到了淮安府，正遇南北交兵，金兵满路。
了空披着个破衲裰，也没人问他，直到了淮城。
一路茫茫，哪里问母亲和玳安的信息？
因孤身年幼，不便独行，只得一路上遇寺投寺，在丛林里安身，听得敲板吃斋毕，随大众上堂功课，各人安单。
原来过了淮安，寺宇庵庙甚多，倒不愁没有饭吃。
只是南北大乱，几番兵火，人民逃亡大半，没个安家。
“我的母亲、小玉，一别十年，不知流落在何处。
又不知玳安和我在破庙里宿时，半夜遇见强盗，不知是杀了，不知是回了清河县，不知是自己南来找寻我母亲哩？”
寻思得没处寻思。
自己想到：“我只为寻问母亲，发愿南来，如不得见母，又说什么参禅修道！
走遍天涯也要见母方还，料韦驮菩萨岂不慈悲照见。”
因此一念南行，再无退转的心。
走了半月，到了扬州江口上，见南兵盘诘，不许北人过江，只得又转回扬州。
闻得有一座天宁寺，丛林广大，甚有禅林规矩。
讲得寺，见了知客，送到十方堂单上安歇，随众吃饭。
那单上满了，只有一个小和尚，约有二十岁年纪，却同了空一处安单。
细问了空来路，说：“是山东东昌府清河县，因为探问母亲，在淮安府多年寄居，特来寻访。
不料行到半路遇盗，掳到淮西山寨里住了一年，才逃得回来。
又不知老母流落何处，一地里乱找将去，只凭佛菩萨照怜罢了。”
说毕泪如雨下。
一单上僧人，也有老的少的，见了空上十七八岁，这等孝心，十分怜惜他，道：“你这个师兄，就是孝子了，尽得人伦就是佛法。
我们俱是游方行脚的和尚，或是人家请去讲经礼忏，或是寺里请去水陆道场，哪里不去的？
你写出家乡住坐，母子的姓名，我们在方上替你打听打听。
也是好事。”
这了空谢了众人，就借了一张纸，上写道：家住清河县，原任提刑西门千户之子，乳名孝哥。
在城南毗卢庵出家，法名了空。
因生母吴氏大兵赶散，同家人玳安南来寻访。
路遇强贼，半夜失散。
今了空南行，乞化访母。
如有慈悲檀越、方便法师觅得信音，即在天宁寺丛林报信，胜造七级浮屠，母子三生图报。
了空将姓名乡贯写毕，朝大众单上合掌问讯，众僧也各赞诵。
将此字贴在十方堂廊下，使大众得知，以便访问。
原来同单的沙弥，就是淮安湖心寺长老的徒孙，原是扬州人，因金兵破了扬州，也回来探母，不料母亲搬往镇江去了，因韩都统守住江口，这些扬州百姓多有逃躲在江口村里避兵的，明日也要往江口去。
二人同单宿了，俱是访母亲的。
了空问他法名，叫做如惠。
次日起来，上堂功课一毕，吃了早斋，如惠别了空要过江探母。
了空想道：“我在此处也不是久住之法。
既然探访母亲的信息，这丛林里如何打探出俗家的信来？
不如同此沙弥一路南行，或者下村化斋，还好探问。”
就与如惠说知，一路作伴过江。
如惠甚喜。
了空取了禅杖木鱼，披上衲裰，和如惠一路而去。
《华严纶赞》曰：德生有德两相融，同幻同生意莫穷。
同住同修成解脱，同悲同智显灵功。
同缘同想心冥契，同见同知道转通。
若要一生成佛果，毗卢楼阁在南中。
二僧过了瓜洲，搭了一只人载船过了江，如惠自往他亲眷家去看母。
了空别了如惠，上甘露寺丛林打斋去了，不提。
却说吴月娘自从祝发在湖心寺东村观音堂里，和玉楼两个寡妇作伴，玳安自在湖心寺丛林安身，每日到庵上打柴做饭。
真是一个出家道人，从不和妻子小玉同宿，十分可敬。
听得金兵破了扬州，杀掳的妇女不知多少，哪里想去找问孝哥的信。
到了半年以后，金兵退回淮北，南宋兵马岳元帅直赶过淮安，这些百姓才得安生。
略有回来复业种田的、开店的，又像是个世界。
到了四月初八日，是湖心寺浴佛道场，月娘和玉楼商议：“我有一个心愿，要到寺里去烧一道疏，祈保子母团圆，只是没有布施，不好空去得。”
玉楼还没答应，老姑子道：“如要发愿求安的疏，不消什么布