到辕参谒，琦善一概挡驾。众人都还不在意，臬台王廷兰早不耐烦道：“琦中堂畏洋人如虎，视我们如狗。广东这地方朝晚断送在他手里。”
各官散去，接着林制台来拜，琦善接入。林制台先请过圣安，然后与琦善相见。琦善道：“少翁，你这回的乱子，闹的真不校洋人那么利害，你竟敢去招惹他，我真佩服你的胆。
”林则徐道：“照中堂意思，鸦片是不当禁的了？”
琦善道：“谁说不当禁？不过这东西，来既不是一日，去也不能一朝，总要行之以渐，才能有利无弊。再者吸鸦片的是中国人，卖鸦片的是外国人，咱们只要禁止中国人不吸。中国人果然个个不吸，外国人带了鸦片来没处销，也自然而然不会再卖了。”
林则徐道：“外国人不卖了，中国人就是要吸，没有鸦片，叫他拿什么来吸呢？兄弟是从根本上办起的。”
琦善道：“根本上办起，果然是再好没有。但是洋船洋炮都不是讲理的东西。一旦决裂了，试问广东兵力，能够制的住他们么？”
林则徐道：“中堂放心，广东果然用到兵，倒还可以支援得去。各省调来的兵，约有一万七千余人，兵是有了。各库银款，怕也有数百万两，饷也有了。广西解来的木料，江西、安徽解来的火药枪炮，军装器械也可以将就了。讲到形势，大角、沙角、虎门三个横档，乌涌、猎德两个沙尾，都是要隘，都可以扼守。”
琦善道：“能够这么最好。可惜这里守住了，外国人就不免到别地方去滋扰，祸结兵连，终非善策。”
林则徐道：“中堂钧意，要怎么呢？”
琦善道：“朝廷意思，主张的是抚，我也不过体贴朝廷。自己哪里敢主张什么？”
林则徐知道口舌上争论是没中用的，随又谈了几句别的话，告辞回署。众幕友都问琦中堂怎样，则徐摇摇头，并没有说什么。
广东自琦善来了之后，一切政事都与林公相左。林公派在口门内外防守的师船、火船、渔船、蛋户快蟹、扒龙，琦善主张尽都撤去。林公不从，琦善心里很是不自在。不料这年冬里上谕下来，两广总督着琦善署理。琦善喜道：“从此林少穆不能管我的事了，我不懂少穆做了这么年数官，还不脱书生结习，可知这个人资质是很平常的。”
说着，忽报：“英人义律从浙江到此，听说中堂做了制台，要进来贺喜。口外的守兵，偏不放他进来，请中堂的示下。”
琦善怒道：“王法都没有了，连洋人敢阻挡！昏天黑地，广东的兵弁太也不成体统。快传我的令，叫他们不准难为，谁要难为了洋人，问他有几个脑袋儿！
”那人答应才去，琦善又吩咐家人，快打我的大轿去迎接。正忙乱着，家人飞报：“义律自己并没有来，只派人投送一封信呢。”
琦善道：“信在哪里，快拿给我瞧。”
家人呈上，琦善戴上眼镜拆封瞧时，见上面先写着几句庆贺的话，后面说“中堂到此作主，我们可以永远和好。只是沿海兵船密布，枪炮如林，很不像真心和好的意思。中堂如果真心跟我们和好，请把海口兵船尽等撒去，我们方能相信”等语。琦善道：“我这么披肝露胆，他们还不肯相信，那都是被林少穆一个儿扰坏的。
好在我明儿接了任，就好照我的意思办。恁少穆再坏点子，总也不能掣我的肘了。”
随命文案发出条告，定于明日卯刻接印任事。次日黑早，督辕各官都已齐集伺候。琦中堂乘坐暖舆，排齐执事，直到督署大堂下轿。拜了印，把一应档案，点收无误。
司道以下都来拜贺，琦善一一接见。当下就下令撒去海防各兵船。提台关天培、镇台李廷钰、臬台王廷兰，齐伙儿谏阻，都说洋情叵测，不能过于推诚。海防一撤，门户空虚，后患奚堪设想。琦善无奈，只得叫把兵船暂留三分之一，所有林公招募的舵工水勇尽都遣散。从此门户大开。义律乘舟游行，往来无阻。水师各将都请开炮轰击，琦善执意不从。
这日，接到义律照会，开列着两条款子，第一条是，索偿烟价银一千二百万，第二条是索取香港全岛。琦善皱眉道：“这种要素，叫我如何答应得下？”
说着把照会反反复复的瞧看。过了一日，忽报义律派人前来下战书也。琦善大惊，忙命洋商前往传谕，叫他们耐心等候，不可滋扰。洋商回来禀称“义律不肯遵命，他说开过仗再商量也未晚。中堂倘是真和我们好，早应俯顺我们的苦情，偿我们烟价，赏我们码头。须知我们万里经商，用到兵也真是不得已呢。中堂如果可怜我们，肯替我们作主，那是我们一辈子也感激不尽的。”
琦善束手无策。
次日，是十二月十五日，琦善吩咐标下各弁，伺候拈香。
才待起行，忽报“洋兵入犯，三江副将陈连升在沙角炮台上