。”枝山道:“这事须得密谈,请老先生屏退管家,祝某才好把证据交出。”颂尧便吩咐杜升回避了,忙问证据在那里。枝山不慌不忙,取出小小一纸印文,有月芳小印字样。朱印烂然,篆文苍劲,便道:“这是令爱心许徵明的证据。”颂尧道:“枝山又来了,这一纸印文算什么证据?小女是喜弄笔墨的,难保没有闺中笔墨流传么外被人家剪下了铃印,混充证据。唉,这可以算得证据么?”枝山笑道:“要是寻常铃印,怎好当做证据?这四字篆文是令爱佩挂在胸的金章上印下的,令爱的画品上面铃的都是晶章、牙章,从来没有铃过金章。
实告老先生,这金章已和文解元的玉连环交换了。你若不信,何妨去问问令爱。只是有一句忠告之言,才子佳人交换赠品,是古今常有的事,老先生不须恼怒。而且这件事除却我和衡山,外人都不知晓。老先生盘问令爱,也须秘密为妙。晚生在这里坐候,请你快去问他—声,以便早日定婚。”颂尧听了疑信参半,便道:“既这么说,我去问过小女,自见分晓。”当下别了枝山,便入内堂问及月芳,说在画室里面。颂尧便到画室中看女儿,他知道月芳素性稳重,和文徵明又不曾见过面,枝山说的交换赠品料想决无其事,所以他毫不恼怒。
笑嘻嘻的向着月芳讨取金章一看,谁料月芳俯着粉颈只不做声。颂尧不觉诧异道:“难道金章换了玉连环么?”月芳依旧一个不做声。颂尧便唤柳儿向他盘诘,问道:“你是跟随小姐不离左右的,这几天内小姐可曾出游?”柳儿道:“小姐常在闺中,不曾出门。除却这一天陪着姑奶奶到网师园游过一次,这是老爷知道的。”
颂尧道:“小姐既没有出门,怎会和文徵明相遇?”柳儿道:“提起文二爷,这桩事很奇怪。昨天午筵初散,小姐回房休息,吩咐柳儿到外面去冲茶,小姐自到画室中去赏玩书画,谁料揭开门帘,里面坐着一位年少书生,向小姐深深作揖,自称便是文徵明 。”
颂尧道:“你往那里去呢?”柳儿道:“到外面茶炉子上去冲茶。冲茶回来才见小姐和文二爷在画室中讲话。”颂尧怒道:“你倒赖得干净,小姐的画室虽通花园,但是外面人走不进的,都是你这小贱人在那里做牵头。”柳儿发极道:“老爷怎么见怪柳儿?月洞门会得有人闯入,柳儿做梦也梦不到有这桩事。老爷不信可问小姐,端的文二爷自己进来的,还是柳儿牵引进来的?”颂尧道:“月儿,有话快说。做媒人的祝枝山在外面守着,我还得去给他回音。
”月芳含羞道:“这是他自己闯入的,与柳儿无干。”柳儿道:“老爷听得怎?”颂尧沉吟道:“这倒奇了,我们的月洞门外面人往往不知机关,怎会闯入?”柳儿见老爷的面色已和,便道:“柳儿有一句冒昧的话,未说以前先请老爷恕罪。”颂尧道:“只须说得有理,谁来罪你?”柳儿道:“老爷说的文二爷闯入月洞门是柳儿做的牵头,这句话已经小姐证明完全不确。据柳儿看来,做牵头的不是柳儿,却是老爷。柳儿做牵头没有这回事,老爷做牵头倒有一个大的证据。
”颂尧听着面色都变了,但是有言在先,不好罪他,只问他证据何在。柳儿道:“这一天,小姐陪着姑奶奶游网师团,柳儿也跟着去。
比及回来,看园的老王向我说这天老爷引着祝大爷穿假山人竹林,还把月洞门开放的方法告诉了祝大爷,后来又把祝大爷引入里面,老爷,你可知道祝枝山是诡计多端的,他又和文二爷要好,这番文二爷闯入月洞门,便是祝大爷做的牵头。祝大爷会得知道月洞门开放的方法,便是老爷做的牵头。幸而文二爷是正人君子,不久便出。要是不然,怕不弄出笑话来……”柳儿这几句话如州剪,如哀家梨,可谓爽快无匹。杜翰林万万想不到自己翰苑之才,却被小丫头折服了,气都气不出,只好笑着说道:“错怪了你们,都是我的不是。
如今祝枝山在外面候着,月儿,你既愿意,我只好顺着你的意了……“这”顺着你的意“五个字,一字宛比一滴甘露灌入月芳心田中,顿使六瓣心花一时怒放。
颂尧返身出外,且走且思:“祝枝山简直诡计多端的,那天强着我要引他参观女儿的画室,原来是看脚地的 。他的媒人做得太巴结了!论理呢,衡山这般人才确是雀屏妙选,一娶两妇分承宗祧,道理上也说得过去 。我所不满意的不在衡山而在枝山,我这番有言在先,婚姻是一定要允许的 。不过允便允了,要想出一个难题给他做,谁教他太可恶了?
左旋