：“这人是慷慨极了，般般武艺，无不精通。因奉着金主钧旨，专结好汉。这人与小弟相交，极为义气。据他言道，那金主待遇人非常和厚，赏功罚过，重用贤才。不似我国信用奸党。”朱武也乘势问道：“兄长之意，也愿从金主吗？”伍兴长叹道：“俺岂愿入外国？只因有一身本领，没识货的。有常言说的，君不正，臣逃外国。”朱武笑了道：“诚然诚然，小弟亦恼恶奸官，阻碍士路，以此与众多豪杰梁山聚义。兄长不弃，也帮着宋大王替天行道，将来成事，少不得封侯受赏。何必与耶律反共那事呢？”焦大亦起立说道：“这话倒是，那梁山众好汉，谁不闻名。强如与外国作奸细。”伍兴也寻思说道：“俺亦省得，只是又没个功绩，投了去时，亦自无味。”朱武笑了道：“这有何难？眼今有若多粮米，存在北面。兄长要取了时节，岂不是奇功一件？”伍兴道：“话虽如此，你们是上应天星，该有分的。”朱武又道：“这话差了，似我们方天寿、林大虎，哪个在榜上有名？如今爵位在我之上。”伍兴亦喜的说道：“应当如此，若敬重武艺时，人人乐意。还有一件，那谭稹、贾奕和周黑子几个人，俺都晓得，是受过大金邦许多贿的。将来要金国兵到，绝无抵御。”说着引了朱武又附在耳根上说了半日。时已半夜，有庄客跑来道：“啊呀不好，这里又来了官军，要住房呢。”一言未了，只见有几个官军，各拉着马，直至客厅上，大叫着道：“谁是东家？把房舍腾净了。”伍兴是伺应惯的，忙忙答应，朱武怪问道：“这是怎的？怎官军这么暴，这半夜里往哪里走？”伍兴叹息着道：“兄长不知，这官军扰乱人向例如此，试问若不是这样时，怎么能逼得民反？俺这村里满被害了，只俺这里每次因住的军官，稍强一点。其余已不堪问了。”朱武便道：“俺看着这么办，兄长要有意出山，只索于今夜晚间，如此如此，你看这主意如何？”伍兴亦慨然应允，当时打探，这来的众官军二千余名，乃后防接应使马步兵卒，因闻有油坊镇少权被害，由紫面金刚刘克用带领着偏将八名，精兵一半，特来于武城剿匪。只是都未带粮谷，一路之上，叫民供应。到晚投宿，亦驱逐百姓们，全数腾挪，男子喂马，妇女作饭，有姿色年轻的，不必细说，要陪着军官们轮流取乐。有哭喊的，那军官骂着道：“混沌魍魉，俺们是因为你们出来平匪，是省事的，很应孝顺。若你们藏藏躲躲，有好的不与吃，有美的不来睡