烦恼，仔细一寻，乃知是架上蕙花，开得蓬蓬勃勃。不磨甚喜，且去躺着，领略这幽香滋味。静中听得昙花招呼金利吃饭声、洗碗声、收拾厨下声、金利在下房鼾睡声，声声入耳。恍惚要睡去光景，忽然听见远远一片发喊声，顿时间儿啼女哭，凄惨满耳。
不磨刚要起来，忽听昙花走来，到空相房中说道：“师父，师父，他们又干这个营生了！今夜更比昨夜闹的凶，竟是放起火来了！” 老尼答道：“你是生长太平之世，那里晓得乱离时苦况！想必这又是强奸不遂，放火烧林，以便下手动抢的意思。我想我那年十四岁初到南京的时候，那一处不是满眼富丽之景，后来又那一处不是瓦砾之场。我看见那极盛的时候，那些来嫖的客人，不是候补官儿，就是那混世魔王的少年公子，那一个不威风凛凛，得意扬扬。那里晓得后来比我们这时候还不如呢！那家里烧得精光，抢得精光，一个个逃的逃，一个个降的降，做长毛的做长毛，做叫化子的做叫化子。还有那年轻的世家少爷，更弄出奇怪样子来了，搽粉抹胭脂，包着头，踹着跷，装着女人的模样，做长毛的小把戏。那些女太太们更不用说了，不是吊死的吊死，杀死的杀死，也是一个个跟着长毛，做真人的做真人，做王妃的做王妃去了。那里晓得后来长毛打了败仗，厌弃他们做真人的、做王妃的、做小把戏的累赘，一个个把他们杀个净尽。还有那杀不尽的小孩儿，都一个个丢在河里。可怜呀！那些无千无万的死尸，抛弃满地。天气也刚碰着热天，不到三天，烂得个南京臭气冲天。又没得一个人来收尸，都喂了野狗。狗来吃死尸，又不是好好吃的，都是你抢我夺，把个死尸分做七八十块。那街里屋子里，那一处不是死尸，那一处不是人骨头！狗吃了死尸，眼睛都红了，见了活人，也想要吃人的样子。我那时年纪小，我怕那狗，也同怕官兵怕长毛一样。好容易等到官兵来了，以为可从此平安了。那里又知道，官兵说我们做百姓的不该降顺长毛，放开手来杀。可怜呀，可怜呀！我们做百姓的知道甚么是官兵，甚么是长毛，只要不杀我们，就是好人。这些官兵一杀更杀得惨了，杀得个街上人堆积如山。也有杀死的，也有杀不死的。也有做狗叫的，也有像杀的鸡一般，眼睛闭了，腿还动的。有的求死不得，痛苦难当，求过路的勒死他的。有的没有膀子，没有腿，还在地下爬的。那时候我也看得多，这时候说也说不尽了，那里像你这么好福气！”尚未说完，忽听昙花一声“ 啊呀”，老尼就不说了。
要知啊呀一声，是个甚么要事，且听下回分解。
原评：
逃官官船，趁着顺风顺水直趋下流，语甚隽峭。
不磨退悔之意，人人做事有此境界。所以君子以坚忍为心，不负初志为训。
乱离为天造英雄好境界，是有阅历语。试问古今来真英雄，那个不是从困苦中出来？那有一个坐着说空论的？
写逃兵的情景，历历如绘，惜未能将会党暗号全行披露，以惠行路之人也。
不磨叩门，仓卒语结不得出。写出行路人辛苦，望门投止之景况可想。
天下只为有我无人，故而大乱。昙花禅机隐秘。
老尼说乱景如此可惨，兵争者其引以为戒。
第 三 回 美人拥兵豪仆丑妆官样架 壮士赠马书生神勇俗人惊
话说老尼与昙花，在房中演说洪杨乱时南京情形。正说得凄惨无聊，忽听得昙花“啊呀” 了一声。不磨不觉大惊，以为又有甚么游勇在这院中放火之事。凝神静气再往下一听。那里知道他是说：“ 天已亮了，他们客人今早要上路程，我们还只顾说话哩！我也不睡了，我要去收拾早饭去了。”
听得老尼骂道：“ 天亮就天亮，甚么事这样大惊小怪，阿呀阿呀的乱叫！要是把（ 给） 别人家听得，又不知甚么大事。你这个脾气，这么大的年纪，还是不改。我看你愈长愈小了。”不磨听了，也觉好笑，且不理他，忙起身，到下房叫醒金利，取出笔墨，就在晨光黯淡之中，写了一封告谕金融的家信。又写一封致黄中杰的称谢之信，并将昨日昨夜所闻所见情形，详述一遍。无非要他转告南方亲友，知道他们是在福中，不可不知福的意思。信尚未写完，金利已早将摺漱之具、早餐各件，一一搬进房来，听候不磨自用。不磨封完了信，洗好了脸，就去用饭。
饭未毕，老尼空相已早踱进不磨这里来了，坐着主位，对着不磨说道：“施主，多有简慢了。自此以后，施主在路上，就没有这样大米饭吃了，是要吃面食了。施主多用点儿。这里离王家营，虽是没有多远的路程，但是这一路抢劫频仍，施主要步步留心，早晚提防。要紧要紧！我听得这一路的逃勇，要是没有穿的、吃的、用的，他们起初由山西直隶来的，个个带着有骡马骆驼，就是这么沿路便宜乱卖。还有软弱年轻，不愿随着大队去奸淫掳掠，也有将自己军装卖了，当盘缠回去的。施主到了王家营，要是买到了这个，也就可以代步的代步，防身的防身。昨日听得施主说，是要走东大道的大路。