便是健忘，也不会把去年八月的事完全忘得干干净净。敢怕是你们在那里做梦罢。”二刁道：“爹，不要奇怪，且听倪鸡（儿子）讲来，究竟其（是）爹做梦，还其倪鸡做梦。说了出来，便会明白，去年八月中秋在天香堂上庆赏中秋，可其（是）有的？”华老点了点头儿。二刁道：“你老人家教华安吟希（诗）作对，把那席上的佳肴，一样一样的赏给华安吃，可其（是）有的？”华老又点了点头儿。二刁道：“你老人家又出了一个上联，用的拆忌（字）格，把希奇（思字）拆开。可其（是）有的？”华老愕然道：“什么希奇拆开？没有这么一回事啊。”大踱道：“阿阿二，口口齿不清，我我来翻译。他他说，思思字拆开。”华老点头道：“这是有的，为父的把思字拆成十口心三字。出的上联叫做“十口心思，思国思民思社稷。”你们对的都不好，惟有那个假扮书僮的唐寅，对的很好。”二刁道：“爹啊，你可记得他对的其（是）什么下联？”华老搔了搔鬓发道：“便在口头一时却记不清了。你们可记得么？”大踱道：“记记得。他他说八目尚赏。”华老点头道：“不错不错，提起这个赏字，为父的便记将起来了。记得那时满园金粟盛开，一阵风来，香透鼻观。唐寅即景生情，对的下联叫做‘八目尚赏，赏风赏月赏秋香，’”华老念到“赏秋香”三个字，忽的也醒悟起来道：“唐家小子，端的可恶。他说这‘赏秋香’三字，是很有用意的。”二刁道：“爹也明白了他的用意么？可惜太迟了。倪鸡（儿子）曾在席上向爹进言，不要上了华安的当，鲜鱼汤可以赏给华安，秋香不可以赏给华安。这便其倪鸡（儿子）有了先见之明。爹呵，只怕不其倪鸡（儿子）在那里做梦罢？”华老摇着头道：“说也惭愧，倒是二郎有先见之明。你没有做梦，为父的那时却在梦中。”大踱道：“我我也说过，秋香啊，赏赏他不得。爹爹不不听，给给我白眼，吃吃大汤团。” 二刁道：“爹不但贬白眼，还把象牙筷向桌上一拍，骂我们‘朽木不可雕也。’”大踱道：“骂骂我们，徒徒读死书。”二刁道：“爹说赏秋香三个忌（字）不能喜（死）解，要活解的。不忌（是）婢女秋香，却忌（是）满园秋香。”大踱道：“爹爹说，你你们，误误解解解的不不通。”二刁道：“爹啊，忌（是）不忌（是）我们徒读喜（死）书？”大踱道：“请请问你老老人家，是是我们不不通么？”华老叹道：“‘智者千虑，必有一失。愚者千虑，必有一得。’想不到老夫的见识竟出于两个童騃之下。唐寅分明已在那时向我道破衷曲，老夫却没有留意。
反而责备两个孩儿的不是，这不是儿子徒读死书，却是老夫徒读死书。又不是儿子不通文理，却是老夫不通文理。仔细思量，都是吃了唐寅的亏。这番赶到苏州，断然饶不得他。太夫人道：“老相公要动身，还是早一天动身的好。遇见了唐寅，罚令他交还秋香。他若应允，我们便隐恶扬善，不追究他的前非。要是不然，好在按院便在苏州，老相公和新按院有同年之谊，便去拜会按院，把卖身文契做凭据。只怕他的一榜秋元，便要断送在秋香身上。”华老沈吟道：“到了苏州，要把逃僮逃婢一起追究。唐寅果然罪在不赦，秋香也是背主私奔。他们的罪状是一般的，不能够同罪异罚，重于唐寅而薄于秋香。倘把唐寅告到按院台前，那秋香便也不免一起送官究治了。”太夫人着急道：“这是使不得的。怎好教秋香出乖露丑，对簿公堂？”华老道：“太夫人错了，唐寅秋香合谋同逃。要是原情定罪，秋香罪在唐寅之上。
我们对于唐寅并无什么深恩厚泽，他要逃走，还是情有可原。至于秋香，他受了我们老夫妇天高地厚之恩，却不该昧没天良，跟着男子背主私逃。老夫到了苏州，决不放过这贱婢。”太夫人听了益发著急起来，忙道：“老相公，这是万万使不得的。老身已把秋香认作女儿了，怎好再教他受这许多磨折。”华老听了，不觉愕然。忙问皇封，这女儿是什么时候认的。老夫人便把昨天遣发秋香出外，秋香再三不肯，后来许着他出嫁从夫，许着他厚奁赠嫁，许着他认为义女，择日行礼。华老奇怪道：“唉，夫人既把他认为义女，为什么不通知老夫一声。”太夫人道：“昨天匆忙，无暇告诉老相公知晓，准备今天相告。却不料秋香已跟着他丈夫去了。”华老摇头道：“夫人受愚了，这贱婢以退为进，假装不肯去应选。实则他已千愿万愿的了，只不过假惺惺作态，好教他潜逃出门夫人不能怪他而且将来还有重奁赠送，还可自称义女，算是相府千金。夫人夫人你身居八座之尊，却被一个婢子百般播弄。惭愧啊，惭愧。这几句话，赢得太夫人脑羞成怒了。要是寻常妇女，早已翻转面皮，大吼其河东之狮。
不是桌子拍的怪响，便是双脚乱跳起来。太夫人究竟是名门之女，涵养功深，向来不会有过疾言厉色。他只很从容的说道：“老相公说妾身受愚，妾身为什么受愚？都只为老相公先已受愚，妾身便不得不受愚了。妾身许纳秋香为义女。算是受愚，那么去年八月间。那假书僮才进大门，老相公便要把他认作义子，不知究竟受愚不受愚？秋香服侍多年，妾身把他认作义女尚近情理，那假书僮进了相府不满三天老相公已想把他认为义子。老相公的受愚比