,蒋生着他们自去睡觉。独自一个倚着船舱,看那一天星斗,两岸明灯,心中想道 :“如此良夜,又有这般佳人,依然寂寞”。我若当 日不遇柔玉小姐,今日这碧烟岂不属我!”又道:“一个碧烟换一个柔玉也不吃亏,只是这碧烟十分属意于我,若得那杨老儿早早死了或者还有属我之日,亦未可知!”左思右想,只是忘情不下。忍不住脚,竟走到碧烟舱门外。
伸头一张,见那碧烟独自坐在灯下,手托香腮,如有所思。蒋青岩低声问道:“小娘子,此时还不安寝,得毋叹寂寞乎?”碧烟闻言,忙立起身答道:“贱妾既蒙救援,得离苦海,安敢更嫌寂寞?实有所思耳!”蒋青岩道:“小娘子所思何事?何不对小生说知?倘能效劳,顶踵非所爱惜。”只见碧烟停了半晌,乃长叹一声道:“妾虽贱质,育自名门,毛遂之行,素所深耻,但以纤纤女子,遭家不造,而魔乡幻域历试多方,前承君子不以葑菲见遗,俾得登诸鼎沮,今尚有何隐衷不可共白?
妾囊者与君邂逅,窃谓鸢萝得施松柏白头,倘能相守,甘抱衾禂,不图君子别有用心。遂致耿耿之衷终成画饼,独不知今之为越入吴者,他日或可收功于万一,君亦能如范大夫之载我以扁舟否耳?”蒋青岩亦长叹道:“自睹芳容,已深绻缱。奈家岳父之难,非小娘子不能解,小生实是忍情割爱,为此不义之举。今闻小娘子之言,使小生感愧无地。小娘子此去,切莫忧虑致损花容,倘天假之缘,那杨素老儿早为物化,则珠还剑合,未必可图之!异日岂特扁舟之载而已哉!
”碧烟道:“相公之言,得毋诳妾否?”蒋青岩道:“小生素不失信于朋友,何敢食言于娘子?如不见谅不难,何如证之神明天诸皦日?”于是,二人焚香秉烛,各倾诚款,谓:“后如背盟,神天共殛。”誓毕,二人各赋诗一首,交相收敛,以为后日重逢之证。蒋青岩诗道:
记取兰舟语,相将乱寸心。
可怜分镜影,凄绝是知音。
碧烟诗道:
良夜寂无人,兰舟矢素心。
他年琴剑合,切莫负知音。
二人又谈了些诗文歌赋,听谯楼已交四鼓,恐为家人所见,彼此不便,蒋青岩始辞了碧烟,轻轻转过前舱安睡。碧烟亦因青岩许以后约故,亦安心就枕。不知后事如何,且听下回分解。青溪醉客曰:红颜命薄,自古如斯;才子情多,于今为例。柳碧烟遭父母之变,寄食外家,尚为养晦,不幸而长亲甫逝。乃表兄竟以奇货居之,诚为情所难忍矣!况遭胡妻诟辱,势难脱诸网罗。忽而佳人咏雪,才子怜情,变出一番因果,此亦事所不及料。致兰舟共誓,蒋青岩不得自私,直若万丈游丝忽然一落,君子为之三叹。
第十二回 李半仙把酒谈朝政 杨越公扶病受佳人
话说柳碧烟自此以后,将忧愁慢慢放开,一路上与蒋青岩不是观山就是玩水,不是品茗便是评诗。叠股并肩,愈形亲密,惟不及于乱耳!一日,船至京城码头,蒋青岩忙吩咐伴云,先到下处知照了华夫人,然后,院子雇了轿夫人役,挑了行李,一同起身。华夫人早已着人在门前相接,一同入内。先是蒋青岩向华夫人叙礼,然后是碧烟上前认母,华夫人故意哭道:“儿呀!只因你爹爹被难,致你奔波千里,受此苦楚,叫你娘心中怎生舍得?”碧烟且哭且拜道:“养育之恩未报万一,反致爹爹危在旦夕,奔走微劳,何足言苦?
但孩儿拼此残躯,进入越府,使爹爹早脱缧绁,则儿虽死犹生。”拜毕,起身,即在华夫人身旁坐下。华夫人偷眼看碧烟容貌,虽不及大女柔玉,比之掌珠、步莲两个女儿,则又过之,心甚欢喜。一面叫人去报知华刺史,一面叫收拾茶点出来,与二人食。教碧烟重新去梳洗妆扮。不一会,碧烟打扮得娇艳非常。华夫人吩咐家人雇了两乘轿子,自己同碧烟坐了,一同来望华刺史。
蒋青岩先向见了礼,然后,碧烟走过来,向华刺史道 :“ 爹爹在上,孩儿拜见!”华刺史故意说道:“孩儿远来辛苦,不消行礼罢!”碧烟拜了起来,走去坐在华夫人后面。华刺史同蒋青岩坐在一处,喜容满面,暗暗地向蒋青岩再三致谢。蒋青岩向华刺史附耳低言,说了一会,华刺史连连惊讶。
蒋青岩道 :“事不宜迟,岳父只得硬着肚肠,明日便将表 妹送入杨府去罢。”华刺史故意做伤心之状,向碧烟道 :“我 儿,你爹爹不幸,做官一场,不能使你早遂于归之愿,将你身子陷入权门,虽然事出不测,情非得已,我做爹爹的却怎生放心得下?”碧烟也故意掩面道 :“爹爹说哪里话
左旋